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伏井出k沿着盘山公路往下走。
山风从北坡灌上来，针叶林在他身后沙沙作响，他走得不快，皮鞋踩过路面上被怪兽震落的碎石，脑子里还在回放刚才的画面。
那怪兽是他放出去的，两个人类，两条命，在他的计划之外。
他本可以提前清场，本可以把感知范围再扩大几公里，本可以在怪兽降落前多绕一圈确认，但他没有。
他觉得这片山够偏，觉得今天不会有人来，觉得“应该没问题”。
那是两条无辜的人命，但他并不在乎，他在乎的是另一个问题。
西瑟斯大人看到他了。
祂的感知扫过岩壁下方时，他的能量波动一定暴露在祂的扫描范围里。
祂知道那里站着一个操控者，知道那头怪兽是被人放出来的，知道那两条人命是被谁间接夺走的。
然后祂会怎么想？祂会不会觉得他是个滥杀无辜的恶徒？会不会把他归类为“需要清除的威胁”？
他停下脚步，手杖点在柏油路面的裂缝上。
他这一生做过很多事，在贝利亚手下执行过无数次任务，有些见得了光，有些见不了，他从来不在乎别人怎么看他，除了那一位。
他在书里把祂塑造成完美的存在，用自己全部才华和信仰，十二年的心血浇铸成一个光芒万丈的形象，然后在现实里，他当着祂的面放怪兽。
他以为自己在仰望光，但他做的事和那些被光消灭的敌人没有区别。
他继续往前走，强迫自己冷静下来。
没关系，祂没有当场揭穿他，没有质问他为什么在这里。
祂只是站在那里，看着怪兽被召回，看着粒子消散，然后移开目光。
祂给了他一个退场的机会。
为什么？是顾忌旁边的高斯？还是祂根本不在乎一个躲在岩壁后面的操控者是谁？
或者……祂认出他了。
祂的感知扫过岩壁下方时停顿了一下，他确定那个停顿比正常扫描要长。
祂知道那里有人，祂在确认那个人是谁。
他步子越来越快，手杖点地的频率从慢走变成急行，又从急行变成近乎小跑。
不可能认出来，他当时没有变身，隔着那么远的距离，山麓上还有怪兽的能量残留干扰，祂不可能在那么短的时间精准识别出一个特定的能量波动……除非祂记得这个波动，除非这个波动在祂的记忆里占有一个位置。
他猛地停住，手杖在地面上戳出一道白色的划痕，不敢再往下想了。
如果祂认出了他，那个停顿就不是无动于衷，而是沉默的审判。
祂看着他收回怪兽，看着他从岩壁
他分不清这算仁慈还是失望，他宁愿祂当场质问他，也不想接受这种沉默的退场许可。
他不知道自己走了多久。
盘山公路拐过最后一个弯，城市的轮廓从山脚下铺展开去，夕阳已经沉到地平线以下，远处的霓虹灯和车尾灯连成一片，城市正在进入夜晚的节奏。
他站在山脚的公交站台旁边，塑料顶棚被山风吹得咯吱响，站牌上的漆皮剥落了一大半，露出底下生锈的铁皮。
他机械地抬手拦车，一辆出租车停在他面前，他拉开门坐进去。
司机问他去哪，他报了耶尔森庄园的地址。
车开了四十分钟，窗外的风景从郊区的低矮厂房变成市区的写字楼，又从写字楼变成郊外的林荫道。
他靠在座椅上，手杖横放在膝盖上，窗外掠过的路灯把他的脸照得一明一灭。
他在做什么？
他刚从一场失败的怪兽测试里狼狈撤离，两条人命挂在他账上，被信仰的存在当场目睹，脑子里的念头乱成一锅粥，然后他打车去耶尔森家。
他应该回酒店，应该联系出版社，应该处理怪兽测试的数据报告，应该做任何一件正常的事。
但他不想一个人待着。
他需要一个地方让他暂时忘记自己是伏井出k，不需要面对怪兽操控者的身份，不需要面对西瑟斯大人沉默的审判。
耶尔森这个名字像条件反射，在他最该专注于西瑟斯大人的时刻从意识深处浮上来。
他已经习惯了，习惯在想到西瑟斯大人之后，不由自主地想到耶尔森；习惯把对至高存在的仰望和对一个人类的心烦意乱放在同一个坐标系里。
他很早以前就放弃去解释这种并置意味着什么了。
耶尔森什么都不知道，耶尔森只是一个人类，在耶尔森面前，他可以假装自己还是一个普通的畅销书作家。
出租车在庄园门口停下。
他付了钱，推开车门，站在铁艺大门前面，发现自己的手在抖。
他按下门铃。
藤井惠衣开的门，她拄着拐杖站在玄关，目光从他脸上扫过，从他被山风吹乱的头发看到袖口上沾的松针。
她的表情没有任何变化：“伏井出先生。先生在书房。”
她侧身让他进门。
伏井出k跟着藤井惠衣穿过走廊，拐杖点地的声音在前面引路，每一下都踩在他还没平复的心跳上。
藤井惠衣一言不发，但她的沉默本身就是一种态度。
他注意到她今天拄拐的姿势比平时用力，拐杖点地的节奏比平时沉。
她知道了。
怪兽出现在光濑山麓，西瑟斯从天上落下去，同一个时间段，他正好在附近。
世界上没有那么多巧合，而她恰好是那种会把所有碎片拼在一起的人。
她不点破，只是走在前面领路，把他带到书房门口，然后用拐杖在门框上轻轻敲了一下，推开半掩的门。
西瑟斯站在书桌前，手里拿着一份刚从打印机里吐出来的文件，还没装订，纸页边缘还带着余温。
他听见门响抬起头，领口松松地敞着，锁骨上的旧伤疤已经完全收口了，但颜色比周围皮肤浅一个色度，在灯光下像一道淡淡的白线。
他头发散在肩上，比上次见面时又多了一些白。
伏井出k站在门口，所有在路上打好的腹稿在看到这张脸之后全部灰飞烟灭。
这个人又瘦了，颧骨下方的阴影比签售会之后更深，嘴唇是淡粉色的，和出院时一样，头发又白了一些，银丝从太阳穴往耳后蔓延，不再是几根，是一片。
他在高负荷工作，没有休息，没有遵医嘱，没有把自己当病人。
“你来了。”西瑟斯把文件放在桌上。
伏井出k走进书房，在靠窗那把椅子上坐下，手杖靠在扶手旁边，他注意到书桌上多了几样东西。
一个相框；一杯还没喝完的药茶，杯沿上搁着一片柠檬；一叠摊开的文件，边缘密密麻麻全是批注。
他强迫自己把注意力从西瑟斯的脸上移开，移到他领口那道淡色的伤疤上，移到桌角那个相框上。
伤疤旁边有几道细小的红痕，是指甲抓出来的，可能因为痒，可能因为疼，可能在睡梦中无意识地挠过。
他把视线从那些红痕上移开，脑子里只剩下一个念头：他连照顾自己都做不到。
“您今天没去公司。”他说。
“嗯。有点累。”西瑟斯靠在椅背上，他确实累了。
高斯帮他修复了手臂的裂痕，但核心的空洞不是外部能量能填满的。
他端起药茶喝了一口，茶杯放回杯托时发出轻微的碰撞声。
他的手在发抖，不仔细看根本注意不到，但伏井出k的视线一直停留在他身上。
“您应该休息。医生上次说……”
“我睡过了。”西瑟斯截断了他的话，没有不耐烦的意思。
伏井出k没有追问，但他也没有放松，他太熟悉这种逞强了，和住院时完全一致。
这个人需要有人盯着他吃饭、按时睡觉、在累到拿不动笔的时候把笔从他手里抽走，而此刻书房里除了他自己，没有别人。
耶尔森最近总是独处，书房的门经常虚掩，他每次来的时候这个人不是在躺椅上闭着眼就是在批文件，身边没有多余的人。
朝仓陆很好，但朝仓陆太小了；管家很细心，但管家只是管家。
耶尔森需要有人照顾，而自己不打算再问“需不需要”，问了耶尔森会说“不用”。
书房里的空气安静下来。
伏井出k的目光落在窗外那棵银杏树上。
银杏叶再过几周就会落满整个草坪，他想开口，又不知道该说什么。
门被从外面猛地推开。
朝仓陆站在门口，校服还没换，手里拿着期末考试成绩单。
他还没看清书房里还有别人，就朝西瑟斯扑过去，一把抱住他的腰，脸埋进他胸口：“爸爸，我考了第一！全年级第一！”
西瑟斯被撞得往后退了半步，手撑住桌沿稳住身体，另一只手落在他后背上拍了拍：“哪一科。”
“全科！”朝仓陆从他怀里仰起头，眼睛亮得惊人，举着成绩单在他面前晃：“数学满分，英语只扣了两分，语文作文扣了三分，但老师说我的字还得练……你看你看！”
他把成绩单塞进西瑟斯手里，两只手撑着桌沿踮起脚尖，重心在两只脚上来回换，整个人都写满了“快夸我”。
“考得不错。”西瑟斯低头看了一遍，把成绩单折好放在桌上。
朝仓陆眼尖，瞥见桌上除了成绩单还有张他没见过的卡片，边缘有暗色的纹路，上面刻着一个他从没见过的形象，全覆式铠甲，猩红眼灯，血色泪痕。
他拿起来，卡片在他指尖翻了个面，暗色的纹路在灯光下泛着微光。
他以为是哪部新出的奥特曼系列周边，是瑟希新出的联名款，或者是爸爸公司新开发的游戏卡牌。
“这是什么？”
西瑟斯低头看着他手里的卡片，沉默了一下：“……一张卡。”
伏井出k的目光扫过那张卡片。
卡面上的铠甲形象和眼灯位置都带有某种熟悉的美学特征，他隐约觉得自己在什么地方见过类似的纹饰风格，在某个宇宙文明的遗迹里，或者在某份星际通缉令的边角上，但随即移开视线。
耶尔森是个万亿富翁，什么样的奇怪收藏品没有，没必要在意。
他在意的是别的。