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第五层的入口，就在那座宫殿废墟的下方。
一条倾斜向下的阶梯，深不见底。阶梯两侧的墙壁上刻满了扭曲的壁画——描绘着幽冥井的传说：上古时期，九幽裂缝洞开，冥河倒灌人间，生灵涂炭。后有大能以毕生修为铸成“九幽封魔印”，将裂缝镇压于幽冥古道最深处，即第五层“幽冥井”。
而此刻，阶梯尽头传来的，是浓郁到化不开的九幽气息。
阴冷，死寂，带着令人灵魂战栗的寒意。
“幽冥谷的人……已经下去了。”沈负雪走在最前方，手中长剑亮着微光，照亮了前方的路。他胸口的伤口已经用丹药暂时压制，但脸色依旧苍白得吓人。
“他们想打开幽冥井。”凌栖迟跟在后面，手中握着那枚灰金色的权柄种子。种子微微发烫，仿佛在回应下方传来的九幽气息。“蛇姬临死前说，黄昏之主会来找我……或许，祂和幽冥井也有关系。”
“不管有什么关系，都不能让他们得逞。”闻厌的声音从身后传来。他的状态比凌栖迟稍好，但剑骨损伤未愈，每一次运转剑气都会带来钻心的疼痛。
阶梯很长。
走了约莫一刻钟，前方豁然开朗。
一个巨大的地下空洞出现在眼前。
空洞中央，是一个直径超过百丈的深坑。坑底不是岩石，而是一片翻涌的、漆黑如墨的液体——那是浓缩到极致的九幽阴气，已经化作了“冥河之水”。水面上漂浮着无数苍白的手臂、扭曲的面孔、以及残缺的魂魄，它们无声地挣扎、哀嚎，却无法逃离。
而在深坑边缘，站着一个人。
叶枫。
不，不是叶枫。
那具身体是叶枫的——依旧穿着那身金纹白袍，但脸上的表情、眼中的神采、周身散发出的气息，已经完全变了。
那是一种凌驾于众生之上、淡漠如天道的……威严。
“叶惊纵。”沈负雪缓缓吐出这个名字。
“叶惊纵”转过身，看向众人。他的目光扫过，最后定格在凌栖迟身上。
“你来了。”他开口，声音重叠着叶枫的年轻和某种古老的沧桑，“比我想象的……慢了些。”
“你在等我？”凌栖迟握紧刀柄。
“当然。”叶惊纵微笑，“没有你，这幽冥井……打不开。”
他抬手，指向深坑中的冥河之水。
“九幽封魔印的核心，需要至阳至刚的力量才能破坏。极品火灵根、心火涅盘、佛门舍利……你身上的这三样东西，正好克制封印。只要你跳下去，用你的心火烧穿封印，幽冥井就能打开。”
“我凭什么帮你？”
“凭这个。”叶惊纵抬手，掌心浮现出一面水镜。
水镜中，映出流云宗的景象——
主峰广场上，密密麻麻站满了弟子。但他们的眼神空洞，动作僵硬，仿佛提线木偶。而控制他们的，是一缕缕从地底升起的黑色雾气。
“叶枫留下的‘种魔’，可不止季长歌和陆疏云。”叶惊纵轻声道，“三百年来，幽冥谷在流云宗埋下的种子，比你们想象的要多得多。现在，只要我一个念头，这些人……全都会死。”
他顿了顿，补充道：“包括你师尊丹鼎鸿，你哥哥凌衍，还有不老峰上上下下……所有人。”
凌栖迟瞳孔骤缩。
“你以为掌门没察觉？”沈负雪冷笑，“陆鹤扬早就布下了‘清魔阵’，只要启动，所有魔种都会被净化。”
“是吗？”叶惊纵笑容不变，“那你们不妨看看这个。”
水镜画面一转，映出流云宗地底深处。
那里有一座巨大的阵法核心，但核心周围，站着十二个身穿黑袍的身影——每一个，都是元婴期的幽冥谷长老。
他们正联手，将一股股漆黑的魔气注入阵法核心，硬生生压制住了清魔阵的启动。
“十二个元婴。”叶惊纵淡淡道，“为了今天，我可是把幽冥谷的老底都搬出来了。陆鹤扬再强，同时对付十二个元婴，也得费点功夫。而这点功夫……足够我杀光所有被种魔的弟子了。”
他看向凌栖迟：“现在，选择吧。跳下去，打开幽冥井，我放过流云宗。不跳……我现在就引爆所有魔种。”
沉默。
死一般的沉默。
阿苏铁拳头捏得咯咯响，舒明唐手里的金属球几乎要被她捏碎，叶飒推眼镜的手在微微颤抖，闻厌的剑已经出鞘三寸。
沈负雪深吸一口气，正要说话——
“我跳。”
凌栖迟的声音，平静地响起。
所有人都看向她。
“小师妹，你疯了？！”阿苏铁急道，“跳下去你会死的！”
“不会。”凌栖迟摇头，“叶惊纵需要我打开封印，在我死之前，他不会让我死。”
她看向叶惊纵：“对吧？”
“聪明。”叶惊纵点头，“我需要你的心火烧穿封印，在那之前，我会保你不死。当然，之后……就不一定了。”
“凌栖迟。”闻厌抓住她的手腕，“别去。”
凌栖迟转头，看向他。
那双总是清冷的眼睛里，此刻满是担忧，甚至……一丝乞求。
她笑了笑，轻轻掰开他的手。
“放心，我死不了。”
她走到深坑边缘，看向下方翻涌的冥河之水。
漆黑的水面下，隐隐能看到一道巨大的、金色的封印符文，如同一张巨网，将整个井口覆盖。
那就是九幽封魔印。
“系统。”她在心中默念，“兑换‘天机遮幕’，时限……三十息。”
【兑换成功！消耗积分点】
【当前积分余额：点】
【天机遮幕生效中：倒计时29秒】
无形的屏障张开。
在叶惊纵和所有人眼中，凌栖迟纵身跳下了深坑。
但只有凌栖迟自己知道——
跳下去的，是她的“心火分身”。
以心火涅盘的秘术，分裂出一部分神魂和心火，凝聚成一具分身。分身拥有她七成的实力和全部的记忆，足以骗过叶惊纵的感知。
而她的本体，在天机遮幕的掩护下，悄然潜入了深坑侧面的阴影中。
这是她在获得权柄种子后，领悟的新能力——“虚实转换”。虽然还不熟练，但骗过三十息，够了。
三十息。
她需要在这三十息内，找到破坏封印而不打开幽冥井的方法。
或者……找到杀死叶惊纵的方法。
深坑底部。
心火分身落入冥河之水的瞬间，刺骨的寒意疯狂涌来！那不是物理意义上的寒冷，而是直接冻结灵魂的九幽阴气！
分身表面，心火疯狂燃烧，将靠近的阴气净化。但阴气无穷无尽，心火的消耗速度惊人。
她看向那道金色的封印符文。
符文巨大，复杂，每一道纹路都蕴含着磅礴的浩然正气。但历经万年，正气已经衰减，符文上出现了许多细微的裂痕。
叶惊纵说的没错——至阳至刚的心火，确实能烧穿这些裂痕，彻底破坏封印。
但……
凌栖迟伸手，触摸符文。
触手的瞬间，一股浩瀚的、悲壮的记忆涌入脑海。
那是当年那位大能，以自身性命为代价，铸就封印时的最后画面。
“后世之人……”苍老的声音在脑海中回荡，“若封印将破，可取‘封魔碑’下‘血煞元晶’，以心火淬炼，可补符文裂痕，续封印三百年。”
封魔碑？
血煞元晶？
凌栖迟一愣。
那东西……不是被沈负雪收走了吗？
她抬头，看向深坑上方。
隔着漆黑的冥河之水，能看到叶惊纵模糊的身影，正悬浮在半空，低头“注视”着这里。
他肯定也在等——等封印被破坏的瞬间。
但凌栖迟改变主意了。
她不破坏封印。
她要……修补封印。
“系统。”她再次默念，“兑换‘心火共鸣符’，将我的意识传递给沈师叔——告诉他，把血煞元晶扔下来！”
【兑换成功！消耗积分点】
【当前积分余额：点】
【心火共鸣符生效中：意识链接建立】
深坑上方。
沈负雪正死死盯着深坑，忽然感觉脑海中传来凌栖迟急促的声音：