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一头老麒麟颤抖着发问。
麟儿站在雨中，任凭雨水冲刷着金色的鬃毛。
忽然他想起苍羽说过的一句话。
“治国之道，从无坦途，每一次危机，都是一次考验。”
麟儿始终铭记此话，随即抹了一把脸上的雨水，对聚集的族人高喊。
“不是上天在惩罚我们，是我们还不够强大，但我们不会认输。”
于是他连夜翻阅从东海带回的医典，发现瘟疫源于洪水后污染的灵泉。
得知缘由，他立即下令，所有麒麟停止饮用灵泉，改喝煮沸的山泉水。
病患隔离，健康者每日用艾草熏蒸，同时还派人前往东海求援。
到最后连他自己也病倒了。
毕竟连续七天七夜不眠不休，就算是铁打的身体也扛不住。
“灵泉......要修堤坝......”
“学宫......不能停......”
麟儿躺在病床上，在高烧中喃喃呓语，却仍念叨个不停。
苍羽得知消息后，特意派来龙族医官，送来了灵药。
学宫的年轻麒麟们主动承担起照顾病患的任务，他们按照麟儿之前教导的律法，有条不紊地执行隔离、消毒、煎药。
三个月后，瘟疫终于退去。
麒麟原野东部损失了三分之一族人，但剩下的麒麟却比以往任何时候都更加团结。
“我服了，真的服了。”
“你父亲当年勇猛过人，但论治国之道，你胜他十倍不止。”
墨凡康复后，望向麟儿时不禁老泪纵横。
“不是我胜他，是我遇到了好恩师。”
麟儿轻轻摇头，随后望向东方，那里是东海方向。
三年后，麒麟原野焕然一新。
东部成为政权中心，学宫和军营并列而立，商队络绎不绝。
西部在赤焰的治理下成为牧场，为整个原野提供灵粮。
南部开采矿石，北部驯养异兽。
四部各有分工，又统一在《麒麟律》之下。
如今赤焰已成为麟儿最得力的将领，并且还常常对族人反复说这样一句话。
“我这辈子只服两个人，一个是老族长，一个是麟儿。”
“但麟儿比他父亲更可怕，因为他不仅会打仗，还会治国理政。”
麟儿站在麒麟原野最高处，俯瞰着这片由他亲手重建的土地。
身后是整齐的军营，琅琅读书声从学宫传来，商队驼铃声在远处回荡。
“君上，您的教诲，我做到了。”
麟儿对着东海方向低语。
风又再起，扬起金色的鬃毛，在夜里如火焰般燃烧。
三个月后，麒麟原野上立起了一座石碑，碑上刻着八个大字。
麒麟之兴，始于今日。
碑侧有一行小字，是麟儿亲手所刻。
东海归来，始知天下之大。
又过半年，东海收到麒麟族送来的三十车灵芝、二十车金兰、十车矿石，随行还有一封长信。
苍羽拆开信封，只见信笺上写满了麒麟族的各项事务，包括人口、土地、矿产、牲畜、人才、律法、军备......
总之事无巨细，条理分明。
信的末尾，麟儿还写道。
“龙君教诲，麟儿不敢忘。今日之麒麟，已非昨日之麒麟。然治国之道，博大精深，麟儿尚有许多不解之处。待来年春暖，再赴东海，请龙君饮酒。”
苍羽放下信笺，抚掌而笑，随后又走到珊瑚殿外，望着麒麟原野方向，喃喃自语起来。
“这小家伙，倒是个可造之材。”