请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
那长老把玉符捏碎了，对着窗外的苍茫山色沉默了很久，最终只吐出了两个字。
“怪了。”
窗外起了风，吹得满山松涛嗡鸣作响。
那长老看着窗外树影婆娑，顿觉今年冬天比往年来得早了一些，空气里总有一股莫名凉意，从地底渗上来，好似冰水漫过脚背，让他打了个寒噤，唯有转身关上了窗。
此时此刻，在数千丈地底深处，一头年轻麒麟正站在一条暗金色的地火岩浆河岸边，岩浆热浪把他的鬃毛燎得卷了边，可他却一动不动，只是盯着河对岸那块半埋在石壁里的物什。
那是一截脊骨，通体赤红，粗如巨柱，上面盘绕着星辰一样的纹路，在岩浆映照下缓缓明灭。
那是初代麒麟祖的遗骨，是镇族之兵，是麒麟族最后一记回响。
麟儿迈出了第一步，蹄子踩进岩浆边缘泛红的岩壳上，顿时发出一声轻微的碎裂声。
身后的族人们也跟着踏出了第一步，第二步，第三步......
热浪把他们尽数吞没，可蹄声还在，从稀稀落落到逐渐整齐，从杂乱无章到铿锵有力，传向地底更深处，犹如擂起了真正的战鼓。
就在他们身后，岩洞里那块玉璧碎屑正随风化为尘埃。
尘埃之中却有微光闪了一下，然后彻底熄灭了。
光中映出一幅画面。
茫茫雪原上，一头巨大老麒麟燃着冲天烈焰回过头来，看了一眼身后那道年轻的背影，嘴角噙着一丝极淡的笑意。
地底三千丈，赤红岩浆如河流般缓慢流淌，将岩壁映照得明灭不定。
麟儿盘坐在一块凸出的玄铁矿石上，周身缭绕着淡金色火焰。
火焰并不灼热，反而带着一种温润质感，好似春日暖阳融化冰雪一样。
这是麒麟一族独有的涅槃真火，洪荒生灵中，唯有麒麟血脉方能驾驭。
面前的空地上，二十多名族人呈环形排列，老少参差，均是瘦骨嶙峋，皮毛黯淡。
最年轻的是一只幼崽，刚出生不久，蜷缩在母亲怀中，偶尔发出细弱的呜咽。
最年长的是一名随父多年的血裔，须发皆白，脊背佝偻，连站立都显得吃力。
“少君，今日的淬炼，老朽怕是撑不过去了。”
那名血裔睁开浑浊的双眼，声音沙哑至极。
麟儿睁开眼，眸中生辉，在昏暗的地底深处宛如两轮太阳。
闻见此话，他站起身，走到那名血裔面前，伸出覆着细密绒毛的前爪，轻轻按在对方的背脊上。
真火渗入，那名血裔的鳞甲微微亮了一瞬，随即又暗淡下去。
“撑得住。”
“我说撑得住，就撑得住。”
麟儿语气平静。
那名血裔唯有苦笑，却没有反驳。
其实近年来麟儿一直都是这副样子，执拗、沉默、不容置疑。
淬炼仍在继续，以涅槃真火反复灼烧血脉，逼迫潜藏在骨髓深处的麒麟真血凝聚。
这是麒麟一族在最辉煌时才使用的修炼法门，通常只有资质上乘的幼崽才能承受。
如今却不得不用来延续血脉，哪怕只是让一个族人多活百年，多诞下一头幼崽，麟儿都会毫不犹豫地去做。
每到淬炼时分，麟儿皆会巡行于族人之间，以真火逐一温养他们的经脉。
每经过一名族人，他的步伐便沉重一分。
当走到那只幼崽身边时，他便停下脚步，低头看着那团蜷缩的小小身影。
幼崽皮毛呈浅金，和麟儿小时候一模一样。
“取名字了吗？”
麟儿随口一问。
“她父亲上月出去探路，至今仍没有回来。”