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苏州城外的河沿旁，大乾制造的作坊占地数十亩。高大的烟囱往外吐着白烟。
李大人带着十几个织造局的差役，气势汹汹地来到作坊大门前。
“封门！”李大人站在轿子旁，大手一挥。
差役们拿着封条，如狼似虎地扑向大门。
大门开了。
王小栓穿着一身粗布短打，左臂吊着，站在门槛内。陈默站在他身旁，手里拿着一本账册。
“各位官爷，这么早来查户口？”王小栓靠在门框上。
差役头子举着封条上前。
“织造局办案！有人举报你们作坊使用劣质棉纱，以次充好，扰乱市面。现在奉命查封库房，停工待查！”
王小栓没有动。
“举报？哪位热心市民？”
李大人挺着肚子走上前。
“本官织造局李长德。有人举报，本官自然要查。你就是这里的管事？”
“是。”
“让开。”李大人板着脸。“妨碍公务，本官连你一块拿了。”
王小栓侧开身子，做了一个请的手势。
“李大人要查，自然可以。不过作坊里机器多，大人走路当心，别碰着磕着。”
李大人冷哼一声，带着差役走进去。
作坊内部。
巨大的轰鸣声让李大人和差役们捂住了耳朵。
他们从未见过这样的场景。
几十台庞大的钢铁怪兽整齐排列。飞轮高速旋转，皮带传递着动力。无数根纱线在机器中穿梭，以肉眼难以捕捉的速度交织成布。
没有成百上千的织工。只有几个操作员在机器间巡视，偶尔接上断掉的线头。
李大人看傻了眼。
他做了一辈子织造局的官，见过的织机无数。可眼前这些东西，超出了他的认知。
“这……这是什么妖法？”一个差役吓得后退了两步。
“格物院的蒸汽织布机。”王小栓走过来，大声说话以盖过机器的噪音。“大人，您要查劣质棉纱，库房在后院。请。”
李大人硬着头皮走到后院。
后院的库房里，堆满了白花花的皮棉。
“你们用皮棉直接织布？”李大人问。
王小栓指了指旁边的一栋砖房。
“那是纺纱车间。大人要进去看看吗？”
李大人走进去。
同样是机器轰鸣。一台机器上，数百个纱锭同时旋转，将粗糙的棉条抽成细长均匀的棉纱。
效率之高，令人咋舌。
李大人额头上的冷汗冒了出来。
沈万三说卡住了对方的棉纱和生丝。可人家根本不需要买纱！人家直接买原棉自己纺！
而且这产量，这速度，十个锦绣盟加起来也打不过。
“大人，我们用的都是北方的上等皮棉。”陈默把账册递过去。“进货渠道、价格、数量，一清二楚。至于以次充好，更无从谈起。我们的布，昨天在观前街当众试过，刀划不破，水洗不烂。”
李大人没有接账册。
他知道自己踢到铁板了。
“就算棉纱没问题。”李大人强撑着面子。“你们这机器声音太大，扰民！而且，你们的布卖两文钱，这就是扰乱市价！织造局有权管辖！”