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第322章【歧路】
咚咚，咚咚————
猎捕的同盟队一边侦查地形，一边如同追猎的狼群般向西边狂奔，整齐中夹杂混乱的脚步声在荒野上回荡，直到樋的一声巨响。
哐啷！拳之处刑官第一个刹住车，粗壮有力的腿脚重重践踏在地面上。他抬起手甲，示意全体暂停。
排第二的特列长霍克紧随其后，望著前方的地面哼了一声，停下脚步。身后的军士们随之立正顿步，在半秒钟内从快速行军转换为原地待命。
搜捕官又向前冲锋了两步，爪痕面具下响起低笑声，伸手摸向腰间的链鞭但在他向前甩出链鞭之前，反应最迟钝的监视官撞到了他后背，阻碍了甩鞭的动作，迫使他肩膀微微一顿。
所有人都盯著正前方矮坡顶端居高临下站著一具死灵，腐烂的身躯上用皮绳和冥铜钉固定，如同牵线傀儡般牵拉著肢体，松松垮垮地俯视著他们，像是在欢迎客人。
「别动，塔尔夏。」处刑官的铁拳头盔下响起命令。
「这么明显的东西用不著你，早看出来了。」搜捕官随口应了一声，用后背把监视官撞回到后面，呼啦一声向前甩出链鞭。
嘭！鞭头的锋利猎钩敲在地面上，前方地面上的浮土随之轰然塌陷，露出下方的深坑与坑底淬毒的冥铜尖刺。
「真是糟糕的陷阱————」搜捕官沉思著向右前方迈步，准备绕开陷坑去处理那个死灵，但抬起腿的瞬间，动作再次停顿下来，「啊，不，不对。」
他慢慢垂下腿脚，链鞭呼啸著掠过前方覆盖枯草和叶的地面。伴随著叮叮当当的一连串碰撞声，十几根细长的冥铜钉从叶堆里被敲飞出来，四处迸溅。
在搜捕官清理陷阱的工夫，前方斜坡顶端的死灵似平意识到了计划失败，扭头就朝著斜坡北面逃离，但一声魔药铳铅弹的轰响将它的身躯撞得一个跟跄，紧随其后的连续三发铅弹打断了它的腿脚，迫使它的躯干像蠕虫一样扑腾一声匍匐在地。
呛螂啷一阵锁链轰响，链鞭一甩，如活蛇般死死卷住了它的脖子，绞住它的脊椎骨，把它变成了一只巨大的死灵溜溜球，将它的脖子拽到搜捕官的厚底硬靴下。
喀啦。搜捕官重新抬起靴子，在旁边的岩石上擦了擦靴子后跟上的腐血印子。
「好极了。」拳之处刑官慢慢俯身，粗壮的覆甲手臂单手提起被踩断颈椎的死灵，「这里做了布防，明他还在这附近。」
「不好，我们不知道对面有多少资源一我们的对手好像不惜任何代价。」霍克哼了一声，一边换弹一边凑上前端详，「为了掩护三个普通死灵诱饵，那人投入了五个魔族制造精灵树。挖坑放钉子这种程度的布防对幽魂骑士来只是顺手的事。」
「这是幽魂骑士自己的布防，不是那个【援助者】的。」拳之处刑官沙哑地低笑，把
尸体提到监视官面前做鉴定，「看到了吗？刚才这只死灵打算逃跑。这种低级垃圾，只有死灵指挥官在附近操控才能执行复杂行为—他已经暴露了，本体就在附近。」
「没有精英死灵的强化头盔。普通的死烂尸，使用人皮绳和冥铜钉进行固定，死体肉的成分并不多————嗯，还好。」监视官踮起脚尖，简单看了一眼死灵样本，飞快地做出情报分析，「这个幽魂骑士大概还没学会如何批量制造腐尸魔。」
「也许，他只是故意派出死烂尸装弱也许他已经组建了大量腐尸魔部队。」霍克警告，「甚至有可能，他已经借助那位【援助者】的资源，把自己藏进了噬地魔虫身体里，悄悄转移到了别处，留下这些死灵混淆视听。」
「活体的噬地魔虫没办法携带冥铜在地下持续活动，冥铜会麻痹活物的身体。更何况，那种级别的巨兽，地下快速掘进时的噪音巨大，蠕行埋地潜伏时又无法搬运物体，迅速和隐蔽只能二选一。真要转移的话太容易发现了。」监视官提醒，「另外，附近并没有大规模的死亡记录，他并没有充足的尸体来源，死灵部队的猜测并不现实。」
「别磨蹭了，继续推进！下一个地点！快快快！」爪之搜捕官呛啷啷抖动著鞭索，急切地催促著，「那个死灵在离开时试图往北边逃跑，引诱我们往北走也就是，幽魂骑士在更南边！」
他提著链鞭转身要往南方狂奔，但拳之处刑官的手甲再次按在他肩膀上。
「————北边？」搜捕官慢慢扭头，「他故意让诱饵往自己的藏身方向跑？赌我们会往南边追逐？」
「有可能吧。风格————很接近。」处刑骑士缓慢回答，「和刚才那一轮诱骗很相似，都是通过相反的地形与方向选择，强迫我们抵押上赌台做博弈一至少我看不出太大的性格化差异。」
「你不是，这次布防是幽魂骑士本人干的吗？为什么仍然会出现和【援助者】风格相同的诱饵？」霍克翕动著鼻子，试图通过嗅觉来寻找尸臭味最浓烈的位置，但面前的死灵残骸似乎干扰了他的判断，「那个【援助者】真的存在吗？也许是幽魂骑士本尊自己控制了贾瓦拉地下城？」
「援助者是存在的，因为贾瓦拉地下城范围内从来没有过任何死灵目击记录和死亡记录，本地的魔族头目阿雷娜讨厌死灵。」搜捕官哼了一声，「不过，幽魂骑士和援助者或许是性格接近、决策风格接近的人。这样的人才会混到一起去但霍克似乎并没有听，只是略显心不在焉地瞥了一眼南边的某处，动了动鼻子—远处的丘陵上有两棵焦黑的枯树。
「所以，是南边还是北边？」他飞快地收回视线，装作毫不在意那两棵枯树似的。
爪和拳都没有动弹，但在他们两人的头盔与面具下同时咧嘴一笑。
「我不知道。」拳之处刑骑士温和地摇了摇头，拳型头盔来回转了转，像在转动手腕，「我认为更好的决定是，在这里重新分裂为两队，一队向南，一队向北，如何？」
「可以。」霍克回答，「那么，我们向南，你们向北。」
「同意。」拳缝里的视线一闪，目送著厄德里克帝国军急匆匆地赶往南边，朝著枯树
的方向飞快前进，直到离开了听力可察的范围。
短暂的同盟在几秒钟内再次拆分，联盟三人组目送厄德里克猎荒特列南去，自己则慢慢转向北边。
「那些死灵会藏身于空心枯树里，米加拉顿特列长闻到了尸臭味。」监视官低声提醒，「南边的枯树很多，我们不去看看吗？」
「不，藏身枯树是畏畏缩缩的怯懦行径。」搜捕官笑了起来，「这个幽魂骑士敢故意放一个死灵在我们面前挑衅，那是勇猛无谓的决斗邀请一灭杀狂热和死者感官会给他带来一种疯狂的半自毁倾向，行为风格和那个援助者的爱惜保护截然相反。」
「死灵总是更加激进，更加狂妄。」拳之处刑官平和地回答，「幽魂骑士是往日伪神们制造的灭绝战士与永恒奴隶，死亡对他们来是矛盾的睡眠。他们的存在就像深夜辗转，因恐惧噩梦而不敢入睡。幽魂骑士往往和北地蛮族一样渴望战死和自毁，他巴不得我们去那里。」
嗤啦嗤啦几声轻响，三人扯掉了身上碍事又显眼的白袍，飞快地向北冲刺。
越过之前死灵眺望的斜坡，翻过两座丘陵构成的夹角，在一片被丘陵包围的狭窄洼地前，一股更加刺鼻的尸臭与血腥气渐渐弥漫开来。
洼地中心矗立著一棵焦黑的钉尸大树，环绕著大树静静矗立著十几具死尸，簇拥著树荫里拄著骑士戟的冥铜身影。
「十七个死烂尸，可以无视。」爪之搜捕官窃笑著清点著数量。
「下午好，幽魂骑士。」拳之处刑官站在洼地边缘居高临下，俯瞰著不远处树下背对他们的冥铜甲胄。
「下午好，联盟的各位。」萨迦里乌斯慢慢转身，抬手熔铸出一只冥铜锁扣，把巫金项圈牢牢别在腰间。
「哎呀你这孩子怎么这么让人不省心！我了你自己拖延一下，多支撑一阵子，往反方向逃跑啊！你主动应战干什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊？！」巫金项圈里响起【亚数】崩溃的尖叫。
「安静，做你该做的事情。」萨迦里乌斯不耐烦地回答，抬起手甲穿过固定用的背带链条，将一个背包似的秘银匣子套在自己胸甲上。
「秘银闪锚！」监视官大喊起来，「已经完成了充能，正在等待子端的另一只锚点坐标！受到震荡后有概率自动传送到随机位置！」
搜捕官甩动锁链向前冲刺了半步，被处刑官抬手压住。
【爪子】开口想要骂人，但他瞥了一眼萨迦里乌斯胸口的闪锚，到嘴的咒骂顿住了。
他慢慢后退，一边安静地将自己置身于最不起眼的社交位置，一边心翼翼地围著洼地边缘挪动，寻找著幽魂骑士背后和侧面的角度。
「您似乎已经恢复了理性，甚至可以和人交流沟通。」处刑官安抚著，「没准儿，我们可以用更高效的方式解决问题，试著达成一项互惠互利的约定。」
「来听听。」萨迦里乌斯注视著拳之处刑官。
「伪神把您的意志塞进了这副武器级装甲里。您饱受这副寒冷的死灵身躯折磨，遭受了太多本不应该承受的痛苦————」处刑官柔和地，「而我们可以从痛苦中解救您，再不济也能缓解您的痛苦。只需要您配合我们，加入我们，协助我们做事。」
「伪神是什么？」萨迦里乌斯问，「既然有伪神，当然也有真神你们信奉的真神又是什么？」
「是您多次听到的那个声音，是您经常看到的目光，是赐予您力量的神谕。」处刑官解释，「我们这样孤独而迷茫的渺者，总是渴望成为伟大之物的一部分，也许是一个国家，一个种族，一个集体，一个磅礴而伟大之物—它允许我们成为它的一部分血肉，享受它的庇护与尊严，使用它的一部分力量和威名————只需要在它需要时成为它的临时容器。」
「简单来，他们打算把你变成和他们一样的傀儡！」巫金项圈里响起【亚数】恼火的声音。
「傀儡？这是彻头彻尾的谎言如果我是一具傀儡，那么现在是谁在与您聊天呢？
我们是一个尊重个人意愿的联合组织，大家都是自愿加入，也是自愿为之奉献。」拳之处刑官温和地摇了摇头，「实际上，我反倒认为，您的这位援助者才想要把您变成她的傀儡。」
萨迦里乌斯沉默著。
「瞧瞧，看来是被我中了。您充满了痛苦，孤独，迷茫，被命运折磨，承受了太多
本不应该由你承受的事物。」处刑官笑了起来，「我认为您和我们一样，也是个孤独而迷茫的灵魂，被伪神的意志肆意玩弄与操纵，饱受命运的欺凌，所以才会邀请您加入我们的温暖归宿，向伪神发起复仇—如果您的那个什么援助者向您许诺过什么，我们完全可以许诺更好的。对您来有什么区别吗？无非是她比我们先来几时或者几天而已。」
「不！不准！我们好的！你已经归我了！」巫金项圈尖叫起来，但萨迦里乌斯仍然在迟疑著。他胸口的闪锚开始缓慢搏动，像一颗光的心脏。
搜捕官在洼地侧面慢慢挪动著，秘银的纹路如同血管般在他左臂上搏动，其幽蓝弧光隐隐约约构成了一只爪子的形状。
他抬起左手的掌心，隔著数米的距离，瞄准了萨迦里乌斯胸前的秘银闪锚嗡！一道幽蓝光线刺穿空气的瞬间，幽魂骑士忽的一侧身，光线擦著他身侧掠过。
「这并不————」他扭头提起长戟想要反击，但在转头的瞬间，一张遍布爪痕的面具已经填满了自己头盔前几厘米的视野。
呼！当啷！
一连串的轰响之后，爪之搜捕官与萨迦里乌斯同时退后了两步。搜捕官的爪痕面具上出现了裂纹，裂纹里闪烁著一只饿狼般兴奋的眼睛一以及眼睛里三个互相黏连的绿色瞳仁，如同三颗旋转的星球。
两人之间被一条锁链相连。一端被握在搜捕官的掌心，另一端则紧紧缠住了幽魂骑士的冥铜臂甲。萨迦里乌斯反手提起骑士戟挥砍，戟刃撞击在锁链上，但只是碰撞出几点火
星。
腰间的巫金项圈里响起【亚数】的尖叫：「你又干了什么！闪锚充能被放空了！」
萨迦里乌斯低头，意识到胸口的秘银闪锚已经熄灭。闪烁的蓝色微光消失了，只剩下带著裂纹的暗淡金属嗡嗡作响。
「嘘————破损的回路已经没办法再充能了。」搜捕官轻声，「你已经属于伟大意志了——啊，不对，你本就是伟大意志的一部分，和我们一样。」
嗤啦！侧边响起处刑官大步流星滑下洼地边缘的声音，萨迦里乌斯视野边缘的余光瞥见了一把炮铜大剑，带著火炮般灰蓝的粗糙金属质感。
「————让我————最后享受一下战斗吧。」萨迦里乌斯感到一阵释然的轻松，好像四肢百骸都泡在温热的澡盆里，等待那些不存在的血液一点点流干，「抱歉，在我恢复头脑清醒之后，我发觉自己既不想报复一切，也不想得到来自任何人的拯救，我更希望找个理由回归死亡战死是个不错的选择。」
他没有理睬巫金项圈中的怪叫，伸手捏断了腰间的锁扣，任由项圈铛的一下掉在地上。洼地中的被害者尸体们咆哮起来，朝著处刑官的方向前仆后继地扑了上去，用身躯缠住拳之处刑官的手臂和腿脚，暂时遮蔽了炮铜大剑的瞄准视野。