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绵州。
涪江水涨，金牛道泥泞，马蹄一踩就是一个印子。
萧弈穿着寻常衣袍，披着一件鹤氅，坐在马车上，目光打量着城中情形。
上次来绵州火起，如今过了一个多月，街市缓过来了，商铺都开着，颇有烟火气。
街边卖蒸饼的老者见了兵丁，非但不惊，反显出笑意，在成都则看不到这情形。
孟昶死在绵州，算是不幸中的万幸。
若死在孟氏经营四十年的成都，那麽多双眼睛盯着，哪怕把消息捂得再死，也捂不住旧臣、降军、百姓的疑心，一场轩然大波是免不了的。
把状况摁在绵州，也是萧弈此番亲自来的目的。
城南，巴西驿。
门口立着两排甲士，守备森严。
「陛下，可要先通报地方？」
曹彬策马到马车边，压低声音问了一句。
「不必，你来主事，莫透了朕的身份。」
「是。」
曹彬遂命人上前，道：「检校太尉、西川兵马都监、两川招安使曹太尉到。」
「见过太尉！」
「开中门。」
马车驶入驿馆。
绕过影壁，前院铺着青石，两侧廊下堆着随行的箱笼，一口一口贴着封条。
隐隐能听见灵堂方向传来细微的哭声。
萧弈掀开车帘看去，只见堂中白幔低垂，停着一具黑漆棺柩。
一盏长明灯幽幽，香菸盘旋。
按说孟昶是封了公的降君，丧仪自有规制，可如今要压消息，不敢声张，连僧道的法事都没做，只是小范围的哭祭。
李太后坐在灵前，手握念珠，满地都是守灵的宗室、宫人。
披麻戴孝的美妇跪了三排。
她们全是精挑细选的美人，低眉垂泪。
像是把蜀中四十年的繁华堆出了一屋子的艳色。
萧弈没有绮念，反而想到，把她们交给武夫们护送，就像把肉搁在饿狗嘴边。
他没出面，让曹彬登堂，见了刘延让，并以朝廷的名义安抚李太后。
之後，曹彬道：「近日出了王承诲私贩榷货的大案，孟公出蜀，照例也检查行李，以防不法之徒夹带。」
刘廷让道：「曹使者之意是，验箱？」
「验箱！」
士卒们上前逐箱开验，逐件登记，是布是帛，是衣是物，都登记在册，验过重封。
虽有章程，落在降君眷属们眼中，依旧吓人。宫人们脸色发白，妃嫔们不敢在灵前失仪，挤作一团，惶惶看来。
约莫两刻钟，曹彬走到马车边，脸色有些古怪。
「陛下，没发现。」
「确定？」
「箱子都查了，没见着金帛赃物。绫罗绸缎虽有，都是孟氏後眷所有。首饰、器皿是随身家当，样样登记，未见着大宗财货。」
萧弈看到了。
从箱里拿出来的多是衣裙、衾褥，也有铜镜、妆奁、香炉、茶盏。
他如果不是亲自来，而是成都听曹彬回报，怕是要疑心曹彬受贿瞒报，或是查得不仔细。
可此刻亲眼所见，他不得不怀疑自己又猜错了。
凭先入为主的印象，冤枉了崔彦进、海进。
「陛下。」曹彬道：「所幸没有直接拿人定罪。」
「嗯。」
萧弈扫了一眼驿馆，未见到太多异样。
当夜，驻跸州廨。
萧弈想了想，还是下令召刘廷让觐见。
「臣拜见陛下，陛下竟亲来绵州，臣惶恐。」
刘廷让眉宇间带着几分疲惫，进堂行礼，动作利落。
「平身。」萧弈开门见山，径直道：「那封匿名信，你查到什麽了？」
「回陛下，没有太多线索。」刘廷让道：「只知该是出自孟氏随行之人。」
「驿馆就这麽大，找不出来？」
「臣又把景顺公薨逝那夜当值的军士，以及内侍、宫人，一个个分开问，可人多嘴杂，消息繁乱，确是找不出来。」
「孟昶之死呢？」
「那夜崔彦进巡馆，确与他照过面。可崔彦进说只是例行公事，言语间并无多少逼迫。景顺公本就病着，受了惊是有的。」
说罢，刘廷让又道：「臣以为，或是景顺公身边人疑神疑鬼，或迁怒於崔彦进。」
萧弈道：「此人既然匿名投信，必关注着後续，今日曹彬到绵州没查到线索，他必会再行检举。」
「那？」
「驿馆的守卫松一松，让他找到机会给曹彬再递一封信。」
「臣以为，此人未必敢再出面。」
「嗯，守株待兔，也是没办法的事。」
「臣遵旨。」
守株待兔果然不是好办法。
萧弈让曹彬细查此案，他忙的事却不止这一桩，又去巡视了绵州的核田括户、涪河水利诸事。
直到两日後的夜里。
他正要睡下，堂外忽响起脚步声。
「陛下。」
「何事？」
曹彬道：「陛下英明，果然有人慾投书，臣布了暗桩，拿下了！」
「密信呢？」
「在此。」
萧弈接过，果然还是同样的纸笺，上面的字迹依旧稚拙。
内容却只有一句。
「崔彦进、海进有不法事，携大量金钱，业已转移。」
看罢，萧弈道：「把人带进来。」
堂中点起灯，一个黑衣人被反剪着双臂押进来，按跪在堂中。
这人身材看着削瘦，只露一双明亮的眼。
「面罩，摘了。」
兵士一把扯下黑布，堂中似乎灯火一亮。
竟是个女子。
她生得白皙，皮肤莹洁如瓷，却不显得柔弱，眼神冷淡，显出一股清冷感。
蜀地美人，萧弈也见过一些，多如蜀锦一般艳。她不同，整张脸没什麽浓墨重彩的地方，却能美得惊心动魄。
半晌，屋中响起了兵士们吞咽口水的声音。
女子跪在地上，手被反捆，没求饶，也不慌，抬起如秋水般的眼眸，目光扫过屋中几人。
她身上有股静气，让人觉得她不好亲近。
倒不是端着架子的傲慢，更像是书香浸透出来的清冷，或是天生带着的。
末了，她目光掠过曹彬，落向萧弈。
「你是谁？看站位，比曹太尉身份高。」
声音如琴，清冷冷的，语调很平静，没有惊惧。
曹彬道：「你又是何人？」
刚说罢，有兵士匆匆入内，低声禀报了一句。
「查到了，这是孟昶最宠爱的後眷，名为费蕊。」
曹彬道：「便是写十四万人齐解甲，更无一人是男儿的花蕊夫人？」
费蕊并不否认，明眸直视萧弈，道：「我有要事检举。」
「说吧。」
「此事紧要，你这些人都可信吗？」
曹彬遂抬了抬手，屏退左右。
之後，似略作斟酌，向萧弈低声道：「下官到门外守着。」
说罢他也退了出去，轻轻带上堂门。
灯火幽幽，屋中便只剩两人。
费蕊仍跪在地上，眼神闪过警觉之色，像一只误入了陷阱、却还强自镇定的兔子。
「说吧。」
「你还未说你的身份。」
「放心，不论你要检举之事多大，所告之人身份多高，我都办得了。」
「如此说来，你是中原天子的心腹、乃至子侄。」
萧弈心中微微一哂，颔首。
「差不多，你深夜投书，已把命押上了，说吧。」
费蕊定了定神，到底开了口。
她声音清冷，似在说旁人之事。
「这支中原禁军说是奉命护送我们北上，临行前，却将我们随行之物，连同我那十八
箧典籍一概弃置，箱笼之中，尽数填塞金银、蜀锦。初时，我只道是押送蜀中籍没的官财。日久细察，方知其事蹊跷，若是朝廷公物，何至於行藏诡秘、遮遮掩掩？」
「主君屡问我缘何郁郁不欢，我遂将心中疑虑吐露。到绵州当夜，他遂去查验箱笼，不意，被崔彦进撞个正着。主君诘问他为何私敛珍宝，原指望以此一言，令他稍加收敛、
善待我等。哪知中原武夫骄横凶悖，不受诘责，径直拔刀，主君本就沉疴在身，骤受此惊，当场气绝。」
萧弈瞥了一眼费蕊，发现她说到孟昶身亡，脸上也没有哀恸之色，显得有些无情。
当然，这些事未必要表现在脸上，她亲自出面检举，也算为孟昶报仇了。
「因此，你投书给了刘廷让。」
「是，前两日曹太尉来查验箱笼，我便知朝廷有意究治崔彦进等不法之徒，然金银竟是不翼而飞了。我细查之下，方知海进已把它们转移了。」
「转移到了何处？」
「不知。」费蕊道：「可你若有心找，总能找到。」
萧弈其实心中有数了，淡淡：「箱中既是金银、蜀锦，那无非是在成都查他们如何把搜刮的赃物兑换。」
「太慢了，何不把崔彦进、海进拿下，一审便知？」
萧弈问道：「有证据？」
「我便是人证。」
「其他证据呢？」
「没有。」
费蕊答得乾脆，道：「箱笼重新装过，他麾下兵士多是同谋，亡国之人如何拿得到证据。」
「没有证据，如何处置朝廷大将？」
「你的身份处置不了他们？」
「君王随心所欲、一言而决的蜀国已亡了。」萧弈道：「大虞朝廷讲究有法可依。」
费蕊淡淡道：「安知你不是与他们沆瀣一气。」
「激我无用，我来，是要看到证据。」
费蕊微低着头，思索着。