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二来是为尊者讳，不直接把矛头对准政策，不直接对准夏王，而痛骂有贪官污吏趁机中饱私囊。反正沈老三怎么死的已成了糊涂帐，说他是回村路上，受到胥吏盘剥，谁也拿不出反证来。这种借批判官吏来批判皇帝，正是文人屡试不爽的惯用手段。
若非如此，崇祯也不会在看到众臣一齐弹劾高起潜时狂怒失态。
读到文章最后，张秀才声泪俱下，嗓音发颤：「今日泣告先师，乞垂鉴怜，请暂缓清丈，惩治酷吏，安江南民心，全圣人仁民之道。」
「呜鸣呜鸣……」
大成殿内，众生员一起高声嚎哭。
在众生员中，遗孀沈张氏双目无神，不发一言。
王先生在一旁道：「沈家的，你哭啊！」
沈张氏道：「我哭不出。」
她只是乡下农妇，一辈子没进过城，骤然见到此等场面，纵使心里装著天大的冤屈，一时片刻，却也一滴眼泪都挤不出。
王先生只能循循善诱：「你不想给你家男人报仇？不想要个公道了？你想让招弟被卖进窑子里，是不是？」
「不，不是…」
「那就哭！」
经他一刺激，沈张氏终于哭出声来，越哭声音越大，闻者无不动容。
王先生又撺掇她道：「你去丹陛之下，哭给先师听，让先师为你做主。」
沈张氏领著自己的子女上前，哭得撕心裂肺，两个孩子也跟著母亲惨嚎。
殿上的生员本就义愤填膺，见此惨状，情绪已到顶点。
张秀才捶胸顿足，仰天长号：「呜呼！生民何辜，至于此极！」
数百人齐声痛哭的声音传到文庙外。
围观百姓顿觉唏嘘，还有人用衣袖抹泪，整座文庙四周都浸在一片悲愤之中。
没人再怀疑事情真假，孤儿真母都哭成这样了，难道还能有假？
众人嚎哭许久，张秀才擦干眼泪，振臂高呼：「诸位，哭告先师已毕，我辈当为民请命！同往知府衙署，请堂尊为民做主！」
众生员轰然应诺。
队伍浩浩荡荡出庙，沈张氏母子被搀扶著走在最前，身后是众士子，再后面是浩浩荡荡的百姓。沿途不断有路人加入，队伍越拉越长，到知府衙门时，已聚了上千人。
在府衙外的一处酒楼二楼，林浅临窗而坐，叶蓁陪坐在侧，面前摆著淡酒和几道小菜，可林浅一口未动。
整个酒楼全部清场，处处有亲卫把守，掌柜和小二吓得缩在柜台后，大气也不敢喘。
林浅紧盯著楼下游行人群，面色冰冷至极，暗忖：「大夏对士绅容忍留情，士绅竞反过来给我上眼药，如此蹬鼻子上脸，是以为我的刀不利吗？找死！」
一旁耿武道：「王上，我带人把他们轰走。」
林浅摇头道：「哭庙的事交给顾知府。你只管派人潜进民众队伍里，那些带头挑事的，一个都不许放跑了！」
「是。」耿武应了一声下去安排。
队伍行至府衙前，苏州知府顾炎武已恭候多时，周围还有数百大夏守备军。
张秀才见状，双手高举揭帖，朗声道：「苏州诸生携百姓，请堂尊暂缓清丈、惩治酷吏、抚恤沈家遗属！」
随行众人齐齐跪在衙门前的空地上，齐声附和：「请大老爷为民做主！」
上千人一起高呼，嘈杂至极，凭顾炎武和衙役的声音，根本压不下去。
顾炎武冷著脸，等声音稍息，喊道：「既有冤屈，便到堂上来说，升堂！」
徐府庄头忙对手下使眼色，手下立刻道：「有什么话，请大老爷就在这里讲，让大伙都听著！」「对，就在这里讲！」
「就在这里讲！」
民众立马又吵闹起来，一时群情激愤，大有冲击府衙之势。
顾炎武冷眼旁观，看似无所作为，实际守备军已在行动，那些带头喊话闹事的，全被从人群中揪了出来。
有人喊道：「夏军打人啦！夏军打……」
喊到一半便戛然而止，林浅的亲卫已至那人身后，将其打晕，拖拽出人群。
不过经守备军这么一闹腾，民众恐慌、愤怒更甚，已有人冲击守备军。
顾炎武寒声道：「鸣枪！」
五十余守备军持枪在手，朝天上空放，啪的一声巨响，人群瞬间安静下来。
张秀才吓得一缩脖子，见守备军不敢真动手，又大声道：「怎么？堂尊要对生员百姓动刀枪吗？我张世纶今日就站在这里，等堂尊来杀！来吧！」
顾炎武不管张秀才，而是径直走到人群中，走到沈老三的遗孀面前，拱手道：「我乃苏州知府顾炎武。沈张氏，你丈夫的死，本府已然知悉。
你有冤屈，只管跟我进衙说，府衙给你做主。」
王先生在旁小声道：「哭，你只管哭！」
顾炎武目光瞧去：「你是何人，本府面前哪来你说话的份？拿下！」
「是！」身后衙役立刻便要拿人。
沈张氏忙道：「大老爷，王先生是帮我的，他是好人。」
顾炎武玩味一笑：「是吗？既是与本案有关，也一并来府衙，把案情说清楚！」
王先生顿时慌了，连连推脱，同时目光望人群中看，找徐府庄头。
可庄头见势不妙，早就溜了。
王先生见状也想跑，刚踏出一步，便被衙役抓住：「府衙大门在这边呢，请吧。」
徐府庄头好不容易挤出人群，长松了口气，心道这大夏知府怎么与大明知府不同。
若是大明在时，出了这等哭庙的案子，民众便是提什么条件，府衙也要忙不迭地答应，怎么大夏知府只顾查案，丝毫不顾仕途影响？
真是个愣头青。
庄头心中咒骂一阵，便想离去，一扭头，看见几个身穿鸦青色军服的士兵正盯著他。
「你们，你们……」庄头撒腿便跑，迎面正中一拳，打断了他鼻梁骨。
庄头只听面门处哢嚓一声，鼻子巨痛，眼泪、鼻血不受控制地往下掉。
「我的鼻子，王八蛋，你把我……」
那亲卫像提小鸡一样把庄头提起来：「别操心鼻子了，今晚让你尝尝府衙大牢的滋味。」
在府衙前，见再闹下去，事情就要败露，早就等在一街之外的乡贤徐望之连忙坐轿到场。
方一下轿，徐望之就故作严厉地嗬斥张世纶：「胡闹！朝廷自有法度，你们聚众喧哗，成何体统！还不退下！」
转头又对顾炎武躬身赔笑：「堂尊息怒。这些士子年少孟浪，一时义愤，并非有意滋事。
沈老三自尽，本是乡野愚民一时想不开，反倒弄得全城人心惶惶。
不如就把此事交由老朽处置，老朽去劝谕诸生，保证一会便让众人散了，绝不滋扰府衙。
堂尊公务繁忙，何必为这些乡间细故，耽误了仕途前程？」
「小事？」顾炎武冷笑一声，对徐望之不予理睬，让衙役将沈张氏护送进府，又把抓到的闹事之人送进府衙。
最后又对人群喊道：「街坊百姓们，此案本府接了。一个月后公开审断，全程均可旁听。
现在散了，今日之事概不追究。再逗留不退，按滋事论处。」
带头之人被抓了干净，其余百姓虽多，却也翻不起水花，人群很快退散。
那乡贤尴尬地立在当场，刚想走，便被顾炎武叫住：「老先生，哪里去？」
乡贤陪笑：「堂尊处置得当，既然此事已了，老朽便回去。」
「事到如今还装什么糊涂，当本府是三岁小孩吗？给本府拿下！」
徐望之大惊：「你敢？我是……」话说一半，已被衙役扣住。
酒楼上，叶蓁道：「夫君，你用的这个顾炎武，还是得力的。只是他这样硬查，恐怕不会有好结果。」林浅明白叶蓁的意思，这事明摆著是士绅在背后作梗，可推到台前的全是小喽啰，凭这些小喽啰的口供，是咬不死世家大族的。
这些世家行事老辣，动手之前，早就推演了各种可能，层层设下白手套隔挡，首尾清理得干干净净，断不会留下直接把柄。
这也是朝廷明知道江南士绅抗税，却无可奈何的原因。
可相比大明，林浅有个最大的优势，就是大夏官僚体系不靠江南士绅支撑，大夏的行政权力没有半分攥在这些人手里，自然可以放开手脚清剿这些蠹虫。
林浅之前借阮大铖来杀鸡儆猴，本意不是保护士绅，而是保护地方百姓。
两百年下来，世家大族的根须已扎进了江南的方方面面，骤然拔除，一定伤筋动骨。
商铺闭市、漕舫壅滞、机坊停工、市井萧索、人才凋敝都可以预见。
不知多少小民会受牵连丢掉生计，不知多少人会无辜受累枉死狱中。
可现在看来，士绅们也认准了这点，有恃无恐。
那林浅完全不介意剜疮割肉，索性杀个血流成河，杀出一个血淋淋的新江南。
况且大夏想彻底废除士绅优免的弊政，总需要一个掀桌子的契机。
不妨就用江南士绅的人头来铺新政的基石！
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