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这笔买卖真是太划算了！
亲王端起桌子上的一杯冰镇葡萄酒，喝了一大口。
冰凉的液体顺著喉咙流下去，非常惬意！
与此同时，他在心里想起了那个阿尔比恩商人提出的名字。
「阿拉伯联合大公国……」
亲王在心里默念了一遍这个名字。
「不用当阿拉伯人了……」
他地嘀咕了一句。
本来就极其讨厌这个低贱的名字。
现在好了，这个国家连建立的机会都没有了。
【阿拉伯联合大公国】此刻应该是宣布破产了吧？
「管他的！」
亲王撇撇嘴，完全不在意。
什么国家，什么独立，那些都是虚的。
自己手里的钱和权力才是真的。
能去伊斯坦堡当大老爷，谁还愿意在沙漠里吃沙子当酋长？
破产就破产吧，反正那五十万镑已经安安稳稳地躺在他的银行帐户里了！
这就足够了……
亲王放下酒杯。
他看了一眼那个还在发抖的裁缝。
管家走上前来，看了看地上的大木箱。
现在看来，亲王似乎已经不需要它们了。
「殿下……」
管家恭敬地弯下腰。
「这些衣服，怎么处置？」
亲王看著那些金光闪闪的阿拉伯服饰，这些衣服现在看起来非常碍眼。
他堂堂一个突厥裔的亲王，怎么可能穿这种衣服去伊斯坦堡的高级社交场所？！
如果他穿著这种长袍去大国民议会，会被其他行省的代表笑掉大牙的！
他需要的是法兰克最新款的正装，或者是体现皇室威严的定制军服。
「都扔了……」
亲王毫不犹豫地下达了命令。
这种东西，已经不需要留在宫殿里继续侮辱他的品味了。
管家点了点头。
「是，殿下！我立刻让人把它们拿出去烧掉！」
管家转身，准备招呼仆人过来搬箱子。
「等等！」
亲王突然出声，叫住了管家。
管家停下脚步，疑惑地转过头。
亲王大脑里突然闪过了一个非常现实的政治问题。
他马上就要去伊斯坦堡了，去参加大国民议会的筹备。
而大国民议会……
顾名思义，是需要有代表性的！
他凭什么能在议会里占据重要的席位？
又凭什么能和凯末尔在谈判桌上讨价还价？
甚至让南方所有人都服他？！
就凭他是一个亲王吗？
不，这还不够！
在议会里，权力来源于支持者。
他需要代表一个庞大的群体，必须要有足够的选票作为后盾！
而黎凡特行省，以及整个南方……
最多的人口是什么？
是阿拉伯人！
亲王在心里迅速地重新评估了阿拉伯人的价值。
他依然看不起他们。
但是，他现在非常需要他们！
阿拉伯人不为他去死了，但阿拉伯人可为他欢呼！
只要南方的那些部落首领和平民都认为，他就是他们的代言人……
那他就能以「南方最高代表」的身份进入大国民议会！
而这样，他更能理直气壮地要求更多的权力份额。
如果他表现出对阿拉伯人的极度厌恶，那些部落首领肯定不会支持他……
那他在议会里就会变成一个光杆司令。
亲王的目光重新落在了那些华丽的阿拉伯服饰上。
这些衣服不是废品，是他的政治道具。
他可以穿著这些衣服去接见那些阿拉伯部落首领，然后在南方的集会上发表演讲。
同时要表现像是一个热爱这片土地、热爱阿拉伯文化的仁慈领袖。
让那些阿拉伯人感动痛哭流涕，把所有的选票都投给他！
然后在伊斯坦堡，私底下，他依然可以穿回他喜欢的正装！
这并不冲突！
「继续留著。」
亲王改变了主意。
管家有些惊讶。
「殿下，您不扔了？」
「为什么要扔？」
亲王笑了起来。
「我将来的选民可是阿拉伯人！」
亲王直截了当地说出了自己的想法，完全不觉这有什么好掩饰的。
「大国民议会需要代表，而南方应该有一个最大的代表！！」
亲王站起身来，走到木箱前，伸手摸了摸那件最华丽的丝绸长袍。
手感非常柔软……
他想像著自己穿著这身长袍，站在成千上万阿拉伯人面前接受欢呼的场景。
「那一定是我！」
亲王大声地说道，语气里充满了自信。
他已经做好了去伊斯坦堡大干一场的准备了。
拿著阿尔比恩人的钱，和南方阿拉伯人的选票，在那个大舞台上赢下所有的筹码。
「把衣服收到我的衣帽间去，要小心保管！」
亲王对管家吩咐道。
「是，马吉德亲王殿下。」
管家恭敬地回答。
马吉德亲王满意地点了点头。
他转身走向了自己的书房，他需要立刻起草一份回电给凯末尔。
他要在电报里表达自己对大国民议会的热烈支持。
……
晚间。
波斯湾，阿瓦士前线。
天空漆黑，远处的炮火声暂时停息了。
士兵们横七竖八地躺著休息。
在战壕的一个拐角处，传来了一阵哭泣声。
哭声不大，但是在这安静的夜晚里，格外烦躁。
是一个新兵。
他缩在沙袋旁边，双手抱著膝盖，身体在不停地发抖，眼泪混合著脸上的泥巴，把脸弄一团糟。
这人刚刚从最前线的交通壕里轮换下来。
今天的交通壕争夺战非常残酷，这个新兵亲眼看著自己身边的同乡被爆了头。
他活下来了，但止不住地哭泣。
扎伊采夫躺在距离新兵不远的地方，身上盖著死人身上扒下来的破烂的军大衣。
听到哭声，扎伊采夫烦躁地动了一下，把军大衣往上拉了拉，试图盖住耳朵。
但是哭声还是钻进了他的耳朵里。
扎伊采夫撇了撇嘴一把掀开军大衣，脸上充斥著不耐烦的神色。
他很讨厌这种声音。
在这里，哭泣解决不了任何问题，只会浪费体力。
扎伊采夫想了想，还是翻了个白眼，懒去骂那个新兵，就翻了个身，背对著新兵的方向，强迫自己继续睡觉。
明天还要开枪杀人，他要保持充足睡眠。
尤利安躺在扎伊采夫的旁边，也听到了那个新兵的哭声。
尤利安睁开眼睛，睡不著。
哭声太年轻了，这让他想起了在老家的一些事情。
尤利安坐了起来。
他看了一眼背对著他的扎伊采夫，知道扎伊采夫没有睡著。
然后，尤利安把目光看向了那个缩在角落里的新兵。
新兵的肩膀还在一抽一抽的。
尤利安叹了口气。
他站起身，慢慢走了过去，在新兵的面前蹲了下来。
新兵察觉到有人靠近，吓缩了一下脖子，以为是督战队的军官来打他了。
「呜呜呜……」
他抬起头，满眼恐惧。
「别哭了……」
尤利安声音平静地开口说道。
「我……我控制不住……」
新兵看著尤利安，发现对方只是个普通的士兵，不是军官，于是抽噎著回答。
尤利安从腰间解下水壶，递给新兵。
「喝点水。」
新兵接过了水壶，大口地喝了两口。
「咳咳咳！！呃咳咳！」
因为喝太急，他剧烈地咳嗽了起来。
尤利安没有说话，静静地看著他。
「谢谢你……」
新兵把水壶还给了尤利安。
「交通壕里很惨吧？」
新兵听到这句话，身体再次发抖。
「太惨了……到处都是死人……合众国人的枪一响，前面的人就倒下一片……我踩著他们的肠子退下来的……」
新兵的眼泪又流了出来。
「我以为我死定了！」
「但你还活著。」
「可我明天还要上去！我肯定会死的！」
新兵绝望地摇头。
「你叫什么名字？」
「克里琴科。」
「你多大了？」
「十八岁。」
尤利安在心里默念了一下这个数字。
十八岁。
真的跟他的弟弟差不多大。
「你老家是哪里的？」
「切尔诺维亚。」克
尤利安知道那个地方。
有很多沼泽，也有大片大片肥沃的黑土地。
「农奴？」
「是的，我是农奴。」
这并没什么好丢脸的，军队里到处都是农奴出身。
「你家里还有什么人？」
听到这个问题，克里琴科的哭声变大了。
「我家里……只剩下我母亲，还有一个妹妹了……」
克里琴科用手背擦著眼泪。
「我父亲前几年生病死了，我是家里唯一的男人！」
尤利安听著，没有打断他。
「我在家里种地，虽然吃不饱，但至少能活下去……」
克里琴科吸著鼻子。
「但是征兵的人来了……他们把我抓走了……我母亲跪在地上求他们，他们一脚把我母亲踢开了！」
尤利安看著克里琴科。
这是大罗斯帝国最常见的事情。
「我走了，家里的农活怎么办？！」
克里琴科痛苦地抓著自己的头发。
「所有的农活肯定全部落在她们两个头上了。」
「那可是一大片麦田啊！我母亲身体不好，我妹妹才十二岁！她们怎么干完？」
克里琴科的语气里充满了恐惧和担忧。
尤利安明白农奴的规矩。
农奴必须给老爷种地，必须完成固定的工作量。
「你们村社管事的人怎么样？」
尤利安问到了核心问题。
克里琴科猛地抬起头，眼神里全是恐惧。
「他是个恶魔！」
克里琴科咬著牙说道。
「他是个很残暴的家伙！
「每天拿著皮鞭在田里巡视！谁要是干活慢了，他就会直接用皮鞭抽！
「去年冬天，村里有个老人没有交够粮食，被他扒光了衣服绑在树上冻死了！」
克里琴科的身体抖更厉害了。
「我不知道……我真的不知道……」
克里琴科哭著说道。
「如果我的母亲和妹妹干不完那些农活，那个畜生一定会打死她们的！！
「她们没有男人保护，那个恶魔肯定什么事情都做出来！！」
克里琴科越说越绝望。
「我不知道要是我死在了这里，家里该怎么办？
「她们会被饿死，或者被打死……」
克里琴科痛苦地望向尤利安。
「我必须回去……我不能死在这里……我要回去种地……我要回去保护她们！」
闻言，尤利安心里一阵发紧。
他看著这个十八岁的切尔诺维亚农奴。
对方跟他弟弟差不多的年纪，却要承担这么沉重的东西。
尤利安满心无奈。
他知道，克里琴科回不去了。
阿瓦士是一个巨大的血肉磨坊。
进了这里的人，能活下来的很少。
逃跑？
督战队的机枪会直接把他打成筛子。
尤利安现在不知道该怎么安慰他。
告诉他一切都会好起来的？
那是骗人的。
告诉他接受现实？
那太残忍了。
「她们会想办法活下去的……」
尤利安只能这么说。
「人有时候比你想像的要坚强！」
可是克里琴科不停摇著头。
「你不懂……那个家伙不是人！他会抢走我们过冬的粮食！」
说到这里，克里琴科又换上无比懊恼中带著痛苦的表情，双手抱头。
「冬天的时候，我就应该带著她们一起逃向金平原的！是我害了她们……明明有人叫我们一起走的……是我害怕了……呜呜呜！」
克里琴科想起了那个飘雪的深夜，伸手不见五指黑暗中，有人对他说，去金平原可以活下去。
只要他们逃到金平原，虽然大概率还是种田，但可以不是农奴了！
这么多年，一直都有人这么做。
很多人再次相信，他们不是死了，而是在金平原好好活著。
「要是我带著她们去金平原就好了……」
金平原？
尤利安听说过这个地方，不过他并不知道那里对于切尔诺维亚人来讲，究竟是个怎样的情况。
突然，克里琴科一把抓住了尤利安的手臂。
他的力气很大，让尤利安都感觉到有些疼了。
「老兵，你告诉我，我们来这里到底是为了什么？！」
克里琴科大声地质问道。
「这里到处都是沙子！这里没有水，没有黑土地！
「我们为什么要跑到这么远的地方来杀人……或者被杀？！」
克里琴科无法理解，他只是一个种地的农奴。
「这是皇帝陛下的命令……」
「皇帝陛下为什么要下这种命令？」
克里琴科的眼睛里充满了愤怒。
「国内的那些老爷们，一定要我们死在这里吗？」
克里琴科大口地喘著气。
「每天都有成千上万的人死掉！尸体堆在战壕外面发臭！老爷们难道看不见吗？！」
尤利安怔怔地看著克里琴科。
老爷们当然看不见……
老爷们在圣彼堡的宫殿里……
「老爷们到底在干什么？！」
克里琴科继续追问。
「我们在喝泥水，他们在喝什么？！
「我们在被合众国人炸成肉块的时候，他们在干什么？！」
尤利安沉默了。
他只能在心里回答克里琴科的问题。
老爷们在参加舞会，在吃著烤肉。
老爷们在谈判桌上划分著领土和金钱。
但是尤利安不能把这些话说出来。
说出来，这个新兵就彻底没有活下去的希望了。
「老爷们在决定帝国的未来……」
尤利安给了一个跟狗屁一样的回答。
「帝国的未来跟我们有什么关系？！」
克里琴科哭著说。
「我只想要我的麦田！
「我只想要我母亲的病好起来！」
尤利安伸出手，拍了拍克里琴科的后背。
可他们是灰色牲口，不需要知道往倒在哪里，只需要燃烧自己就可以了……
「别想那么多了。」
尤利安轻声说道。
「你想越多，就越痛苦……你现在唯一要做的，就是活过明天……」
「我能活过明天吗？」
「能。」
尤利安坚定地点头。
「在战壕里，听到炮声要立刻趴下，不要探头去看！」
尤利安开始传授著生存经验。
「合众国人的霰弹枪射程很近，只要你不冲在最前面，你就死不了。」
克里琴科听著这些话，情绪稍微稳定了一点。
「我真的能回去见我母亲和妹妹吗？」
「只要你活到战争结束……」
虽然尤利安不知道战争什么时候结束。
「我一定会活下去的！！」
克里琴科咬著牙说道。
「我不能让那人打死我妹妹！」
「对，你要活下去！」
尤利安继续鼓励他。
「现在，你需要睡觉。」
尤利安指了指旁边的沙袋。
「闭上眼睛，明天才有力气。」
克里琴科点了点头，然后靠在沙袋上。
身体的疲惫感在这个时候涌了上来。
在尤利安的安慰下，他不再那么害怕了。
没过多久。
新兵慢慢睡著了。
他的呼吸变均匀。
脸上还挂著没干的泪痕。
尤利安看著他睡熟，松了一口气，然后站起身，准备回到自己睡觉的地方。
可就这时，扎伊采夫凑了过来。
扎伊采夫刚才一直没睡著。
他听到了尤利安和新兵的全部对话。
扎伊采夫此刻正站在尤利安旁边，看著睡著的新兵。
然而，他的脸上没有任何同情的表情。
「你不应该对一个死人说这么多。」
扎伊采夫对著尤利安讲道，语气很冷漠。
尤利安转过头，看著扎伊采夫。
「他还没死！」
「明天去争夺交通壕的时候，他就会死！」
扎伊采夫断言。
「像他这种心里装满软弱和牵挂的人，在战场上死最快……」
扎伊采夫从口袋里摸出压扁的香烟，划了根火柴。
红色的火光在黑暗中闪烁了一下。
「你给他希望，就是在害他……当他明天看到合众国人的霰弹枪时，他会更加绝望……」
扎伊采夫吐出一口烟圈。
尤利安听著扎伊采夫的话，知道扎伊采夫说的是战场上的实话。
在阿瓦士，心软是活不长的……
但是尤利安不置可否，没有反驳扎伊采夫，也没有赞同。
他就是不想看著一个跟自己弟弟一样大的男孩在绝望中哭泣。
就算明天会死，至少今晚他睡著了。
尤利安走到弹药箱旁边，坐了下来。
扎伊采夫也跟著走了过来，也不在意尤利安的沉默。
他靠在土墙上，抽著烟。
两人安静地待了一会儿。
黑暗的战壕里只有伤兵偶尔的呻吟声。
扎伊采夫突然问了句：「知道为什么我乐意跟你处吗？」
尤利安抬起头。
他看著扎伊采夫黑暗中的轮廓。
「……为什么？」
扎伊采夫深吸了一口烟，把烟头扔下，用脚踩灭。
「因为你不会跟别人一样哭哭唧唧！」
扎伊采夫直接给出了答案。
「你也是农奴出身……
「你家里肯定也有一大堆破事，也知道老爷们在拿我们当炮灰！
「但是你从来不抱怨……
「发给你枪，你就开枪……发给你干粮，你就吃……
「你很清楚怎么在这个地狱里活下去！」
说著，扎伊采夫拍了拍尤利安的肩膀。
「在这个鬼地方，只有我们这种人才能活长一点，那些哭哭唧唧的，都在乱葬坑里了！」
尤利安听著扎伊采夫的话，没有笑，只觉很难受。
他不是不会哭，不是不痛苦。
而是因为他知道哭没有用！
「睡觉吧……」
尤利安咬了咬嘴唇。
「嗯。」
扎伊采夫点头。
两人各自躺下。
战壕里再次恢复了死寂。
那个叫克里琴科的新兵还在熟睡。
几个小时后。
天亮了。
两边的准时开始。
大地剧烈地震动。
尤利安和扎伊采夫立刻醒了过来。
他们熟练地抓起枪，检查弹药。
克里琴科也被炮声惊醒了，惊恐地看著四周。
嘟嘟嘟——！！！！
督战队的哨声尖锐地响了起来。
「全体准备！」
军官在大声吼叫。
尤利安看了克里琴科一眼。
克里琴科拿著枪的手在发抖。
「记住我说的话！」
尤利安对他喊了一声。
克里琴科用力地点了点头。
「乌拉——！！！」
震天的吼声响起。
尤利安的视线扫过去争夺交通壕的人群。
他看到了克里琴科。
那个十八岁的男孩，正跟著一只小队朝著前边步履蹒跚地挤著，身影一点点消失在了交通壕的拐角。
轰——！！！！
后来，不知是哪方的炸药包在克里琴科消失的方向被拉响了。
泥土和肉沫飞上了天。
硝烟散去。
「我说了吧，他就是个死人……」
扎伊采夫在旁边开了一枪。
尤利安没有说话。
他扣动了扳机。
后坐力撞击著他的肩膀。
切尔诺维亚的麦田，克里琴科可能永远也看不到了。
村社里的恶霸，还会继续挥舞皮鞭。
尤利安在心里叹了口气，退出弹壳，推入新的一发子弹。
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