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他抬起头，看向站在办公桌前面的几位高级军官。
工程兵指挥官、后勤主官、以及几个主力步兵师的师长都在这里。
「诸位，前线的心理状况，你们都很清楚。」
韦勒少将直接开口。
「是的，将军。新兵们的情绪很糟糕。」
一位师长回答。
「那个臭味确实让人难以忍受！」
工程兵指挥官补充了一句。
「所以我叫你们来，不是听你们抱怨气味的。」
韦勒少将站起身，走到挂在墙上的阿瓦士防御地图前。
他在地图上现有的主战壕后方，画了两条粗线。
「我现在手里有十万人，而我们不需要十万人全部挤在战壕里闻臭味。」
韦勒少将转过身，看著他们。
「我要你们立刻开工，挖掘新的纵深防线。」
军官们愣了一下。
「将军，我们现在的两米深主战壕已经非常坚固了。」
工程兵指挥官说道。
「还不够！」
韦勒少将毫不犹豫地反驳。
他在心里推演过大罗斯魔装铠骑士的破坏力。
「大罗斯的魔装铠骑士如果拚死突击，前面的防线是有可能被撕开缺口的！我们必须有足够的缓冲区！」
韦勒少将不仅是在考虑战术纵深，还在考虑如何消耗新兵的精力。
「听著，我要的不仅仅是几条沟！我要的是一个完整的防御网络！」
韦勒少将开始下达具体的工程指令。
「在后方五百米处，同样要挖两米深。」
「防线之间，必须挖掘足够多的交通壕。我要让士兵在转移的时候，完全暴露不到地面上。
「然后在更后方，要有重炮阵地的预备掩体和野战医院的安置点。」
他看著在场的师长们。
「把你们手里的新兵分批派出去！都给我拿上铁锹和镐头！」
「将军，一起开工，后勤的工具够吗？」
后勤主官问。
「不够就去港口催！把所有能挖土的东西都发下去。连吃饭的饭盒都可以用来刨沙子！」
韦勒少将语气强硬。
然后他给出了具体的执行方案：
「把我们的部队分成三个班次，实行三班倒！」
「第一班挖土八个小时。第二班接替。第三班睡觉休息。」
「八个小时的高强度重体力劳动，中途除了喝水，不允许任何停歇！要让沉重的体力劳动，强制转移他们的注意力。当他们累连胳膊都抬不起来的时候，他们就没有精力去害怕外面的尸臭了。」
军官们立刻明白了将军的用意。
疲劳疗法！
「明白了，将军。我们立刻去安排。」
师长们立正敬礼。
「去吧。今天日落之前，我要看到交通壕的雏形。」
韦勒少将挥了挥手。
军官们快步走出了指挥部。
韦勒少将重新坐回椅子上。
他在心里冷笑。
「大罗斯人可以在晚上挖土，我们也可以在白天挖。看看谁的工程量更大。」
半个小时后。
合众国前沿阵地。
刺耳的哨声在战壕里此起彼伏。
「全体集合！带上工具！」
基层军官们大声吼叫著。
新兵卡森正靠在沙袋上，用布条捂著鼻子。
胃里还在一阵翻江倒海，前方的臭味熏他头晕眼花。
听到哨声，卡森不情愿地站了起来。
他旁边的埃利斯也摇摇晃晃地站直了身体。
「又怎么了？」
埃利斯有气无力地问。
「不知道，长官在发疯……」
卡森嘟囔著。
排长走了过来，身后跟著几个老兵，手里抱著一捆捆的铁锹和十字镐。
「每个人拿一把工具！快点！」
排长把一把铁锹扔在卡森的脚下。
卡森捡起铁锹，满脸疑惑。
「长官，大罗斯人要冲锋了吗？」
卡森问。
「不冲锋，你们要去后方干活。」
排长指著主战壕后方的空地。
「干什么活？」
「挖战壕。」
排长毫不客气地说。
「可是长官，我们才刚刚休息了四个小时！而且这里太热了！」
埃利斯试图抗议。
排长走过去，一脚踹在埃利斯的屁股上。
「少废话！这是韦勒将军的死命令！不挖土就上军事法庭！向前走！」
卡森和埃利斯不敢再说话。
他们跟著大部队，从主战壕的后方爬了出去。
眼前是一片广阔的荒原。
现在，这片荒原上已经站满了合众国的士兵。
放眼望去，到处都是穿著土黄色军服的人影，前不见头，后不见尾。
「第一连，负责这条线！向南挖！深度两米，宽度一米半！」
连长在前面用白灰划出了一条长长的线。
「开始干活！」
卡森举起铁锹，用力铲向干硬的地面。
铛！！！
铁锹碰到了一块石头，震他的虎口发麻。
「艸！！！」
卡森在心里咒骂著。
下午两点多的太阳正挂在头顶。
气温超过三十五度。
卡森刚挖了不到十分钟，浑身上下就已经被汗水浸透了。
汗水顺著他的额头流进眼睛里，刺痛无比。
他只能不停地眨眼，用沾满泥土的手背去擦拭。
埃利斯在旁边挥舞著十字镐。
镐头砸在坚硬的土层上，溅起一阵阵灰尘。
「我的手起泡了……」
埃利斯抱怨道。
「闭嘴，继续挖！你想挨军棍吗？！」
卡森头也不抬地回答。
十分钟变成了半个小时。
半个小时变成了一个小时。
在军官们严厉的监督下，没有任何人敢停下来偷懒。
铲土、转身、抛土……
手臂开始发酸，腰部传来阵阵刺痛。
但是，一件妙的事情发生了。
随著体力的剧烈消耗，卡森突然发现，自己竟然闻不到那种令人作呕的尸臭味了。
当然，不是臭味消失了。
是他自己的汗臭味，以及被十字镐扬起的漫天尘土，完全填满了他的鼻腔。
更重要的是，他的大脑停止了思考。
卡森现在满脑子只有一个念头……
把这铲土扔出去！
他不再去想雷区里那些碎肉。
不再去想晚上会不会有鬼魂来找他。
也不再去想什么时候能回本土。
他只觉累……
深入骨髓的疲惫……
「水！给他们发水！」
后勤兵推著装满淡水的水车走在挖掘线旁边。
卡森扔下铁锹，冲过去抢过一个水壶。
他仰起头，把浑浊的淡水大口大口地灌进喉咙。
水流进干瘪的胃里，带来一丝短暂的清凉。
「喝完继续挖！不许坐下！」
排长在旁边大喊。
卡森抹了抹嘴，重新拿起铁锹。
周围的沙沙声连成了一片。
上万把铁锹同时铲动泥土的声音在阿瓦士的荒原上回荡，震耳欲聋。
合众国的新鲜血液，正在被充实地填入这项浩大的工程中。
五个小时过去了。
太阳开始向西倾斜。
卡森所在的小队，已经硬生生地在荒原上挖出了一条深达一米多的交通壕。
所有人的制服都已经变成了泥土的颜色。
「我不行了……我真……的挥不……动了！」
埃利斯靠在壕沟的土壁上，大口喘著粗气。
卡森没有说话。
他拄著铁锹，身体摇摇晃晃，仿佛一阵风就能把他吹倒。
就在这时，尖锐的哨声再次响起。
「第一班停止作业！第二班接替！」
连长的大嗓门传了过来。
卡森听到这句话，简直如听仙乐。
他扔下铁锹，双手撑著膝盖，感觉自己终于活过来了。
大批刚刚休息好的第二班士兵，从后方走了过来。
他们接过了卡森等人手里的工具，跳进壕沟，继续开始挖掘。
「第一班，排队回营帐！准备吃晚饭！」
排长下达了命令。
卡森和埃利斯拖著沉重的步伐，顺著刚挖好的交通壕向后方走去。
他们连说话的力气都没有了。
回到后方的休息营地。
后勤兵已经准备好了大锅的豆子肉沫，还有硬邦邦的饼干。
卡森端著饭盒，把食物塞进嘴里。
他根本尝不出肉的味道，只是为了填饱肚子。
吃完饭，卡森走进了闷热的帆布营帐。
营帐里摆著几十张简易的行军床。
卡森连靴子都没有脱，直接倒在了一张空床上。
他的头刚沾到发臭的枕头，大脑瞬间断电。
不到十秒钟，营帐里就响起了震天响的呼噜声。
埃利斯倒在旁边的床上，同样秒睡。
没有失眠。
没有惊恐的梦魇。
没有人在夜里哭泣。
韦勒少将的疲劳疗法，取了完美的成效。
当人类的身体疲惫到极致时，睡眠就成了唯一的需求。
什么狗屁心理创伤，什么地狱般的尸臭。
在极度的肌肉酸痛面前，全都不值一提。
合众国士兵，在三班倒的强制高压下，开始适应战场上的牛马日常。
傍晚时分。
韦勒少将走出了地下指挥部。
他站在一处高地上，拿著望远镜，巡视著自己的领地。
夕阳的余晖洒在阿瓦士的荒原上。
眼前的景象让他非常满意。
主战壕的后方，地形已经发生了翻天覆地的变化。
不再是一片平坦的沙地。
无数条如同蜘蛛网一般的交通壕，正在大地上迅速蔓延。
在五百米外的地方，后方防线的轮廓已经清晰可见。
成千上万的士兵就像不知疲倦的工蚁，在壕沟里进进出出。
一车又一车的沙袋被运往前线，堆砌成坚固的掩体。
「很好！」
韦勒少将放下望远镜。
「让后勤把从国内运来的工程物资都拉上去！在后方防线的关键节点，我要看到坚固的重机枪碉堡！」
「是，长官……但是水泥的凝固需要时间。」
「给水泥里加盐！加快凝固速度！大罗斯人不会给我们太多时间的！」
韦勒少将命令道。
他深知防守的真谛。
一层铁丝网挡不住魔装铠骑士的斗气斩波。
两层也许能挡住几分钟。
但是如果有十层、二十层呢？
如果在主战壕被突破后，大罗斯的骑士绝望地发现，前方还有一道同样深邃，同样布满机枪的战壕呢？
韦勒少将现在觉自己不是将军，而是一名顶级的土木工程师。
「报告怎么说？」
韦勒少将转头问参谋。
「报告长官，高强度挖掘作业后，士兵们回营后全部立刻入睡。」
参谋脸上带著敬佩的神色。
「人在忙碌中是不会发疯的。」
韦勒少将微微一笑。
他再次举起望远镜，看向北方的地平线。
大罗斯的阵地依然安静。
韦勒少将知道，在距离他四公里外的那些土坑里，大罗斯的正规军也像土拨鼠一样躲著阳光。
他们肯定也在夜里拚命地挖交通壕，试图缩短冲锋的距离。
「挖吧，大家一起挖！」
韦勒少将在心里冷笑。
大罗斯人挖土，是为了少走几步路，为了少死几个人。
而合众国挖土，是为了把这片土地变成一个立体的屠宰场。
夜幕开始降临。
气温骤降。
合众国阵地上的沙沙声依然没有停止。
第三班的士兵已经接过了铁锹，继续在黑夜中开拓著防线的深度。
为了防止大罗斯人的偷袭，前沿的主战壕里，重机枪手们依然紧绷著神经。
照明弹时不时地升空，惨白的光芒照亮了雷区里的尸山血海。
大罗斯的魔装铠骑士等待著时机上前作业。
两方的炮兵，陆续开始今晚的对狙。
但是，后方挖掘战壕的士兵们，已经完全无视了那些强光和偶尔响起的枪炮声。
他们只专注于脚下的泥土。
卡森在营帐里睡很沉。
即使外面炮声隆隆，他连翻个身的动作都没有。
他的肌肉在睡梦中进行著轻微的痉挛，那是过度劳累的生理反应。
四个小时后，排长粗暴的哨声再次将他吵醒。
「第二班，起床！拿上工具，去前线接替第三班！」
卡森揉了揉惺忪的睡眼。
然而全身的骨头还是散架了一样疼。
但是他不敢违抗命令，此刻只能咬著牙，和埃利斯一起爬下床，跌跌撞撞地走出营帐。
黑夜中，满天繁星。
「妈惹法克！！！！怎么参军还要干工地！！」
有人大骂。
大军的三班倒，失业的建筑工人，在参军后，再次迎来了熟悉的活计。
目光东移……
从婆罗多西北奥斯特殖民地出发，穿过赫拉特斯坦，波斯的沙漠中，一支支骆驼运输队，正在悄然接近大罗斯南下主力部队。
他们的货物里，除了代用砖，还有不少炼金凝胶。
「玛德……别人在我们的土地上打仗，我们还要给他们送吃的……」
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