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一八九七年，三月二日。
金平原，双王城。
执政官办公室里，气氛有点怪。
惊喜，又带着点惊吓。
尤其是某人脸上的那副「没想到吧？！」。
希尔薇娅坐在办公桌後面，手里拿着一份刚刚从帝都发来的加急电报。
她下巴微微扬起，手里那张薄薄的纸被她抖哗哗作响。
「看看吧，我的幕僚长！」
希尔薇娅把电报推到李维面前，语气里满是炫耀。
李维挑了挑眉。
他伸手拿起电报。
前面还是关於电力标准的玩意儿，最开始几段很正常，无非是「批准」、「大力支持」、「立刻执行」之类的官样文章。
哪怕是贝仑海姆宰相在里面加了几句对李维的溢美之词，李维也不觉意外。
毕竟这是给帝国送钱，送未来的命脉，他们要是反对那才是脑子进水了。
但是……
当李维看到电报的後半部分，也就是那个所谓的「B计划」附件时。
他的手抖了一下。
「的黎波里塔尼亚……」
李维念出了那个地名，声音有点飘。
「丰饶大陆北部……沿海沙漠……地质构造……油苗……」
李维擡起头，眼睛瞪有点大，看着希尔薇娅。
「这是谁提出来的？」
「资源局。」
希尔薇娅很享受李维这种「没见过世面」的表情。
「一份五年前的报告，被我哥哥和宰相翻出来了。
「他们觉不能把鸡蛋都放在波斯湾这一个篮子里，既然你要搞汽车，要搞内燃机，那油就是命。
「波斯湾现在打成了一锅粥，而且还有合众国和阿尔比恩盯着。
「所以，他们决定去这里碰碰运气。」
希尔薇娅指了指地图上那个被土斯曼帝国遗忘的角。
「怎麽？你觉不行？」
李维没话。
他只是觉脑子里嗡的一声。
不行？
怎麽可能不行！
那是利比亚啊！
印象里可以号称「油比水多」的地方，优质轻质原油的聚宝盆！
只要往下打个井，喷出来的就是黑色的金子！
但是……
李维之所以一直没往那边看，甚至提都没提过这个地方，不是因为他忘了。
换句话，他怎麽可能不知道那是大油库？
他没提，是因为他是按「常理」来推断的。
在他的认知里，或者在上辈子的那个工业发展史里，利比亚的石油发现是很晚的事情了。
为什麽晚？
因为深。
因为地质结构复杂。
因为那里是真正的沙漠腹地，没有像样的港口，没有基础设施。
更重要的是，按照一八九七年的钻井技术……
也就是那种靠蒸汽机带动的冲击式钻机，或者刚起步的旋转钻机，想要在那种地质条件下打出油来，难度不是一般的大。
相比之下，波斯湾那是浅层油。
那是拿着铲子挖一挖就能冒油的地方，是新手村的难度。
而利比亚，那是进阶副本！
李维原本的打算是，等在波斯湾站稳了脚跟，技术储备够了，或者等到一战打完，技术叠代了一次之後，再去那边圈地。
毕竟现在也没人盯着那里……
但是……
奥斯特帝国的资源局？
五年前的报告？
「五年前……」
李维忍不住问了一句。
「那时候连内燃机都还是个概念，他们去那里勘探什麽？挖水吗？」
「找矿。」
旁边的可露丽开口了。
她的表情比李维还古怪，手里捏着电报的另一页，关於商业合作的部分。
「五年前，帝国资源局派了一支考察队去那边，本来是想找磷酸盐和金矿的。
「结果金子没找到，倒是发现了一些……怪的东西。」
可露丽把那页纸递给李维。
「你先别管他们怎麽发现的，你先看看这个。」
李维接过来一看。
【建议成立奥斯特-法兰克联合能源公司。】
【由法兰克方面出面，负责外交掩护和护航，奥斯特方面负责技术与资金。】
【拟邀请法兰克王室成员，特别是与奥斯特关系密切的商业夥伴参与……】
後面，跟着就是各种暗示，让可露丽去跟家里谈，让朱利安出面。
李维看懂了。
怪不可露丽表情这麽怪。
这明摆着是威廉皇储在给希尔薇娅派任务，或者利用可露丽这层关系。
「这是要拉你哥哥下水啊。」
李维看着可露丽。
「我知道。」
可露丽叹了口气，揉了揉太阳穴。
「这招很损，但是……朱利安拒绝不了。只要有钱赚，让他把灵魂卖给魔鬼他都愿意，更别卖给奥斯特皇储了。」
「……」
希尔薇娅有些尴尬，然後马上开始安慰。
「这是双赢！法兰克到能源和资金，我们到掩护和盟友。
「而且，皇兄了，这件事交给我来办。
「也就是，具体怎麽分帐，还是我们了算。」
希尔薇娅看向李维，眼神里带着询问。
「现在的关键是……李维，那里真的有油吗？」
这才是重点。
如果那里只是一片沙子，那这就是个巨大的骗局，会把刚刚建立起来的奥斯特-法兰克盟友关系炸粉碎。
但如果真的有油……
那就是神来之笔。
李维沉默了几秒。
「有……」
他回答很肯定，但是语气很古怪。
事实是肯定了，而且很多，质量很好，比波斯湾的还好。
「但是……」
李维的话锋一转，表情还是古怪。
「我还是想不通。」
他拿着那份报告，手指在地质构造评估那一行上敲了敲。
「五年前？资源局的那帮人是怎麽知道
在李维的认知里，那里的油层结构，如果不打深井，光靠地表的那些油苗，根本推断不出储量！
而且报告里写着……
深度预估、压力测试……
他们没打井，怎麽测的压力？
难道他们长了透视眼？
李维真的有点人傻了。
这不科学啊！
这不符合十九世纪末的科技水平！
除非奥斯特帝国也穿越了，或者他们手里拿着二十一世纪的卫星遥感图！
「怎麽了……」
可露丽看着李维那副纠结的样子，忍不住笑了。
「李维，你是不是……把你那些物理法则看太重了？」
「什麽意思？」
「虽然我们现在搞工业化，搞流水线，搞那些精密机械……但这个世界的底层逻辑里，还有别的东西啊。」
别的东西？
李维愣了一下。
「魔法……」
难绷！
他反应过来了，或者，意识到自己这块是没深入接触过地质勘探那边的专业。
不清楚那边是怎麽个流程……
「准确地，是链金术与元素共鸣。」
与此同时，可露丽从文件堆里翻出了一份附件，是报告的技术备注，刚才被压在
「你自己看吧。」
李维接过来。
上面的字迹很潦草，像是某个随军法师或者链金术士的笔记。
【关於「大地回响」术式的应用报告】
【我们在目标区域布置了三十六个链金节点，使用了三吨提纯的水银和地行兽的骨粉。】
【通过三名高阶土系法师的引导，向地下发射了持续的震荡波。】
【根据链金阵盘的反馈，地下约一千五百米处，存在巨大的液体空腔。】
【回波特徵分析：粘稠、易燃、带有强烈的古代生物死灵气息……】
【结论：极高概率为未开采的黑油矿藏。】
李维看着这份报告。
每一个字他都认识，而且他也能够理解，甚至是根据自己魔法和链金专业知识脑补出当时的画面……
「大地回响……术式？」
李维喃喃自语。
「这他妈不就是人工地震波勘探吗？！」
这就是低配版、魔改版的反射地震法啊！
上辈子，这是要用到炸药、检波器、大型计算机处理数据才能搞定的高科技。
结果在这个世界……
几吨水银，几个法师，加上一堆骨粉，就搞定了？
虽然精度肯定感人，虽然深度可能只能探个大概，虽然只能定性不能定量……
但这可是能穿透一千多米地层的透视啊！
「这就是……黑科技？」
李维感觉自己的嘴角在抽搐。
对了，都对上了！
奥斯特在科技树的根部，确实还缠着一圈魔法藤蔓！
「很怪吗？」
希尔薇娅看着李维那副搞笑的表情，觉很有趣。
虽然现在法师定位开始改变，链金术也跟化学工业绑定越来越密了……
但这不代表以前的东西就没用了啊。
她忽然耸了耸肩。
「就是太贵了……
「你看报告里写的，三吨水银，还有地行龙的骨粉……那玩意儿现在的价格比黄金还贵。
「而且那三个法师，做完这次勘探後，据都在床上躺了半年，精神力透支。
「所以这种方法不能普及，只能偶尔用一次，用来赌一把大的。」
李维深吸了一口气。
他把那份报告合上。
心情微妙……
非常微妙！
这种土法炼钢式的魔法勘探，虽然成本高、效率低、无法量产……
但它解决了有无的问题！
它让奥斯特帝国在还没有点出深层地质勘探这个科技点之前，提前锁定了利比亚这个大油库！
「有点黑科技……怎麽了！」
李维在心里对自己。
这是好事啊！
既然有这种手段，那还担心什麽钻井难度？
既然法师能探矿，那是不是也能帮忙钻井？
比如用土系法术固化井？
或者用链金药剂软化岩层？
李维的脑子转飞快。
他发现自己之前的思路太局限了。
非他专业的地方，很多地方估计还有很多黑科技的玩意儿。
白了，神秘侧在转型，但烂船还有三斤钉呢！
就像在工厂里，涉及到他懂的，也就是以前干过的，那些魔法、链金与工业的结合，他就不会感觉到任何怪……
还是涉猎不够多，懂不够多的问题啊！
也就是在拉法乔特皇家学院主修是律法，不是魔工的问题了。
「希尔薇娅，给帝都回电吧。」
李维整理好了心情，脸上也跟着挂上了灿烂的笑容。
「告诉皇储殿下，金平原完全支持B计划！
「既然要挖，那就挖个痛快。
「另外……」
李维看向可露丽。
「联系你哥哥朱利安。
「告诉他，有一笔大生意，大到能让他那个什麽白骑士变成金骑士的生意。
「让他带着诚意，滚到双王城来。
「我们要好好谈谈，怎麽瓜分这片沙漠。」
可露丽点了点头，拿起了笔。
「我会告诉他的，顺便告诉他，如果不来，他就只能去喝西北风了。」
希尔薇娅满意地笑了。
「这就对了！
「波斯湾那边让大罗斯和合众国去打生打死。
「我们……
「我们在後花园里，悄悄地挖金子。」
……
大罗斯帝国，圣彼堡。
哪怕到了三月，空气里依然带着透骨的湿冷。
涅瓦河上的冰层还没有化，灰色的天空压人喘不过气来。
城东，一座并不起眼的私人宅邸。
这里属於教会的一处隐秘产业，平时用来安置那些犯了错需要静修的神职人员，今天，这里却成了整个帝国最危险的两个人见面的地方。
阿纳斯塔西娅坐在炉前。
手里端着一杯红茶，但没有喝，只是看着杯子里升起的热气发呆。
门开了。
彼罗夫走了进来。
这位大罗斯圣血骑士团的总教长，依旧穿着那身黑色的教袍，胸前挂着大白金十字架。
他关上门，拍了拍肩膀上的雪花。
「外面很冷。」
彼罗夫了一句废话。
「人心更冷。」
阿纳斯塔西娅回了一句，声音平静，带着独特的磁性。
彼罗夫没有接茬，他走到阿纳斯塔西娅对面，拉过一张椅子坐下。
两人沉默了一会儿。
「他怎麽样了？」
阿纳斯塔西娅先开口了。
没有称呼，但两个人都知道那个「他」指的是谁。
坐在冬宫皇位上的那个人，大罗斯的皇帝，尼古拉三世。
也是阿纳斯塔西娅生理上的父亲。
「很不好。」
彼罗夫回答很直接，没有任何修饰。
「被害妄想症越来越严重了。」
「看。」
阿纳斯塔西娅换了个姿势，手肘撑在扶手上，托着下巴，眼神里带着好。
「他觉宫里的人都想害他。」
彼罗夫叹了口气。
「刚刚，他处死了一个侍膳官，理由是那个侍膳官在端汤的时候手抖了一下，陛下觉那是心虚，汤里肯定有毒。」
「其实汤里没毒，对吧？」
「没有，我让人验过了，就是普通的奶油蘑菇汤。」
彼罗夫摇了摇头。
「还有，他现在不肯睡在寝宫的大床上，每天晚上都会抱着猎枪，躲在书房的衣柜里睡觉。」
「衣柜？」
阿纳斯塔西娅挑了挑眉，嘴角勾起一抹讽刺的笑。
「堂堂大罗斯的皇帝，缩在衣柜里像只受惊的老鼠？」
「他觉那里安全。」
彼罗夫面无表情地陈述着事实。
「而且，他拒绝见任何大臣，除了维特伯爵偶尔能隔着门汇报几句，其他人都被挡在外面。
「他现在只相信两个人。
「一个是我。
「一个是那个不知道从哪冒出来的妖人，拉斯普钦。」
听到这个名字，阿纳斯塔西娅的眼睛眯了一下。
「那个神棍还在宫里？」
「在。」
彼罗夫的语气里多了一丝厌恶。
「陛下觉他的祈祷能驱散噩梦，而且……那个神棍很会话，他总是告诉陛下，一切都会好起来的，上帝站在大罗斯这边。」
「精神鸦片。」
阿纳斯塔西娅给出了评价。
「也好，有个神棍哄着他，至少他不会立刻发疯下令把冬宫烧了。」
阿纳斯塔西娅放下了茶杯。
「高加索那边呢？维特伯爵的谗言起作用了吗？」
「起作用了，而且效果好过头了。」
彼罗夫看着阿纳斯塔西娅。
「陛下现在坚信，您想要夺取军队的指挥权，想要利用那些军队打回圣彼堡逼宫。
「所以他给库罗帕特金下了死命令。
「一步都不许动。
「哪怕土斯曼人在要塞门口跳舞，也不许出击。
「大军就这样被钉死在了卡尔斯那个废墟里。」
「这就对了。」
阿纳斯塔西娅点了点头，很满意这个结果。
「钉死在那里，虽然会消耗後勤，虽然会受罪……
「但至少，他们还活着。
「如果让他们继续冲，那才是真的送死。」
利用皇帝对皇储的恐惧，来遏制皇帝对胜利的贪婪。
病态的平衡。
「但是，殿下……」
彼罗夫的话锋一转。
「您最近在圣彼堡的动作，是不是太大了？」
「大吗？」
阿纳斯塔西娅反问。
「您去了老近卫军酒馆，还不止一次。」
彼罗夫压低了声音。
「您还去了彼堡大学的地下沙龙，去了莫斯科团的军官俱乐部。
「您甚至没有掩饰自己的身份。
「现在整个圣彼堡的年轻军官圈子里都在流传一个消息……
「死去的皇储回来了，虽然变成了一个女人，但他比皇帝更像个男人。」
彼罗夫盯着阿纳斯塔西娅的眼睛。
「这很危险！奥赫拉那不是瞎子……虽然有很多军官在帮您遮掩，但这种事情是瞒不住的。一旦陛下知道您在公开拉拢军队……」
「他会怎麽样？」
阿纳斯塔西娅打断了彼罗夫。
「派人来杀我？」
他笑了一声，笑声里充满了不屑。
「让他来！只要他敢下令，我就敢让那些来抓我的近卫军倒戈！」
「您太自信了。」
彼罗夫皱眉。
「近卫军毕竟是宣誓效忠皇帝的。」
「效忠？」
阿纳斯塔西娅站了起来。
「总教长阁下，您也是玩弄人心的高手，难道您不懂吗？
「忠诚是有价格的。
「当皇帝能给他们带来荣耀和利益的时候，他们是忠犬。
「当皇帝只能给他们带来耻辱和死亡的时候，他们就是饿狼。」
他转过身，背对着光，脸庞隐没在阴影里。
「那些年轻军官，他们受过教育，看过世界。
「他们知道现在的局势有多烂。
「他们看着自己的兄弟被送到前线去送死，看着国内的农奴饿死在路边，看着皇帝躲在衣柜里发抖。
「他们的心里充满了愤怒。
「这股愤怒需要一个出口。」
阿纳斯塔西娅指了指自己。
「我，就是那个出口。
「我不需要躲躲藏藏。
「我就是要高调。
「我要让他们看到，还有一个罗曼诺夫是清醒的。
「还有一个皇室成员，敢於站出来对那个疯子不。
「只有这样，他们才会把希望寄托在我身上。
「我要让所有人，在事实层面上相信，皇储阿列克谢已经复活了。
「不管他是男是女，是人是鬼。
「只要能救大罗斯，他们就会追随我。」
彼罗夫沉默了。
他不不承认，阿纳斯塔西娅对。
绝望的人，会抓住一切救命稻草。
而一个拥有皇室血统、拥有超凡魅力、且立场鲜明反对昏君的废皇储，就是最完美的稻草。
甚至比那些还要在那儿讨论什麽共和、立宪的乱党还有改革派更有吸引力。
因为对於军人来，拥立一个新皇帝，比推翻整个制度要容易接受多。
「您是在玩火……」
彼罗夫最後只憋出这一句话。
「火已经烧起来了，总教长。」
阿纳斯塔西娅走回炉边，将手里那杯已经冷掉的茶倒进了火里。
滋——！
火焰升腾了一下。
「我只是想控制火势的方向，不让它把整个房子都烧塌了。」
彼罗夫看着那一瞬间的火光，心里突然升起一股寒意。
眼前这个穿着女装的人，比尼古拉三世更可怕。
尼古拉三世只是疯，而这个人，是冷酷。
理智的冷酷。
「好吧，那是您的选择！」
彼罗夫不再劝。
他的立场是维护归正教和圣血骑士团的利益，只要大罗斯不彻底崩盘，谁当皇帝，对他来区别不大。
甚至，一个强势且理智的新皇，或许对教会更好。
「南边吧。」
彼罗夫转移了话题。
「波斯湾那边的……」
「打起来了吗？」
阿纳斯塔西娅问。
「还没有大规模接火，合众国的人还在阿瓦士挖坑。」