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地宫二层的大门被重新封上后，东宫的日子看似平静了半个月。
那半个月，像是暴风雨来临前的一段短暂晴好时光。阳光温暖，微风和煦，宫墙内的海棠花开得正盛，粉白的花瓣在风中簌簌飘落，铺满了青石板路面。一切都显得那么安宁祥和，仿佛之前的那些惊涛骇浪从未发生过。
五娃忙着推广他的“储君双姝”纪念币。他在京城最繁华的朱雀大街租下了一间铺面，挂上了“五宝斋”的招牌，专门售卖与两位公主相关的各类周边产品。纪念币、挂坠、糖葫芦套装、同款拨浪鼓、同款小宫装——品类繁多，琳琅满目。他还雇了几个嗓门大的伙计，每天站在门口吆喝：“走过路过不要错过！储君双姝纪念币限量发售！买一套送一张公主同款贴纸！数量有限，售完即止！”生意竟然出奇地好，开业第一天就卖出了三千套，把五娃乐得合不拢嘴，连夜在账簿上写下了“扩大生产，进军全国市场”的发展规划。
萧靖昀则埋头改良他的“反间谍糖葫芦”配方。自从上次用糖葫芦成功诱捕了一名瑞王余孽之后，他就对这种看似普通的小吃产生了浓厚的兴趣。他尝试在糖葫芦的糖衣中加入各种药剂——有的是迷魂药，吃了会昏睡不醒；有的是催吐药，吃了会呕吐不止；还有一种是真话药，吃了会不由自主地说实话。他给自己的新发明取名为“三味真火糖葫芦”，并计划在下次抓到可疑人物时进行实战测试。
萧靖之则在养病之余，开始着手编写一部旷世巨著——《皇太女培养纲要》。这部纲要涵盖了政治、军事、经济、文化、外交等各个方面，从如何识别忠奸到如何处理奏章，从如何驾驭群臣到如何安抚民心，事无巨细，应有尽有。他每天写几个时辰，写累了就靠在榻上歇一会儿，喝一盏参茶，然后继续奋笔疾书。他要在自己还撑得住的时候，尽可能多地把自己毕生所学传授给那两个孩子。
而璇玑和南，则过着与世无争的悠闲生活。她们每天在皇后宫里疯跑，从早到晚不停歇。一个追蝴蝶，一个背《毒经》，偶尔互换角色——璇玑心血来潮也会背两句《毒经》，但她通常背到第三句就会卡壳，然后理直气壮地说“不背了，嘴累”；南偶尔也会追蝴蝶，但她追蝴蝶的方式和璇玑完全不同——璇玑是张牙舞爪地扑上去，南则是静静地站在原地，等蝴蝶飞近了，伸出两根手指，轻轻一夹，精准无比地捏住蝴蝶的翅膀，然后放开，看着它惊慌失措地飞走。
追累了，两个人就并排躺在廊下的竹席上，看着天空发呆。璇玑会指着天上的云朵，奶声奶气地描述它们的形状：“那朵像糖葫芦。那朵像拨浪鼓。那朵像五哥的圆脸。”南则会安静地听着，偶尔“嗯”一声表示回应，大多数时候只是静静地看着天空，不知道在想些什么。
这样平静的日子，持续了整整半个月。
直到一封信，打破了所有的宁静。
信是萧靖安寄回来的。他半个月前领了一支商队，打着“尿布镖局”的旗号出了关。这支商队的规模不大，一共只有十几个人，十几匹马，外加三辆装满货物的马车。马车上的货物名义上是“防水防火尿布样品”——这是五娃最新研发的产品，据称采用了某种特殊的纺织工艺，既能防水又能防火，非常适合西域干旱地区的婴儿使用。但实际上，这些马车里装的都是干粮、水、药品、武器和各种野外生存工具。
萧靖安的真实目的，是追踪那条从金帐汗国延伸出来的线索。自从上次从北境带回南之后，他就一直在暗中调查南宫家当年的往事。他发现，在金帐汗国覆灭前夕，曾经有一支神秘的商队从西域进入中原，携带了一批来历不明的货物。那批货物后来辗转落入了瑞王手中，而瑞王死后，这批货物又被他的余孽偷偷转移到了关外。萧靖安花了很长时间，才终于锁定了那批货物的下落。
信是八百里加急送回来的，信使跑死了两匹马，才在最短的时间内将信送到了东宫。信封上贴着三根鸡毛——这是最高等级的紧急信号。萧靖之拆开信，就着烛火，快速浏览了一遍。
信的内容很简短，但每一个字都像一块石头，砸在他的心上。
“已截获瑞王余孽私贩之物。内有青铜铃数枚，铃舌刻南宫家纹，疑似诅咒法器。我已携样品回程，三日到京。”
五娃凑过来，读着信上的内容，眉头越皱越紧，几乎拧成了一个疙瘩：“瑞王都死了快一年了，怎么还有余孽在活动？他的人不是应该被清理干净了吗？难道还有漏网之鱼？”
萧靖之没有回答。他翻过信纸，看了看背面。背面只有两个字，是萧靖安用极细的笔尖补写的，笔画很轻，像是怕被什么人看到：“铃响，魂动。”
萧靖之盯着那两个字，看了很久很久。他的目光凝固在那四个笔画简单的字上，仿佛要从那些墨迹中看出什么隐藏的含义。烛火在他脸上跳动，让他的表情看起来忽明忽暗，捉摸不定。
璇玑不知什么时候爬上了他的膝盖。她最近越来越喜欢往他腿上爬，仿佛那里是全世界最安全、最舒服的地方。她探出小脑袋，凑到信纸前，用胖乎乎的小手指戳着那四个字，奶声奶气地念道：“铃——响——魂——动——”
她念得很认真，一个字一个字地念，发音虽然还带着奶音，却出奇地清晰。念完之后，她歪着头，想了想，然后抬起头，用那双亮晶晶的大眼睛看着萧靖之，问出了一个让他无法回答的问题：“爹，魂是什么？”
萧靖之沉默了片刻。他低头看着女儿那张认真的小脸，看着她眼睛里纯粹的好奇和求知欲，忽然觉得喉咙有些发紧。他斟酌了很久，才用一种尽量简单的语言回答道：“魂……就是走了的人。一个人死了之后，他身体里的一些东西不会消失，会留下来。那些留下来的东西，就叫魂。”
璇玑又想了想，小脸上的表情更加困惑了：“那铃响了，走了的人会回来吗？”
萧靖之没有回答。他低头看着女儿，看着她那双清澈见底的眼睛，忽然觉得，有些答案，不是他不肯给，是他自己也还没找到。他活了三十多年，经历过生死离别，见证过王朝更迭，自以为已经看透了世间万物。但对于这个问题，他真的不知道答案。人死了，还能回来吗？他不知道。或许能，或许不能。或许只有那些铃铛才知道。
三天后，萧靖安回来了。
他是在黄昏时分进城的。夕阳的余晖将他高大的身影拉得很长，他骑在马上，风尘仆仆，满脸倦容，但脊背依然挺得笔直。他的身后跟着一辆马车，马车上载着一口铜箱。那口铜箱不大，大约有两尺见方，表面布满了铜绿和划痕，看起来已经有些年头了。箱子用铁链捆了三道，每一道都用铜锁锁死，锁孔里还灌了蜡，防止被人打开。
马车直接驶入了东宫。萧靖安命人将铜箱抬进书房，放在地上，然后屏退了所有下人。书房里只剩下几个人——萧靖之、萧靖安、萧靖昀、五娃，以及两个趴在软垫上好奇观望的小女孩。
萧靖安蹲下身，用一把特制的钥匙打开了三道铜锁。铁链哗啦一声落在地上，他掀开箱盖。
箱子里铺着一层暗红色的绒布，绒布上整整齐齐地摆放着七枚青铜铃。那些铃铛大小不一，形制各异——有的圆润饱满，有的细长纤巧，有的表面光滑如镜，有的布满繁复的花纹。但它们都有一个共同的特征：每一枚铃铛的铃舌上，都刻着缠枝莲纹。那是南宫家的家徽，是南宫家血脉的象征。
五娃凑过去一看，倒吸一口凉气，脸色瞬间变得煞白：“瑞王那混蛋，临死还在惦记南宫家？他到底收集了多少南宫家的东西？他是想把南宫家挖地三尺吗？”
萧靖安没有回答。他拈起其中最小的一枚铃铛，举到灯光下，仔细端详。那枚铃铛大约只有拇指大小，通体覆盖着一层暗绿色的铜锈，显然已经有很多年的历史了。铃身上依稀可以看到一些模糊的纹路，但因为锈蚀严重，已经很难辨认出具体是什么图案。他轻轻晃了晃。没有声音。又用力晃了晃。还是没有。
“锈死了？”五娃疑惑地问。
萧靖安摇了摇头：“不是锈死。是里面塞了蜡。有人不想让它们响。”他从工具箱里取出一根细长的钢针，借着烛火的光亮，小心翼翼地探入铃舌底部。他的手法极其精准，几乎没有触碰到铃舌的其他部位。几秒钟后，他用针尖轻轻一挑——一枚细小的、暗红色的蜡团从铃舌的缝隙中滚落出来，落在桌面上，发出一声轻微的“嗒”声。
就在蜡团脱落的那一刻，铃声突然响了。
那声音不是清脆的，不是悦耳的，而是沉闷的，低沉的，像是一声从很深很深的地方传来的叹息。那声叹息在书房中回荡，穿过烛火，穿过书架，穿过每一个人的耳膜，直达心底。所有人都愣住了。那声音里仿佛带着某种说不清道不明的情绪，像是悲伤，像是思念，又像是一种跨越了漫长岁月的呼唤。
璇玑趴在萧靖之怀里，原本正在玩自己的手指。听到那声铃响，她忽然停了下来。她侧过头，看向书房的窗口。窗外是空荡荡的庭院，暮色渐浓，只有几棵老槐树的影子在风中摇曳。那里空无一人。但璇玑看着那个方向，看了很久很久。然后，她伸出小手，朝着窗口的方向，轻轻招了招手。
“太爷爷，过来。”