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「既然王上待我不离不弃，我自当以不离不弃相报。」
李昉拿著圣旨看了一会，放在案上，语气笃定，道：「这道拜相的制书，我不能受。」
「宰执天下，明远兄竟不愿吗？」
「何必急在一时？」
两人相视，笑了笑，许多事，尽在不言中。
但，高官厚禄，李昉可以不受，萧弈却不能拦著河东所有人都不受。
北伐燕云，是将士们舍命打出来的功劳，加官进爵、封妻荫子，还有随之而来的钱帛、田宅，光宗耀祖，若一道令下，让众人都把朝廷的恩命推回去，这件事便成了人人心里的一根刺。
次日，王府大堂聚议。
「王上放心，什么殿前副都指挥使，末将不稀罕！这把骨头，就卖给河东了！」
周行逢第一个出列，声若洪钟。
然而，「放心」二字入耳，萧弈目光在周行逢脸上转过，心里就有数了。
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殿前副都指挥使，天下间数的高位。接了，就是进可攻、退可守。
他若成大事，周行逢可在禁军里应外合，立从龙首功；若他安于现状，周行逢照样可场大富贵。
旱涝保收。
倒不是说周行逢生了反意，而是这种一向有野心的人，心里必是想要的，此时叫凶，越显在演。
萧弈也不点破，反而抬手，把堂中的嘈杂压下去。
「都把本王当成什么人了？诸位在塞北流血，挣下的功名，朝廷要赏，凭什么挡你们的大好前程？大大方方接著，待交接了军务，本王摆酒，给你们饯行。」
韦良嚷道：「我等不愿离开王上！」
「有出息些，都是能独当一面的将才了，还能一辈子挤在河东这一亩三分地？想独当一面去便是，牧守一方，莫丢了河东军的脸……」
数日之后。
一批文武官员交割了手中的差职，地位最高的却唯有周行逢、韦良。
萧弈依言设饯行宴。
周行逢看向李昉、张满屯、傥进、细猴、胡凳等人，脸上的讪讪之色一闪而过。
「这，你们也不与我说，早知可以不走，我也不走了！」
「还须说？」张满屯大怒，啐道：「你这狗厮何时比俺还笨了？朝廷一纸调令，把王上身边的人都抽空，俺们若也走了，王上一时怎处置来？」
「铁牙说他作甚？殿前都指挥，他自舍不下这等要职。」
周行逢脸上便有些挂不住，嘴唇动了几动，终是举杯朝萧弈一敬。
「王上，末将先一步去开封，待王上入京主政，末将亲迎王上入城！」
萧弈坦然与周行逢碰了杯，道：「禁军是虎狼窝，你武艺不差，只性子太过自负。入了京不比在藩镇上，凡事多小心。」
「末将记下了！」
周行逢深深一拜。
韦良抹了把泪，在萧弈面前拜倒，道：「王上，末将去了。此生必不忘王上提携，便是没在王上身边，也誓死为王上效忠。」
「知道，只是这世道，孤狼在外也有危险，还是那句话，多加小心。」
「喏！」
待到选择受赏的文武诸将们离开，烟尘远去，萧弈还是微微一叹。
「王上不必介怀，韦良对王上还是一片忠心。」范巳道：「他私下与我说，他这种出身，这辈子能做到一镇节帅，是从前做梦都不敢想的，往后再无升迁也都心满意足。」
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「我岂是介怀他们离开？」
萧弈摇了摇头，心中终是有一丝担心。
但人各有志，本就强求不放他们走，也是成全。
当日，萧弈回到庭中，拾起地上那根枯枝。
他暗自想道，自己竟会觉熙古是因为郭荣驾崩了才赶来，莫非心底有那么盼望这件事。
无论如何，郭荣至少还在。
三月，风一日暖过一日，太原城的柳梢隐约泛了青。
南面的消息渐渐变些不对劲。
进奏院的邸报断了。
但察事司的情报还在传来，称开封城门忽然严了，出入城中要验公凭，坊间有军士夜巡。
萧弈心想，怕是郭荣病重了。
想来消息就在这几日于是，他心里那根弦也不由绷紧，特意让符金玉带郭馨去踏青。
三月初十。
入夜。
萧弈正在堂上处置公务，忽听促的脚步声。
「王上！钟楼传讯，接南城举火为号，接连有几拨信马归来！」
「嗯。」
萧弈深吸两口气，告诉自己，每逢大事当有静气。
很快第一拨探子回来了。
「报王上，开封官道被封了，卑职是从怀州绕路、走太行陉小道潜回来的，一路躲过三拨盘查。」
「别急，慢慢说。」
「是，宫里……宫里出事了！宫中宦官张曾受王上恩惠，递出消息，官家早在二月二十二日延和殿奏对的已不视朝，据说是大渐昏迷不醒，至今已有近二十日不曾理政。」
「是吗？」
萧弈眼眸一凝。
下一刻，李昉快步赶到了。
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「这恐怕不对，官家若二十二日已昏迷，刘熙古自称二十四奏对，奉制出京……」
「矫诏。」
萧弈淡淡吐出了两个字。
李昉顿时默然。
堂中气氛安静下来。
这个可能两人先前不是没有想到，只是没有证据。
如今却已完全能确定了。
良久，李昉缓缓道：「一封制书，要做成真的，须过好几道关口，翰林学士院的草麻，御前用宝，送中书门下署印，再经门下省点检封驳。四道关口，哪一道都绕不过去。」
「明远兄最擅刻萝卜章，以为是什么情况？」
「官家不省人事，翰林院，近侍，宰相，禁军，宫禁肘腋之间，官家病榻之侧，诸部尽在掌握，矫诏才能行于天下。」
「看来，刘熙古是赵匡胤的人。」
「王上何以认定是赵匡胤？」
「直觉。」
一念至此，萧弈不由皱眉。
那矫诏，根本不是郭荣的施恩，而是有人趁著郭荣昏迷，要把他的羽翼拔掉。
就在这时，外头脚步纷乱。
第二拨探子几乎是奔进堂中。
「王上！」
猝不及防地，一道消息撞入萧弈的耳朵。
「官家……官家驾崩了！」
他转头看去，大堂外的天空依旧晴朗。
脑海里，他看到的不是那个病中垂死的郭荣，而是过去那个挺拔的身姿，许下宏愿。
十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平……这就驾崩了？
「咚！」
太原城中，一声悠扬的钟声响起。
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萧弈微微一叹，道：「慢慢说。」
「是。」
「官家大行的日子，该是在二月二十七，宫中秘不发丧！宫城诸门先换了宿卫，都是殿前司的人，慕容延钊亲自提调，谁敢多问一句，当场就拿下！」
「二十七？」
萧弈忽想起那日院中掉落的树枝，想起那时心中莫名一悸的感受。
回过神来，探子还在继续说。
「侍卫司的韩通大概也是听了消息，觉出不对，在去枢院的路上停下，驰马归府，要聚兵护驾，石守信带人一路追到他府上，府门都没来关。韩通未及调兵，本人以及满门老少，全都死在乱刀底下了……」
「韩通这就死了？」
「是。」
「慕容延钊呢？」
「慕容延钊当夜就把赵匡胤从私第里请了出来，传旨复了他的职，称天子让赵匡胤主持朝局，殿前军、开封诸门、左藏库、军器库，一夜之间尽入其手。范相公、魏相公有两日没出政事堂，到了三月初六，新君即位。」
慕容延钊竟也倒向赵匡胤了。
萧弈终究是不了解义社那些人之间的盘根错结。
岂止是他？看来，郭荣也没想到这一点。
「张永？」
「闭门不出，什么都没做……」
探子话音未落。
「报！」
很快，门外的守卫扶著一名浑身是血，伤痕累累的兵士抢入门中。
「王上！」
「怎么回事？」
「小人护卫韦将军至雄州上任，才至节度使府，门一关，忽杀出许多甲士，韦将军……韦将军身受数创，亲自断兵，命小人带人回报王上，朝廷对河东动手了，王上务必小心！」
「嘭！」
萧弈猛地砸出案边的茶盏。
一股怒气自心头涌起，直冲头顶。
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半晌，他硬生生将怒气压下，重新看向开封回来的探子，道：「你继续说，周行逢已到殿前司，他如何反应的？」
「周将军刚入开封，就被拿下了，他所带旧部一百人拚死护卫，俱被射杀，周将军已被拿下问罪，罪名是『受赵王密令，结连殿前余党，谋为宿卫之变』，如今押在殿前司狱，人还活著，可罪名已经罗织起来了，这是冲王上来的！」
「京中形势呢？」
「三月初七晋王于柩前即位，厚赏宿卫诸军，京城九门戒严，行人商旅，逐一盘验。赵普也被放出了开封府狱，李处耘一并开释，哦，曹彬还在狱里，罪名一直没定……」
太快了。
事起仓促，让人眼花缭乱。
不，并不仓促，一桩桩，一件件，像早就排演过百遍。
本以为郭荣收复燕云，威望正是最高之时。然而，这乱世里，一旦病了，所有虎狼就都闻著血扑了上去。
不知过了多久，李昉开口了。
「王上所料不错，官家果然是如何都处置不了身后事。」
声音有些悲悯，更多的却是平静。
「削枝强干，终是让殿前司掌了权。」
「有因必有果啊。」
「新君既立，名分要正，天下要服。他们少不下一道诏，征王上入朝，王上拒命便是抗旨，他们正好以新君之名下诏讨逆。」
「那就讨逆。」
事到如今，反而简单了。
萧弈吐出一口浊气。
郭荣既逝，他也再无顾忌，可放手一搏了。
「传令下去。」
堂中烛火被萧弈转身带起的风势一扑，矮了一截，亮起。
「召河东文武诸将即刻入府议事；自此刻起，太原戒严，井陉、天井、雁门诸关，只许进，不许出；凡开封来的文书、使者，一律拦下看押，一个消息也不许流传出去。」
「喏。」
说罢，萧弈迈步走到了地图前，开封、太原，一南一北，隔著一千二百里刚刚解冻的山河。
也是他争天下的战场。
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