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“都在哭什么！这是喜事！大喜事！”
阿火巴合抹了一把脸上的老泪，声音哽咽却洪亮，“天可汗是长生天最钟爱的人，是得过天启的！现在，他老人家去天上享福了，咱们该高兴！”
他转过身，一把拉过两个身强力壮的儿子，帖木儿和忽都。
“你们两个，现在就收拾行装！”
“阿爸，去哪？”帖木儿问道。
阿火巴合目光灼灼，望向南方中都的方向，眼神坚定无比：“去中都！天可汗了，为免扰民，陵寝只修七个月。而且不许各地藩王将领擅离驻地，去中都送他最后一程。我是不能给他老人家送别了，但你们不同！”
“你们带着咱们千户最好的工匠，带上咱们最好的马，日夜兼程赶过去！”
他重重地拍了拍儿子的肩膀，语气庄重得像是在托付性命：“你们就算拼了命，也要给天可汗的陵寝给修好了！天可汗对得起咱们，咱们更要对得起天可汗！”
“是！”两个儿子齐声答应。
风依旧吹过和林城外的毡帐，但这一次，阿火巴合不觉得这寒风彻骨，反而透着一股子暖意。
山东行省，济南府，刘家庄。
刘老栓搬个马扎坐在自家门口的老槐树下，手里端着紫砂壶，那是二儿子从县城孝敬回来的好东西。
他眯着眼，下意识地用右手去摸左边的袖管。
那里空荡荡的，半截手臂早没了。
这半截断臂是他当年的荣耀。
那时候他还年轻，跟着红袄军起义，后来归顺了赵朔。
在西征花刺子模的一场中，左臂被一刀斩断。
按照赵朔定下的规矩：因战致残退役者，官府养老。待遇是现役八旗军的一半，直至去世。若是走得早，这钱还能领到最的孩子满十五岁。
别看这一半的待遇，在乡下不仅能养活一家老，还能过得让人眼红。
凭着这笔钱，刘老栓硬是把三个儿子、两个女儿拉扯大。
两个女儿风风光光嫁出去了。大儿子继承了他的勇武，选拔进了八旗军，如今驻防四川，那是吃皇粮的铁饭碗、
二儿子脑子活，县城做买卖，房子都买了两套。
三儿子老实，留在身边侍奉他和老伴，种着朝廷分的田地。
最让刘老栓挺直腰杆的，是三儿子的长子，他的第四个孙子。
这第四个孙子，赶上了朝廷推行的“四年免费教育”。那孩子也是争气，免费教育后成绩优异，今年刚考进了县里的中学。乡们都，将来是要考科举、做官的材料！
“老栓叔，晒太阳呢？”路过的村民羡慕地对他打招呼，道：“您这一天天的，神仙日子啊。”
“嗨，瞎混呗。”刘老栓乐呵呵地回道，脸上的褶子都笑开了花。
就在这时——
“~~宗i宗i宗i宗，，村口打谷场上那口大钟，突然发了疯似地响了起来。声音急促、沉闷，一声接着一声，像是在敲打人的心口。
刘老栓手一抖，紫砂壶差点摔在地上。
这是召集全村的紧急钟声，只有天大的事儿才会这么敲。
功夫不大，打谷场上早已黑压压站满了人。
平日里总是笑眯眯的里正，此刻穿着一身素白的麻衣，站在高台上，手里捧着一份盖着大红印章的公文，眼圈通红，整个人都在发抖。
村民们预感到了什么，原本嘈杂的人群瞬间死寂，连不懂事的娃娃都被大人捂住了嘴。
里正深吸了一口气，声音嘶哑，带着哭腔吼道：“乡亲们————天，塌了。”
“太上皇他老人家————驾崩了！”
轰！
像是一道晴天霹雳砸进了人群。
刘老栓只觉得脑子里“嗡”的一声，眼前一黑，差点没站住，幸亏三儿子一把扶住。
里正颤抖着展开公文，宣读朝廷的紧急诏令：“奉天承运皇帝诏曰：太上皇大行，举国同悲。”
“其一，民间禁屠宰十九日，为太上皇积福。”
“其二，三月之内，禁绝一切音乐、嫁娶。凡梨园、勾栏、酒肆，所有娱乐喜庆活动，一律停止。”
“其三，举国官民，皆须素服志哀，禁穿红绿鲜艳服饰，为期三月。”
“其四，禁剃发。官员须蓄发、蓄须一月；百姓蓄发、蓄须半月，以示哀思。”
里正的话音刚，人群中不知是谁先哭了一声。
紧接着，哭声如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个打谷场。
“太上皇啊！您怎么就走了啊！”
“这以后的日子可怎么过啊————”
百姓们跪倒一片，捶胸顿足，泪如雨下。
对于这庄子里的绝大多数人来，从他们记事起，这天下就是赵朔的天下。是赵朔给了他们土地，免了他们的苛捐杂税，让他们的孩子能读书，让他们吃饱了饭。
虽然皇帝早就是赵赫了，但在老百姓心里，太上皇就是那根定海神针。只要他在，天就不会变，日子就会越来越好。
现在，针断了。
恐惧、迷茫、悲痛，笼罩在每一个人的心头。
在一片震天的哭声中，独臂的刘老栓却缓缓站直了身子。他那浑浊的老眼里含着泪，但眼神却异常坚定。
他转过头，看着还在抹泪的三儿子，沉声道：“老三，回家收拾东西。”
三儿子一愣：“爹，收拾啥？去哪？”
“去中都。”刘老栓望向北方，那是京城的方向，“太上皇没了，修陵的时日只有七个月，我给他老人家修陵去！。”
三儿子吓了一跳，连忙拉住父亲：“爹，您疯了？您都七十多了，身子骨又是这样————再了，朝廷修陵自有人手，哪用得着您啊？这么远的路，您要是想尽心，儿子替您去！”
“你懂个屁！”
刘老栓猛地甩开儿子的手，因为用力过猛，空荡荡的左袖管在风中剧烈甩动。
他指着自己的胸口，红着眼睛吼道：“我是红袄军出来的，是从你从没见过的黑暗世道过来的！我这条命，可以是太上皇给的！现在这好日子，可以是太上皇赏的！如今他老人家走了，我给他修陵，岂不是理所应当？”
三儿子道：“但是，太上皇不缺人修陵，这天下想给他修陵的人海了去了！”
刘老栓喘着粗气，声音哽咽却掷地有声：“但我去，那是我的本分！我这只手虽然没了，但我还有右手，还有肩膀！哪怕是去搬一块石头，哪怕是去铲一捧土，那也是我刘老栓的心意！你能替我干活，你能替我把这颗心掏出来给太上皇看吗？！”
周围的哭声渐渐了，村民们都震撼地看着这位平日里和蔼的老人。
三儿子看着父亲那决绝的眼神，眼泪夺眶而出，扑通一声跪下：“爹————儿子————儿子这就去收拾，背也把您背到中都去！”
里正此时走了过来，眼眶红肿，重重地拍了拍三儿子的肩膀，然后对着刘老栓深深一揖：“老哥，你是条汉子。”
里正转过身，对着周围的村民大声道：“老栓叔要去给太上皇尽忠，这是咱们全庄的脸面！你们放心去，家里的田地，村里人包了！少打一粒粮食，我拿自家的补给你们！”
“对！咱们帮忙种！”
“老栓叔，带上我的那份心意！”
就这样，随着赵朔薨逝的消息传遍寰宇，天下缟素。更多无数百姓自发地向中都方向行进，要给他修陵！