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皇宫内的花园，种植著帝国珍贵的本土花种——蓝冰花的花瓣在阳光下泛著银蓝的光泽，纯白的雪绒簇如凝固的霜晶，而带著深紫色的极地鸢尾则衬得园中愈发静谧。
小径蜿蜒，伸入园中，两侧点缀著精致的雕塑。花园深处，一圈修剪齐整的常青树篱隔绝了外界的喧嚣，形成天然的私密空间。
「你是不是觉怪？」
凉亭内，二皇子伊凡雷斯开口问道，「从你回国之后，我就从没有和你在私底下见面。今天却突然邀请你到这里来聊天？」
「你说得没错。」
索菲亚略带戒备地看著他，「在我的印象里，你向来只在乎利益。对你来说，我并没有太多价值，也就不必在我身上浪费精力。」
她的二哥就是这样一个刻薄的性格，与战士风格的大哥相比，他更像一个斤斤计较的商人...也难怪那些新兴的商人贵族会支持他。
而面对回国后的索菲亚，伊凡雷斯之前并没有采取任何措施。既没有帮助她摆脱困境，也没有像大皇子一样排斥她，只是将她给无视了。
至于今天，为什么对方会联络自己...
「因为就在昨晚，你展现了自己的价值。」
伊凡雷斯笑了笑，不加掩饰地说道。
昨晚...？对了，是指索菲亚被尼古拉斯刺杀的事情...阴影之中，卢泽很快反应过来。
「看来，我的宫里有你的人。」
索菲亚冷笑道，「昨晚发生的事，今天你就知道了？」
「可能吧，但这并不重要。」伊凡雷斯随意敷衍过去，「重要的是，你竟然在没有外人帮助的情况下，无声无息地击杀了一个序列5的恶魔...」
那名杀手是大皇子派来的，但他看起来似乎也知道一些内情。
「按照我掌握的情报，不管是你自身的能力，还是持有的物品，都不可能做到这种事情。」伊凡雷斯道。他上下看著自己的妹妹，似乎是第一次认识她，「看来，你也有自己的后手，不至于完全没有反抗的能力。」
也就是说，因为成功反制刺杀，在二皇子看来，索菲亚有统战价值了。
阴影里的卢泽暗中评价。
他没有想到，自己的帮助给索菲亚带来了局势上的转机。
「额，这个...」
索菲亚的语气有些心虚，她低头看了眼周围的阴影，然后似乎多了些自信，对著二皇子伊凡雷斯笑了笑道，「没错，如果没有一些底气的话，我也不会傻乎乎地回来了。」
多年来皇家礼仪的教育，让她控制住了自己的举止，显得像是真有这么回事一样。「看来，你也有自己的打算...」
二皇子伊凡雷斯不知道是真的被她唬住了，还是顺势继续往下说，「不过，到了现在，你还觉得自己有希望吗？」
「你想说什么？」
「尼古拉斯得到了教会的支持，民间对他的呼声也很高。」
伊凡雷斯直呼自己兄长的名字，脸上浮现起轻蔑，「虽然这群愚昧的家伙满脑子只有武力，可他们汇聚起来的力量却不能小看...以你的人望和势力，是远远没办法和他对抗的。」
他毫不客气地说道。
「亲爱的皇兄，你的这些话对自己讲也合适吧？」
索菲亚嗤笑一声。
在两位皇子的势力对抗中，二皇子处于明显的弱势，并且随著民间氛围的保守化而越来越趋向下风。事到如今，支持他的大部分都是国内的新兴贵族，指望著新皇帝将政策向他们倾斜，从而更多地开办工厂，展开对外贸易。