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外头将秦国师传得神乎其神，朝中却已有许久不曾见过他。
这一日，魏崇岳忽然得了传话，请他去国师府一趟。
到了门前，四下连个候着的人都没有。
随从上前叩门，敲过两回，才听里面传来一句：
“进来吧。”
推门进去，院中摆着一只炉。
秦忘川坐在矮凳上，一手持书，一手拿着蒲扇，正慢悠悠地往炉下扇风。风一过，火星便从炭间亮起，空气中尽是药草煎煮后的苦味。
魏崇岳看得轻笑一声，挥手让随从退到门外，自己搬了张凳子坐下。
“每回来见国师，都感觉很新奇。”
“府里连个使唤的人也不留，这是何苦。”
“苦？”
秦忘川翻过一页。
“无人伺候便算苦，大乾百姓的日子，岂不都过的苦？”
“国师这话，老夫可接不住。”
“行了，今日请你来，是为这个。”
书合上，搁在膝头。
秦忘川取出一只瓷瓶，抬手抛了过去。
魏崇岳赶忙接住。
“药草的药力不足，只炼出了两颗。一颗至多添寿五年。”
“往后若寻到好些的药材，再给你补上。”
魏崇岳捏着瓷瓶，一时竟没反应过来。
延寿的药。
此前过的话，他自然记得。
只是国师不提，自己也不好催问，谁想今日来一趟，便到了手里。
瓷瓶还有些温热。
这么的一只，装着的，竟是人的寿数。
魏崇岳抬手摸到瓶塞，指腹在上面抵了抵，却没拔开。
这几个月，那番话时常在夜深时浮上来。
起初想，若能多活几年，自然是好事。
后来却越想越远。
世人生老病死，向来如此，凭什么吃下一颗东西，便能将该死的日子往后挪？
挪过去的，当真只是日子么？
自己又会变成什么？
“怎么？”
秦忘川抬眼。
“嫌少？”
“不是。”
魏崇岳低头看着瓶子。
“老夫只是想，吃了这东西，往后……还算是个人么？”
蒲扇停了停。
秦忘川看了他一眼，倒有些意外。
“国师见笑。老夫先前只顾着求长生，有些事，后来才想到。”
魏崇岳望着手中的瓶子。
“若添了寿数，自己却不再是自己，这多出来的年月，又该如何过？”
“夏虫不可语冰。老夫终究是个庸人，想不明白，也不敢去试。”
罢，将药瓶随手放下。
“这药，老夫不吃了。”
“你也算庸人？”
“与常人相比，自认不算。”
“可若与国师相比……”
魏崇岳摇头。
“尤其看过这些新法之后，老夫才知道，有些事确实想不到。”
炉上的药罐轻轻响了起来。
秦忘川将盖子揭开一道缝，又添了两扇，没有话。
的确在预料之外。
他原本以为，没有人能拒绝长生。
特别是这样一个想着执掌朝纲的奸臣。
但现在看来，并非如此。
魏崇岳坐正了些。
“药的事，便先放下吧。老夫还有一事，想与国师商议。”
“国库快空了。”
“开荒要钱，安置流民要发种粮、农具，前线的军功也等着赏。几处一同伸手，国库实在撑不下去了。”
“如今又向昭国下了战书，再添军费，只怕昭国还没打下来，大乾便先垮了。”
秦忘川将蒲扇搁在炉边，转过脸来，神色倒很从容。
“国库空了，总有别处是满的。”
“正好，我也有件事要交给你办。”
他仔细听着，想看看国师从哪能变出钱来。
“朝中那些贪官，这些年吞进去的钱粮，也该吐些出来了。”
“国师要抄家？”
“抄家多麻烦啊，还得有罪证。”
“我有办法让他们自己把钱交出来。”
“什么办法？”
“卖官。”
魏崇岳眉头一动