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“顾千户，白指挥使答应我的战舰和军队，为何至今还没有抵达？”
“费尔法克斯已经带着叛军一路北上，不断逼近牛津，前锋如今距城已不足一百五十里了！若是议会军突然发动进攻，牛津城又能支撑多久？”
牛津城，英格兰行宫。
殿内烛火明亮，壁炉烧得正旺，却没能驱散查理一世心头的寒意。
他坐在王座上，死死盯着面前那位身着绛红官服的大明锦衣卫千户。
尽管他竭力维持着一国之君应有的威严，可眉宇间的焦躁却怎么也掩饰不住。
如今的查理一世，多少有些进退维谷。
自从他公开宣布英格兰成为大明藩属国以来，事情的发展便逐渐超出了他的预料。
原本拥护王室的不少贵族，因无法接受国王向遥远东方的帝国称臣，宁可倒向议会派的阵营。
短短半个月，他失去了十几个贵族的支持、三千多士兵，牛津城里一时人心浮动，酒馆里都在传“国王把英格兰卖给了东方的大明”。
查理一世原本以为，只要大明愿意提供足够的军事援助，便能稳住那些摇摆不定的贵族。
可他终究低估了这件事在英格兰国内引起的震动，称臣的消息反而给了议会派攻击他的口实。
这般局面之下，议会派的声势非但没有衰减，反倒越发强盛。
好在大明的承诺，并非只停留在口头。
就在查理一世几乎要怀疑自己选错了路的时候，锦衣卫千户顾景城带着五百名大明士兵，押运着整整六千余支火绳枪与大批甲胄赶到了牛津，在英格兰贵族之间引起了不小的轰动。
那可是六千多支火绳枪！
对于大明而言，六千支火绳枪或许算不上什么稀罕物，可放在英格兰，即便整个苏格兰所有的火器工坊全力赶制，想要凑出这般数量，也需至少两年的光景。
而大明仅仅用了一个多月，就这么轻描淡写地送了过来，直到这一刻，他们才真切地感受到那个东方帝国的底蕴与手笔。
真正震慑住一众英格兰贵族的，还是锦衣卫指挥使白夜寒此前当着满堂贵族放下的那番狠话：
那日，基督堂学院大厅之内，王室贵族齐聚一堂。
白夜寒站在基督堂学院的大厅里，声音冷硬：
“我大明已经调遣军队、舰队驰援英格兰，不日便可抵达。今日弃英格兰国王而去者，等同背叛大明，违抗天朝，届时大明天兵所至，九族不保，莫谓言之不预！”
“还有，我大明既然参战，那这场战争便不再只是议会叛逆与英格兰国王之间的战事，而是他们对我大明的挑衅。”
“尔等也不要以为投靠那些叛逆，尽快平息英格兰的战乱就能逼迫我大明退！
“在我大明，皇帝陛下的圣旨高于英格兰的存亡。到时候就算把整个英格兰打成白地，也要让那些叛逆知道——”
“犯我大明者，虽远必诛！”
一番话直白凌厉，半分情面不留。
一个来自东方大明的官员，站在英格兰的王宫之中，当着所有贵族的面，威胁整个英格兰贵族阶层，甚至言语之间没有给他们留下多少转圜余地。
然而，令人意外的是，满殿衣冠，竟无一人敢出声反驳。