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“当我被罢免，手下的军团被拆分，原地解散，确定没有威胁之后，那些曾经在我面前恭恭敬敬、满口称颂的亲王和伯爵，忽然都变得高贵了起来。”
“他们在宴会上举杯庆贺，庆祝帝国终于摆脱了一个专横跋扈的统帅，庆祝德意志的土地不必再被我的军队搜刮，庆祝那些官职与军费终于重新回到诸侯们手中。”
华伦斯坦将酒杯放回桌面。
杯底与木桌相碰，发出一声清脆的轻响。
他轻轻摇头，嘴角浮现出一丝讥诮。
“如今，蒂利伯爵败了！两场大败，丢了半个德意志，瑞典人一路向南，就连巴伐利亚都不再安全。”
“于是陛下和那些贵族又想起来了，弗里德兰公爵是能打仗的。”
埃根贝格侯爵坐在他对面，一时没有接话。
平心而论，在他看来，斐迪南二世当年做的事情，确实不地道。
当年华伦斯坦替皇帝招募军队，组织粮草，筹措军费，将原本捉襟见肘的帝国军事力量扩充到足以横扫大片德意志领土的规模。
他的军队所向披靡，他的名字令敌人闻风丧胆。
可这一切，同时引起了皇帝与诸多贵族的忌惮。
华伦斯坦认为，既然帝国正在打仗，就必须有人支付战争的代价。
诸侯们却认为，华伦斯坦正在把整个德意志变成自己的粮仓和钱袋。
更可怕的是，华伦斯坦所拥有的封地与财富不断增长，已经足以让许多世袭诸侯感到不安。
一个凭借军功迅速崛起的人，竟然可以获得他们祖辈世代经营的土地与爵位，这本身便是对贵族体系的挑战。
于是，在帝国的宫廷里，一场针对华伦斯坦的攻势逐渐形成。
天主教联盟的诸侯们联名向皇帝施压，指责华伦斯坦纵兵劫掠、擅权跋扈，甚至声称他的军队不仅没有保护帝国，反而成为压在帝国臣民头上的另一场灾难。
而斐迪南二世最终为了换取天主教联盟对自己儿子继承皇位的支持，选择牺牲华伦斯坦。
至于曾经作为奖赏授予他的封地，同样成为皇帝与诸侯们待价而沽的筹码。
这对于华伦斯坦而言，无异于一场彻头彻尾的欺骗。
“所以，侯爵阁下。”华伦斯坦抬眼看向埃根贝格，“你今天来这里，究竟是为了帝国，还是为了维也纳？”
埃根贝格侯爵沉默片刻，他与华伦斯坦相识多年，知道这位公爵向来不喜欢拐弯抹角，更知道对方如今心中积压着多少怨愤。
话说到这个地步，他知道自己要是一句话没说对，此行恐怕就是功亏一篑。
“最初接到陛下的命令时，确实是因为维也纳的诏令。”他坦然道，“可到了布拉格，与你谈过半个月之后，我反倒一直在想另一个问题。”
他顿了顿，认真地看向华伦斯坦的眼睛：
“倘若你不出来力挽狂澜，德意志会变成什么样？”