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它逼迫跌落凡尘的神直面一道无解命题：心怀悲悯，便会被苦难所伤；斩断共情，便是丢掉神之本心。
无论怎么选，皆是煎熬。
羽殇辰垂眸看着她痛苦难忍的模样，心中飞快权衡。
硬守木屋，被动承受域外邪异借人间惨事发起的精神消耗，谢奕凰迟早会撑不住，孩子依旧难逃早产；可若是要主动解决祸源，以自己如今重伤凡胎，闯入幽谷，又是九死一生。
枷锁还牢牢锁死绝大部分神力，一旦冲破枷锁，历练直接失败，母子二人同样要承担此方天道的雷霆注视。
两难困局，横亘眼前。
就在这时，远方寨西，那户失去孩童的院落，又飘起了新的动静。
那户固执不肯熏艾的老人，亲眼看着孙儿在阴寒梦魇之中夭折，巨大的悲痛和恐惧终于击溃心中的执拗。火光燃起，干艾与苍术被大把投入火堆，滚滚药草浓烟终于从那间院落升腾而起，弥散在寒夜风雪里。
只是醒悟来得太晚，小小的生命，再也回不来。
缕缕艾草烟气随风漫向四野，可这迟来的辟晦烟火，救不回逝去的孩童，也消解不了已经种下的危机。
老医者守在炭火旁，一边留意药罐，一边频频回头望向床榻上的谢奕凰，满脸焦灼。
“汤药药力正在起效，胎元下坠之势被暂时遏住，但只是权宜之计。”老者压低声音对羽殇辰说道，“姑娘如今就像悬在悬崖边，外界但凡再来一次大的刺激，孩子立刻便会降生。可这孩子本就尚未养足，母腹之中根基残缺，若是此刻出世，孱弱不堪，能不能活下来，全凭天意。”
“天意。”羽殇辰低声重复这两个字，眼底的疼惜与寒意交织。
他们历经狼祸、兽潮围城，修补世界裂隙，熬过饥荒疫病，闯过一重又一重生死，到头来，却被躲在暗处不敢正面现身的域外邪异逼到这般境地。
谢奕凰喘着粗气，短暂阵痛退去的间隙，缓缓睁开眼。她仿佛看穿了羽殇辰心底萌生的、想要再闯幽谷的念头，吃力地摇了摇头。
“别想着再入幽谷。”她气息微弱，却格外清醒，“你肉身早已濒临极限。再去，不等修补裂隙，你自己的躯壳就会被天地反噬撕碎。你若倒下，我和孩子，才是真正孤立无援。”
羽殇辰喉结滚动，指尖微微颤抖：“那就眼睁睁看着它躲在暗处，源源不断借人间苦难折磨我们？”
“它的依仗，是可以利用凡俗生灵的生老病死。”谢奕凰缓缓吸气，腹中又是一阵浅浅抽紧，她顿了顿，继续艰难开口，“可它也有弱点。它被本源烙印与白羽光幕困死在裂隙残痕之后。它只能释放细碎阴寒，本体无法踏出半步。它所有的攻击，全部是间接的。”
她闭上眼，脑海之中飞速梳理所有线索。
“它靠浸染大地、蛊惑人心来制造悲剧。若是村寨众生，人人守定心神，不留给阴寒侵染神魂的缝隙，它便再也没有可以利用的棋子。只是人心百态，贪惧痴念，岂能尽数根除。”
屋外风雪呜呜呼啸，拍打木窗，发出沉闷的咚咚声响。