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“待天时……”
朱权重复着这三个字，眼中野心之火熊熊燃烧。
他当然有野心。
身为朱元璋之子，镇守边关重镇，手握精兵，岂会甘于久居人下？
太子已故，皇孙年幼，那个位置，未必没有想法。
只是他比朱棣更年轻，也更缺乏沉淀，需要等待，也需要机会。
“先生之言，深得吾心。”
朱权拍案而起，豪气干云：
“那张飙，就让他先去闹！咱们大宁，该练兵练兵，该巡边巡边，与草原各部的交易照旧，但需更加隐秘。”
“传令下去，加强关隘巡查，对从山东、乃至南面来的可疑人员，多加留意。但不必刻意拦截张飙可能派来的信使。”
“另外！”
他看向那名年轻的将领：
“派人盯着点辽王，那边的动静。咱们这位十五哥，性子有些软，可别被什么人给唬住了。”
“至于燕王四哥那边……”
朱权笑了笑：“他肯定比咱们想得更多，更远。咱们不急，看他如何行事。”
“王爷英明！”
众人齐声道。
朱权走到厅外，望着南方漆黑的夜空，那里是山东的方向，也是南京的方向。
寒风凛冽，却吹不灭他胸中躁动的火焰。
“张飙……‘奉天靖难’……”
他低声自语，嘴角勾起一抹锋利的弧度：
“这大明天下，是越来越有趣了。就让暴风雨，来得更猛烈些吧！”
“看看最后，谁能站在浪潮之巅！”
北平的深谋远虑，大宁的跃跃欲试。
两位最具实力和野心的藩王，在张飙投下的这块巨石激起的涟漪中，做出了各自的选择。
与此同时。
青州城外东北方向约十五里，有一处早已荒废的野庙。
庙墙残破，神像倾颓，蛛网遍布，在凄冷的月光下更显阴森。
这里远离官道，人迹罕至，只有夜枭偶尔掠过枯枝的凄厉叫声，打破死寂。
程平孤身一人，身着不起眼的深色棉袍，如同鬼魅般悄然出现在破庙残垣的阴影中。
他没有带任何随从，连最信任的心腹也未告知具体去向。
这是他为自己预留的、与‘狴犴；组织在山东地区最高级别联络人见面的地点，代号’枯井’。
约定的时间已过了一刻，四周依旧寂静无声。
程平的心一点点下沉，指尖冰凉。
楚王倒台，难道这个据点也暴露了？或者……上级已经放弃了他这条线？
就在他几乎要转身离开之际，破庙后院那口早已干涸的古井旁，一块看似随意丢弃的残破石磨，极其轻微地动了一下。
程平瞳孔微缩，立刻打起精神，却没有马上靠近，而是按照约定的暗号，捡起脚边一块棱角分明的碎石，在身旁半截断墙上，轻重有序地敲击了三下，两长一短。
片刻沉寂后，古井方向传来几乎微不可闻的三下叩击声，一短两长。
【暗号对上了！】
程平松了口气，却又更加警惕。
他悄无声息地挪到古井边，只见井口旁那块石磨已被移开少许，露出一个仅容一人通过的狭窄洞口，里面漆黑一片，深不见底。
他没有犹豫，矮身钻了进去。
里面是一条人工开凿的狭窄暗道，仅能弯腰前行，潮湿霉腐的气息扑面而来。
走了约莫二三十步，前方隐约有微弱的光亮。
拐过一个弯，是一间极其隐蔽的地下石室。
石室不大，四壁粗糙，中央摆着一张简陋的石桌，桌上点着一盏豆大的油灯，火苗摇曳，映照出桌边一个同样穿着深色布衣、面容隐藏在兜帽阴影中的身影。
那人身形不高，有些佝偻，坐在那里如同石雕，直到程平进来，才微微抬了抬头。
兜帽下，是一张普通得几乎过目即忘的中年人脸庞，唯有那双眼睛，在昏黄灯光下显得异常平静，甚至有些漠然。
“癸七。”
兜帽人开口，声音嘶哑低沉，用的是程平在‘狴犴’组织中的代号。
“属下在。”
程平立刻躬身，态度恭谨，心中却掀起波澜。
能直接叫他代号的，绝对是组织核心层的人物。
“信，收到了。”
兜帽人言简意赅，从怀中取出程平用最高密语写的那封短信，放在石桌上。
“南枝已折，巢覆卵危。北风虽烈，新木可栖？疯犬噬主，需防反噬。”
他缓缓念出，语气毫无波澜：
“你很慌。”
程平心头一紧，连忙道：
“楚王殿下骤然蒙难，局势突变，属下……确有不安。不知侯爷有何示下？组织下一步……”
兜帽人抬手，止住了他的话。
他慢条斯理地将那封密信凑近油灯，火苗舔舐信纸边缘，迅速将其化为灰烬。
“慌，有用吗？”
兜帽人看着灰烬飘落，声音依旧平淡：“楚王殿下是栽了，但天还没塌。”
程平一怔。
“皇上……”
兜帽人顿了顿，似乎斟酌了一下用词：
“皇上念旧，更重天家体面。楚王殿下毕竟是亲生儿子，犯下再大的罪，明正典刑的可能性……微乎其微。”
他抬起眼，目光似乎穿透兜帽的阴影，落在程平脸上：
“圈禁、废为庶人、甚至令其‘病故’……都有可能。”
“但公开处死一位亲王，尤其是一位曾经镇守一方的亲王，皇上不会轻易做此选择，那等于承认自己教子无方，皇室颜面扫地。”
“只要殿下还活着，哪怕是被圈禁在高墙之内……就还有希望，就还有转圜的余地。我们在外面的人，就还有存在的价值。”
这番话，像是一针强心剂，让程平冰凉的手脚恢复了些许暖意。
【是啊，皇上对儿子们……终究是复杂的。楚王罪行确凿，但未必会立刻处死。】
“可是，张飙那疯狗……”
程平仍是担忧。
“张飙？”
兜帽人嘴角似乎扯动了一下，像是嘲讽：
“一条突然蹿起来的恶犬罢了。他咬下了楚王，看似威风，实则已将自己置于风口浪尖。”
“朝廷容不下他，诸王忌惮他，连他背后可能存在的力量，也未必会一直保他。”
“他喊‘奉天靖难’，是自寻死路。这面旗，不是他能扛得动的。”
“侯爷的意思是……”
程平试探着问：“暂且不理他？任其自生自灭？”
“自生自灭？”
兜帽人摇头：“他手里可能还攥着些不该攥的东西，比如……某些牵连更广的线索。放任不理，恐生后患。”
他话锋一转：“不过，眼下有更重要的事。”
程平精神一振：“请大人明示。”
兜帽人身体微微前倾，油灯的光将他脸部的阴影拉得更加怪异：
“山东这盘棋，还没下完。齐王朱榑，志大才疏，刚愎自用，看似气势汹汹，实则败象已露。他强攻济南，乃是取死之道。”
“真正能左右山东乃至中原局势的，不是齐王，也不是周藩那个野心勃勃的小子，而是……暂时接管秦藩军队的颍国公傅友德，以及坐镇晋地、接管了晋藩兵权的宋国公冯胜！”
程平心中一震。
【傅友德、冯胜！？】
【这可是开国名将，功勋卓著，在军中威望极高！】
【他们手握的，是朝廷在西北最精锐的边军力量！】
“侯爷……难道想策反这两位？”
程平声音都有些发颤，这想法太大胆了。
“策反？”
兜帽人低笑一声，声音在石室里显得有些空洞：
“傅友德、冯胜皆是随皇上起家的老将，对皇上忠心耿耿，想让他们公然造反，难如登天。”
“但是……”
他眼中闪过精光：
“人都有软肋，都有所求。傅友德年事已高，其子傅忠尚公主，看似尊荣，实则如履薄冰。冯胜在晋地，看似大权在握，实则受朝廷猜忌，与地方势力亦有龃龉。”
“更何况，秦、晋二王虽被废被圈，其世子、旧部岂能甘心？傅、冯二人暂领其军，名不正言不顺，内部岂无暗流？”
“侯爷已在设法接触傅友德。”
兜帽人压低了声音，如同毒蛇吐信：
“不必让他立刻倒戈，只需让他……迟疑，观望，保存实力。只要他按兵不动，或者进退失据，齐王在山东就独木难支，朝廷平叛的步伐就会被拖住。”
“时间，对我们最有利。拖得越久，变数越多。拖到皇上……龙体愈发不安，拖到朝廷内部党争加剧，拖到其他藩王心思浮动……”
“届时，西北之地，未必不能成为我等斡旋、甚至立足的筹码！有了这块筹码，无论是将来营救楚王殿下，还是与朝廷、与其他势力谈判，我们都将拥有足够的底气！”
程平听得心潮澎湃，同时又感到一阵寒意。
这个谋划，深远而老辣，直指要害！
若能影响傅友德，甚至冯胜，那山东战局、乃至整个北方局势，都将发生难以预料的变化！
“那属下……在齐王身边，该如何行事？”程平连忙问。
“你？”
兜帽人看了他一眼，语气重新变得平淡：
“继续做好你的‘忠臣谋士’。齐王要攻济南，你不必强阻，甚至可以顺着他说。”
“但暗中，需留意齐王军中与秦、晋旧部有勾连之人，搜集可能的把柄。同时……”
他顿了顿，语气转冷：
“留意周藩朱有爋。此子与楚王殿下过往甚密，知晓不少内情。如今楚王倒台，他恐生异心，或想撇清关系，甚至……反咬一口。”
“必要时，可借齐王之手，或制造些‘意外’，让他闭嘴。”
程平心中一凛，连忙应道：“属下明白。”
“此外！”
兜帽人最后叮嘱：
“张飙潜入山东，目标很可能是追查‘狴犴’线索，尤其是与齐王、乃至更早案件相关的痕迹。”
“你在齐王身边多年，务必小心，将所有可能指向你和组织的蛛丝马迹，清理干净。”
“若发现张飙踪迹，或察觉其调查方向，立刻上报，但绝不可擅自行动打草惊蛇。这条疯狗，自有侯爷安排的人去对付。”
“是！”
程平重重应诺。
兜帽人不再多言，挥了挥手，示意程平可以离开了。
程平躬身退出，沿着狭窄的暗道原路返回，重新回到破庙废墟的月光下。
夜风更冷，但他心中却燃起了一团火，混合着希望、野心和更深的警惕。
【楚王殿下那边，没有放弃！组织还在运转！甚至图谋更大！】
【傅友德……冯胜……西北……】
他深吸一口冰冷的空气，眼神重新变得锐利而深沉。
【齐王，对不住了。你这艘破船，看来是真的要沉了。】
【但在沉之前，还得请你……再多吸引一些火力。】
他不再停留，如同来时一样，悄无声息地融入夜色，向着灯火依旧隐约可见的齐王大营方向潜行而去。
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