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1893年10月15日。
维也纳，霍夫堡宫，大会议室。
俄国物价持续暴涨的情报，弗朗茨其实很早就拿到了。
军事情报局和驻俄各领事馆从1892年就开始定期汇报俄国市面上的粮价、煤价和工业品价格变动。
弗朗茨本人也在数月前通过私人渠道向圣彼得堡方面发出过警告，提醒沙皇亚历山大三世陛下注意国内物价失控可能引发的社会动荡。
俄国各地隔三差五冒出零星的抗议或骚乱，弗朗茨对此并不陌生，基本上地方警察出动几十号人就能摁下去，偶尔闹大些的也不过是调一个营的驻军赶过去收场。
但弗朗茨完全没有预料到这一次的规模。
莫斯科的电报是三天前收到的，紧接着，下诺夫哥罗德、喀山、基辅方向也陆续传来类似的消息。
这可不是零星的街头骚动，而是攻占警察局、夺取军火库、工人与驻军发生交火的大规模暴动。
大会议室里坐满了人。首相巴赫男爵站在长桌一端，手里捧着一份厚厚的报告，正在逐条念诵。
“政府对俄国叛乱扩大化的原因做了初步分析。”首相巴赫男爵翻过一页，语调平稳，“第一项核心因素是民众生存危机。随着俄国物价在过去一年内暴涨三到五倍，部分外省地区甚至更高，一个俄国普通工人家庭即使维持最低生存标准，其工资也已经完全无法覆盖暴涨后的房租和伙食开销。一个莫斯科工人在1891年的月薪大约能养活一家四口，到今年十月，同样的月薪连一个人的口粮都可能不够买。努力工作却活不下去，这种绝望是推动俄国底层民众铤而走险的最直接动力。”
首相巴赫男爵喝了口水，翻到下一节。
“第二项因素是财政崩溃。俄国自失去法国低息贷款来源之后，财政赤字急剧扩大。
战争公债在国内市场已经卖不动了，财政大臣维特不得不依赖大规模增发纸卢布来填补军费缺口。
纸币滥发直接引发了恶性通货膨胀，卢布的实际购买力在不到两年时间缩水至原来的五分之一甚至更低。这种货币贬值又反过来推高物价，形成了一个自我加速的恶性循环。”
“第三项因素是对外军事上的连续失败。俄军在远东方向对日本幕府和远东帝国做出了领土妥协，割让了部分远东领地。西线，普鲁士王国已经攻入波兰腹地，华沙于两月前沦陷。
南线，俄军从阿富汗的坎大哈撤往北方，实质上放弃了过去八年在阿富汗的全部前进阵地。
每一条前线都在报告败仗。
征兵令下到各省各县，被征召的青壮年知道自己上去就是送死，逃兵和抗命事件在征兵站频繁发生。”
首相巴赫男爵合上报告：“以上三项因素叠加在一起，就是我们现在看到的局面。”
弗朗茨等首相巴赫男爵念完，沉默了几秒钟，然后开口。
“沙皇手中还有精锐的近卫军。近卫军的装备和训练水平远超俄国的普通步兵师，对付国内的工人暴动绑绑有余。我认为，派遣一到两个近卫师进驻莫斯科就足以把叛乱平定下去。”
弗朗茨的目光从长桌一头扫到另一头，看了看在座的内阁大臣们。
“可是沙皇现在面临的是绝境。国内，民众的生存处境恶化到了极点，他们已经不认可政府了。国外，华沙被普鲁士王国占领了，沙皇面临普鲁士、斯堪的纳维亚联合王国、英国的联合进攻，看样子是挡不住的。虽然俄国已经进行了大规模动员，但是沙皇征召的这批部队素质太差了。他们当中大部分人是刚解放不久的农奴，连步枪怎么装弹都要从头教起。”
财政大臣杜纳耶夫斯基教授摸了摸自己修剪整齐的胡子，接过话头：“陛下。圣彼得堡昨天通过外交渠道向我们发来了一份紧急贷款请求，金额是两千万金克朗。”
会议室里响起一阵低声议论。
财政大臣杜纳耶夫斯基教授等议论声稍，继续道：“这笔资金我们完全拿得出来，帝国财政部事实上去年就准备了一笔对俄国的资金一直没动用。只需要俄方签署一份正式的贷款协议，约定利率和偿还期限，同时指定矿山、铁路特许权等实物资产做抵押，确保到期无法偿还时我们有权接管。”
财政大臣杜纳耶夫斯基教授顿了一下，话锋一转：“不过，我很怀疑两千万金克朗够不够俄国撑下去。战争就是吞金兽，多少钱填进去都未必见底。
俄国现在是四面开战，每个方向都在烧钱。
如果不是我国在过去十几年时间里一直在各地兴建战略储备仓库，囤积粮食、工业原料、武器弹药和各类军需物资，我们自己的物价也会飞涨起来，我们的资金储备也同样会出问题。”
“假如俄国后续再向我们追加贷款请求的话，我恐怕拿不出更多了。毕竟帝国自身还有一场对法战争要打”
陆军总参谋长贝克大将坐在长桌靠弗朗茨一侧的位置，双手交叠放在桌上，等财政大臣杜纳耶夫斯基教授完之后才开口。
“陛下，假如沙皇提出请求，希望我国出兵协助平叛的话，我们目前部署在加利西亚王国的部队可以执行这个任务。加利西亚方面军距离俄国边境很近，调动方便，后勤线也短。”
陆军总参谋长贝克大将话锋一顿：“但我赞同财政大臣杜纳耶夫斯基教授的判断。沙皇的麻烦不仅仅是国内暴动。国内的问题派他们的近卫军就能解决，关键是外面的进攻。而看现在这个架势，英国、普鲁士王国和斯堪的纳维亚联合王国这次恐怕不会那么容易就停手。他们嗅到了血腥味，会继续往下咬。”
首相巴赫男爵点了点头，接上去：“我的感觉是，至少他们会索取波兰全境和芬兰大公国。阿富汗和中亚部分地区，沙皇也保不住了，早晚得吐出去还给英国人。如果战事继续恶化，黑海方向是不是也会出问题，目前还不好。”
弗朗茨也点了一下头表示认可。“如果我是沙皇，在战场上已经无法取胜的情况下，就应该及时止损，能谈就谈，割地赔款也比亡国强。
沙皇也跟我谈过，希望我对普鲁士宣战，两国联手瓜分普鲁士。