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1892年9月。
马德里东郊，奥地利志愿军第233加强团第一步兵营第三连驻地。
驻地是一片临时搭起来的帐篷群，夹在一条干涸的河沟和一面断了半截的石墙之间，帐篷和帐篷之间的过道用碎石子草草铺了一层。
第二排第四班的帐篷在最靠东面的位置，离一棵半死不活的橄榄树不远。帆布被日头晒得褪了色，门帘用根绳子拴在木桩上卷着，好让风能灌进来一些。
帐篷里面闷得像蒸笼。
班长恩里希下士坐在行军床沿上，膝盖上铺着一块擦枪布，两只手端着自己的曼利夏M1886步枪，一下一下慢慢擦着枪膛。每擦一下他都要凑近了看看膛线。
帐篷角落里，有个人跪在地上，双手合十，面前的弹药箱上面立着一个巴掌大的木头十字架。
祈祷中....
靠门口的位置，两个兵趴在一块歪歪扭扭的木板上打塔罗克。一个手里攥着几张皱巴巴的牌，另一个嘴里叼着根没点着的烟卷，两个人小声地吵，脸都快贴到一块去了。再旁边一个兵半靠在背包上，用小刀在一截木头上刻什么东西，地上落了一圈木屑。
最里面的床铺上，马斯克下士裹着一条脏兮兮的毯子，脸朝着帐篷壁，鼾声均匀得像钟摆。他那张床周围堆着一圈乱东西，空烟盒、单只袜子、啃了一半的硬面包、一本卷了角的廉价小说，还有几发散落的子弹。
门帘被掀开了。
三连连长弯腰走进来，他身后跟着两个人，军装上的折痕还没磨掉，皮带扣擦得发亮，靴子是新的。
恩里希第一个看到，立刻搁下步枪站起来。帐篷里其他人也跟着动了，打牌的把牌往口袋里一塞，刻木头的收起刀，先后站直。跪着祈祷那个划了个十字，最后一个起身。
马斯克的鼾声依然稳定。
连长没看他。拍了拍手，目光在帐篷里扫了一圈。
“都来看看，这是你们的新战友。”
他侧过身，让出后面两个人。
左边站着一个金发碧眼的大高个，肩膀宽得差点蹭到帐篷的横杆，手臂粗壮，站在那里像一堵墙。脸上带着那种新兵特有的拘束劲儿，嘴唇抿着，眼睛不知道该往哪儿看。
右边的个头矮了大半个脑袋，黑头发，一头卷毛乱蓬蓬的，皮肤偏白，下巴尖尖的，看着还带点没脱干净的少年气。
连长朝恩里希点了点下巴：“恩里希，这就是你的兵了。”
“是，上尉。”
连长没再多说什么，转身掀开门帘，弯腰出去了。
几个老兵的目光刷地集中到了两个新兵身上。打牌的那两个靠在一起，上下打量着这两人，眼神里带着点看热闹的意思。刻木头的抱着胳膊，嘴角微微翘着。
恩里希也在看。两个新兵站得笔挺，军姿标准，手指贴在裤缝上，目视前方，下巴微收。很好的训练痕迹。
而且眼神很清澈。
恩里希看着看着，脑子里忽然闪过一个画面。他刚刚走出新兵训练营，奔赴西班牙的时候，也是这副模样。挺着胸脯，攥着拳头，觉得自己马上就要干一番大事。
那种感觉，像上辈子的事了。
他收回目光，扭头朝帐篷最里面喊了一声。
“马斯克！”
鼾声没停。
“马斯克！把最里面你那个床铺旁边的垃圾都给我清掉，这是两个新人的地方！”
毯子
恩里希没有犹豫。他从腰间抽出刺刀，翻过来握着刀鞘那一头，手臂一抬，精准地砸在了毯子凸起来的那颗脑袋上。
“操！”马斯克像被弹簧弹起来一样坐直了，毯子从身上滑下去，露出一张睡得满脸褶子的脸，眼睛还没睁全就开始嚷嚷，“我收拾还不行吗！要杀人了！真要杀人了！”
没有人理他。
恩里希已经转回身来，面对着两个新兵。
“稍息。”
两个人同时把左脚迈出去，动作整齐划一。
恩里希微微点头。
“介绍一下自己。”
大高个先开口，声音洪亮，带着明显的南德口音：“报告班长，列兵温德林，来自巴伐利亚王国安贝格。”
恩里希看向另一个。
卷发的年轻人挺了挺胸，声音没有大高个那么沉，但也算清楚：“报告班长，列兵博赫丹，来自加利西亚王国利沃夫。”
他顿了一下，像是在犹豫要不要说后面的话，最后还是加了一句：“我是乌克兰人。”
帐篷里安静了一瞬。
恩里希看着他，表情没有什么变化。
“什么乌克兰人，巴伐利亚人，波西米亚人，”他平淡地说，“在这里不分这些，都是自己人。”
他往后退了半步，双手抱在胸前。
“说说你们为什么来的。”
温德林先答，声音里带着点激动：“为了帝国的荣耀！为了皇帝陛下！巴伐利亚的好男儿不能在法国人猖狂的时候坐在家里！”
博赫丹跟着说，语速稍快：“保卫帝国，抗击法兰西侵略者。我们乌克兰人也是帝国的子民，国家有难，理应奔赴前线。”
帐篷里静了大约两秒。
然后有人噗嗤笑了一声。接着是第二个，第三个。打牌的那两个笑得弯下了腰，刻木头的把脸别过去，肩膀一抖一抖的。连那个刚祈祷完的也嘴角弯了一下。角落里，马斯克一边把地上的破烂往床底下踢，一边咧着嘴嘿嘿直乐。
温德林的脸涨红了。博赫丹的嘴张了张，又闭上了。
恩里希班长没有笑。他等笑声自己淡下去，看着两个新兵的眼睛。
“从现在开始，把那些东西忘了。”
他的声音不大，但帐篷里最后一点笑声也跟着熄掉了。
“什么荣耀，什么抗击侵略者，放在脑子里只会害死你。你们现在是士兵。在这里只有一个任务。”
他伸出一根手指。
“战斗。然后好好活下去。”
两个新兵对视了一眼，眼睛里的那股清亮劲儿还没褪去，但隐约已经有了一丝别的什么东西。
“是！”
恩里希盯着他们看了两秒，转过身去，重新坐回床沿，拿起那支擦了一半的步枪。
“马斯克，你那堆破烂清好了没有。”
“在弄了在弄了！别再砸了！”
两个新兵抱着各自的背包走到帐篷最里面。马斯克总算把那堆破烂清出了一条道，但也只是把东西从地上挪到了自己床底下，鼓鼓囊囊的一坨。两张空床铺露了出来，帆布绷得还算平整，上面铺着薄薄的草褥子，带着一股潮味。
温德林把背包放在左边那张床上，蹲下来开始解背包带子。博赫丹在右边，动作慢一些，眼睛还忍不住往帐篷四周看。
马斯克下士靠在自己的床头，双手抱在脑后，看着两个新兵手忙脚乱地归置东西，嘴角挂着一丝油腔滑调的笑意。
“小伙子们，现在是第一课。”
温德林抬起头看他。
马斯克竖起一根手指，表情装得煞有其事：“班长说什么，照做就是。不管你觉得有没有道理，不管你听没听明白，先做了再说。这一条你们给我刻脑子里。要知道，班长他可是个——”
一只靴子从帐篷前面飞过来，擦着马斯克的耳朵砸在帆布壁上。
“好好教新人，嘴巴放干净点。”班长恩里希的声音从前面传过来。