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威廉二世慢慢合上文件，靠在椅背上。沉默了片刻后，他问道：
“总参谋部准备怎么打？“
“防御为主，陛下。“
首相瓦德西伯爵站起身来，走到办公室墙壁上悬挂的那幅巨大的东欧军事地图前。他的手指划过东普鲁士的轮廓，那片被波罗的海和马祖里湖区环绕的狭长土地。
“以东普鲁士为核心，进行机动防御作战。“
他的手指沿着地图上标注的铁路线缓缓移动。
“我们要做的是充分发挥铁路优势。东普鲁士的铁路网在这一带是最密的，我们可以在三天之内将一个军的兵力从柯尼斯堡调往坦能堡，再从坦能堡转运至因斯特堡。俄国人的铁路长度和补给能力远不如我们，而且他们是宽轨铁路，与我们的不相符，只要他们进入东普鲁士，补给线拉得越长，就越脆弱，就越容易被我们切断。“
“同时，“首相瓦德西伯爵又走回桌前，手掌按在地图上波兰的位置，“我们要想方设法引诱更多的俄军深入俄属波兰地区。在那里，我们的波兰盟友会号召当地波兰人发动全面起义。铁路破袭、物资劫掠、城镇暴动。一旦俄军的后方燃起遍地战火，他们就不得不分兵镇压。“
他直起身来，目光如刀。
“而这，陛下，将是我们发起全面反击的最佳时机。“
办公室里安静了几秒。
普鲁士国王威廉二世缓缓站起身，走到地图前，凝视着那片即将燃烧起来的土地。他沉吟了好一会儿，转过身来。
“军事上的方案我大致理解了。但我还有一个问题，瓦德西首相。财政上呢？我们的国库撑得住吗？“
首相瓦德西伯爵没有回避这个尖锐的问题。
“说实话，陛下，目前王国还是只能依赖英国人的低息借贷。自从丢了莱茵兰和西里西亚的工业区之后，我们自身的财政收入远远不如从前。但是，”他竖起一根手指，“幸好我们是站在英国人这一边的。伦敦方面已经通过非正式渠道表示，愿意继续提供贷款，利率优惠。而且工业原材料、武器弹药、甚至部分海军物资，英国人都可以提供。对英国人来说，让普鲁士在欧洲大陆上牵制住俄国的西线兵力，这笔买卖太划算了。他们巴不得我们多打一天。”
威廉二世点了点头，但眉头并没有完全松开。他重新走到地图前，目光越过东普鲁士和波兰，一路向东，落在了那个标着俄文的巨大城市上。
“瓦德西首相，你说的防御作战、波兰起义，这些我都认可。但如果我们的目标仅仅是守住东普鲁士，那我们充其量只是给英国人当了一块挡箭牌。战后的谈判桌上，我们拿什么筹码？“
他转过头，直视首相瓦德西伯爵的双眼。
“如果要打到圣彼得堡，恐怕凭我们现在的力量还很难吧。“
首相瓦德西伯爵没有急着回答。他走到地图前，站在威廉二世身旁，用手指从东普鲁士划出一条线，经过考纳斯，穿过立陶宛，一路向北。
“有可能成功。但要看我们在东普鲁士和波兰能对俄军造成多大杀伤。如果能歼灭俄军在波兰的主力，把他们打回华沙以东，那整个波罗的海沿岸就暴露出来了。从东普鲁士经立陶宛北上直取圣彼得堡，这条路线在军事上是通的。”
他收回手指，转身面对威廉二世。
“但仅靠普鲁士一家来做这件事，确实勉强。所以陛下，我的建议是，外交部应该立刻、积极地联络英国人和斯堪的纳维亚联合王国。”
威廉二世微微眯起眼睛，示意他继续说下去。
首相瓦德西伯爵深吸一口气，一字一句地说道：
“现在整个反俄同盟的战线拉得这么长，阿富汗、芬兰、远东、巴尔干，到处都是战场。但毫无疑问，普鲁士这个方向才是主战场。其他方向再怎么闹，顶多是让俄国人疼一疼，流点血，动摇不了根基。真正能一锤子把俄国人打趴下的，只有从西面直捣他们的核心。”
他的手指重重地点在了地图上圣彼得堡的位置。
“只要我们能拿下圣彼得堡，俄国人就完蛋一半。如果在那之后，联军能够继续推进，拿下莫斯科，俄国就彻底出局了。整个欧洲的格局将被重新改写。”
首相瓦德西伯爵停了下来，看着威廉二世。
“但这一切的前提，是我们必须让英国人和斯堪的纳维亚联合王国明白，普鲁士战场才是决定胜负的关键。他们需要在北线配合我们，尤其是斯堪的纳维亚联合王国，如果他们能从芬兰方向给圣彼得堡施加直接的军事压力，我们从南面推进，形成南北夹击之势，那圣彼得堡就是一座孤城。”
威廉二世沉默了。
他站在地图前，目光在圣彼得堡和莫斯科之间反复游移。办公室里只听得见座钟滴答滴答的声响，和窗外远处兵营传来的隐约号声。
过了很久，普鲁士国王威廉二世才开口。
“让外交大臣马沙尔·冯·比贝施泰因男爵今天下午就来见我。我要他亲自去伦敦和斯德哥尔摩走一趟。”
“谨遵您的意志，陛下。”