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接下来几天,大天使号一直在明军基地外转悠,明军派出少量战舰驱赶,它就炮击,大队战舰围上来,它就逃跑。仗着有挂,总是让明军奈何不得。
那佛郎机大帆船的胆子越来越大,这天竟趁着海上起了大雾,从早已摸熟的航道,悄悄闯入了港湾中,想要找到副王殿下心心念念的那些大帆船……
然而港湾里,只有大量的中式帆船和桨帆船,根本就找不到任何大帆船的影子。
大天使号正待继续深入,明军终于发现了它,恼羞成怒地从四面八方扑上来,也不管会不会误伤友军,朝这艘践踏明军尊严的破船疯狂开炮!
密集的炮弹终于将其主帆撕碎,大天使号速度大降,结果挨了更多的炮弹。
大天使号终于遭到重创,还死了几十个船员,就连船长安东尼奥,也被断裂的索具,日一声狠狠抽倒在地,再也站不起来……
然而卡拉克大帆船的橡木船壳,抗住了成吨的伤害,佛郎机水手们也悍不畏死,前赴后继,不断开炮,因为炮膛过热,炸裂了十几根铸铁的炮管。终于凭借强大的火力,舵手神乎其神的操控,借助洋流险之又险地逃出了港湾……
好在两条桨帆快船守在湾口,见状赶忙拼命拖拽着大天使号脱离了险境。这下大帆船丧失动力,船上人人带伤,安东尼奥也不嘚瑟了,径直返回马六甲……
回到马六甲时,安东尼奥的伤腿已经发炎,人都烧得走不动道了,是被水手抬下船的。
他却依然骄傲地昂着头,对副王殿下和总督阁下汇报道:
“明人的海军,确实比南洋异教徒的强一些,他们敢于接战,炮也打得挺准,但论经验和水平,实在没法跟我们相比。战舰的质量更是差得太远,我的大天使号单枪匹马,就搅得他们毫无办法。若非要冒险去侦查港湾内的情况,根本不会被伤到分毫!”
何塞听得哈哈大笑,嘴角压都压不住道:“如何,我的殿下?您多虑了吧?”
阿尔布克尔克没理他,追问安东尼奥道:“在港湾中没看见明朝的多层大帆船吗?”
“没有,找了好几天,一艘的影子都没看见,我们冒险进了港湾也没找到。”安东尼奥说着气愤道:“殿下,是不是佩德罗的情报有误啊?”
“……”阿尔布克尔克无言以对。
“估计那些战舰就算真的存在,也都是样子货,出海就发现,根本就没法远洋,只能返航了。”何塞笑道:“殿下,现在一条大天使号就能把明军欺负成这样,您还有什么好担心的?”
“嗯……”阿尔布克尔克长长吐出口浊气道:
“还是不能大意,要全力备战,重创他们两回,大明就会把南洋让给我们了。”
“是。”何塞等人齐声应道。
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打那之后,佛郎机战舰再没来骚扰过,明军维修好受损的战舰,默默等着南风来,好让器张的西夷见识见识他们真正的实力。
正德九年,四月廿九。
挂在禁山山顶的风向旗,终于飘向了西北方向。
候了整整三十三天的东南风,到底是来了!
破晓时风还很软,旗子飘飘忽忽。及至辰巳之交,海风一振,自东南方向稳稳吹了过来,拂过禁山下新立的水寨,拂过淡马锡河口层层叠叠的白帆,把两百艘战舰桅顶的龙旗,齐齐吹向了西北??
“大人,南风至矣!”纪钊激动地向苏录禀报。
“看到了。”苏录颔首问道:“什么时候出发?”
“两天后,等风定下来。”纪钊沉声道:“舰队要做最后的准备。”
“好。”苏录点点头,下达了四月初一全军出击的命令!
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淡马锡水寨已颇具规模……巨木削尖,一排排钉作寨栅,连绵环绕数里。寨内仓廒叠架,粮囤如山,陶瓮木桶列作水柜,木料、帆布、桐油、火药,各有料场。
这些物资半数来自南洋各国的贡献,还有一半则是从战舰上卸下来的。大战在即,所有战舰都卸下了不必要的负重,轻装上阵,以提高速度和灵活性。
一道长长的木栈桥自码头探入湾心,两侧福船、广船、夹板大舰鳞次列泊,舳板与蜈蚣船穿梭其间,往各舰输送淡水果蔬。
四月初一清晨,南风正劲!
禁山上号炮三响,除却留守的二十艘,一百八十艘战舰次第扬帆起锚,自龙牙门、淡马锡河口次第出阵,在海峡内重新列队。