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苏录又转向纪钊，沉声下令道：“内河航运我们不干涉，但海上贸易不行。不属于海运船队的，一律按走私论处！海上绝不允许有第二家能跑远洋的势力。无论中外，谁敢私自出海，都给我扣船抓人！敢拒捕的，直接击沉！”
“末将明白！”纪钊立刻抱拳应下，声震屋顶。
苏录这才放缓了语气，对吴廷举道：“老吴啊我知道你缺船缺人，什么法子都想试试。但有困难我们想办法解决，一时解决不了就以后解决，但这个口子不能开！”
“是卑职孟浪了，”吴廷举一听就知道大人还是信任自己的，赶紧自我检讨道：“我太想把南洋各国的贸易份额都吃下了，却只盯着眼前忘了长久，必须要深刻反省！”
“不要紧。智者千虑还必有一失呢，何况只是在讨论阶段，这时候不犯错什么时候犯错？”苏录笑着给足了他面子，又语重心长道：
“记住，海贸是朝廷的钱袋子，水师是朝廷的刀把子。仗剑才能行商，行商才有钱打造宝剑！这两样东西，都必须牢牢握在自己手里，半分都不能让！”
“是，属下永远记住了。”吴廷举郑重拍了下胸口。
苏录又问道：“刘家港的问题你们调研得怎么样了？是疏浚旧港，还是另择新址，有个章程没有？”
“有的，大人，有的。”吴廷举赶紧站起来，亲自拉开身后的帷幕，露出一张丈余宽的江南沿海舆图，指着上头密密麻麻的标记道：
“卑职带人驾着小船沿航道测量了三个月，摸清了上下游两百里内的水深、淤层和地质情况。简言之……刘家港的问题，是长江带下来的泥沙年年淤积。”
“据记载，永乐时刘家港水深两丈以上，但现在主航道最浅的地方，枯水期只有七尺深，一千五百料以上的福船，非得等大潮才能进。年初还有艘满载的大船，直接搁浅在航道上，倒了大半船的货才重新浮起来。”
“有全面疏浚，复其旧观的可能吗？”苏录问道。
“属下等人仔细研究过，”吴廷举让副手将一份可行性报告，呈到苏录面前，“要挖到常年能走三千料大船的深度，至少把主航道挖到一丈八……得三万民夫干半年，至少花二十万两。”
说着有些遗憾道：“现在地方上推行条编法了，再也不能像以前那样无偿征发民夫了。”
“账不能这么算。”苏录摇了摇头，“以前征发民夫是不花钱，可耽误的是几万个家庭的生计……地没人种、工没人做，最后影响的还是国计民生。”
“再说百姓一亩地交两钱二分的地丁银，苏州一千一百万亩耕地，一年就是两百四十二万两！拿这些钱多少人雇不到？什么工程干不了？还能盘活地方经济，比白征民夫强太多了！”
“大人说的太对了。”吴廷举忙点点头，又话锋一转，“可刘家港就是个无底洞，今年挖完，过个三五年泥沙又淤回来了。年年清淤年年花钱，没个尽头。归根结底，这里已经不适合做大港了。”
苏录本来想说年年清淤就年年清呗，市政工程的精髓就在于永远也挖不完的路，种不完的树，但觉得这样就太让吴廷举下不来台了，便生生憋了回去，问道：
“所以你的意思是？”
“双管齐下！”吴廷举的手指顺着长江往下移，点在一段标红的位置上，“先疏浚最浅的七里航道，挖到一丈二，保证眼下两千石的船能顺利进出……花不了三万两，两个月就能完工，先不耽误这两年的贸易。
“另外，卑职在下游五十里的吴淞口找到了一处深水湾，水量丰沛，枯水期也有两丈多深。水流湍急，泥沙也不容易淤积！而且那里河网密布，连通苏州、松江的内河水路比太仓还方便，天生是建港开埠的好地方！只是内河道需要花力气疏浚一番……”
“我们可以在那里慢慢建码头、修仓库、筑城设衙。等两三年新港建好了，再将市舶司和主码头整体迁过去，把刘家港留作内河漕船的转运码头，新旧衔接，既不应下眼下市舶司运转，也不耽误长久之计。”他便满满怀忐忑地看着苏录，唯恐再被大人否掉。
“不知大人意下如何？”
苏录看着舆图上吴淞口的位置，忍不住哈哈大笑……他当然知道那是什么地方，实在是熟得不能再熟了。
看来这座港口取代太仓，本就是历史的必然，换了谁都会这么选……
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他又问了一系列水深、岸线、疏浚的问题，吴廷举都对答如流，显然是做足了功课，下过苦功夫的。
“好，就按你说的办！”苏录当场拍板，“保通航，建新港，两不耽误！”
“这是赚钱的工程，要舍得下本钱，高标准严要求，争取用个几十年！”他豪气地一挥手道：“需要多少银子，多少人工，写个详细的计划书递上来，我给你批！”
“卑职遵命！”吴廷举大喜过望。真金白银的支持，比什么都有说服力！
苏录却又忍不住补了一句，“当然，也别搞劳民伤财的面子工程，钱要花在刀刃上。”
“哈哈哈……”众官员也忍不住笑了起来。
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众人在海运衙门歇了一宿，翌日一早便换乘平底官船，走娄江去往苏州城。