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体节一节一节地融合，原本粗糙的接缝处被新生的组织填平，整个身躯变得流畅而修长，线条一气呵成。触角一寸一寸地退化，从原本灵活的感知器官渐渐缩短、变钝，最终彻底萎缩，只留下额前一对短小的角状凸起。大颚一点一点地变长变细，从原本粗钝的钳状结构，逐渐演化成弧形镰刀状，内侧密布锯齿，合拢时严丝合缝，张开时凶相毕露。与此同时，六足足尖缓缓探出硬质钩爪，抓地力与穿透力随之成型。
新生的三只单眼从额头上方慢慢睁开，排列成倒三角的暗银色瞳仁第一次接触到光线——这道刺痛与新奇交织的复杂感受，像一道闪电劈进了它的意识。世界在那一刻变得前所未有地清晰，每一寸光影、每一缕气流，都在它崭新的感知中无所遁形。
那是一场脱胎换骨的蜕变，伴随着常人无法想象的疼痛——每一寸骨骼的重组都似千刀万剐，每一片甲壳的脱落都如剥皮抽筋。
但它熬过来了！
心底翻涌的不甘，比剧痛更猛烈。它不甘心输给一个人类少年，不甘心自己六百年的修行抵不过对方的后来居上，不甘心只能灰溜溜地逃回地底，像一条丧家之蚁。这份不甘，成了它熬过蜕变的唯一燃料。
最后的最后，它的眼中赫然多了一个人。
天地，忽然静了。
直到易杰解除“他我自在真诀”，从变异毒蚁的识海中退出的那一刻——它无论如何也忘不掉，在那人身旁，它看到了什么。
那道身影头生双角，背生双翼，一对琥珀色的眸子如熔金凝脂，映着邪能之火；顾盼之间，便教星月失辉。他颈间那条灰色围巾，质地不知名，随风轻拂宛若妖精尾梢，布上繁复绣纹在崖底幽暗中漾开淡淡幽光；此刻垂落于嶙峋肩骨之间，如一截斩不断的尘世羁绊，裹着山风与苔藓气息。明明是这般冷峻绝美的面容，偏偏被这方围巾衬出几分与深渊格格不入的温柔。
面对蚁后，它所承受的是同源血脉中天然镌刻的层级威压。二者根系同脉，本源相通，这份压迫并非源于力量的悬殊，而是族群亿万年传承下来的尊卑秩序——如同溪流汇入江河，支流对主脉的归附是与生俱来的本能，无需任何理由，却也仅限于蚁族之内，跨不出这个族群半步。那是秩序的一部分，是它从出生起便习惯了的东西，虽然沉重，却不陌生。
而面对须天——
一切截然不同。
那是远古天魔独有的本源压制，霸道而纯粹。二者血脉毫无交集，生命形态隔若天渊，可那份根植于纪元规则深处的震慑，却比族群内的威压更加沉重——它不受血脉羁绊，亦不局限于某一族群，而是以更高维度的方式，将“低等生灵”四个字直接烙印在对方的灵魂之上！那不是秩序的约束，而是规则的碾压。就像微尘遥瞻青冥，就像朝菌直面沧溟，连反抗的念头都生不出来，因为那是写在天地规则里的、无法逾越的鸿沟。在这股威压面前，它甚至不觉得自己是一个生命，而是一粒尘埃，一阵风便足以吹散，连存在的痕迹都不会留下。
如今，那股足以倾覆生灵的规则碾压，正完完整整地覆落在它单薄的躯体之上。它那五只眼睛瞪得大大的，瞳孔涣散，僵硬得像一块石头，只有口器还在无意识地翕动，发出细微的、如同漏气般的咔嗒声——那是恐惧浸透神魂，身躯不受控生出的本能反应。以至于它连颤抖的力气都快没有了，因为那股威压太重，重到连恐惧本身都被压得喘不过气来。
须天见状，头顶缓缓升起一个大大的问号——那问号如有实质，几乎要从他天灵盖上飘出来。他看着易杰，又看了看那只瘫软在地、抖成筛糠的毒蚁，眉头微蹙，言语间漾开三分困惑七分纳闷：“你……用‘他我自在真诀’对它干了什么？”
易杰面上不动声色，心底却自顾自放飞思绪，用深情款款的语调，在心里字正腔圆地唱道：“只是因为在人群中多看了你一眼——再也没能忘掉你容颜。”他顿了顿，又纠正了一下自己，“不对，该是帅脸才对。”
须天头顶那个大大的问号，逐渐褪去。换上三道清晰的黑线，从他太阳穴旁垂直挂落。他颈间那条灰色围巾，随着他泄气的小动作轻轻晃了晃，像一截被风吹动的尘世羁绊。他叹了口气，那口气叹得又长又沉，仿佛要把胸腔里所有的无奈都一次性排空：“……亏你想得出来。”
易杰下巴微微扬起，摆出一副高人风范：“这叫——不战而屈人之兵。”他说出这句话的时候，口吻中没有往常的玩世不恭，反而透着一丝难得的认真。
真正的强者，不需要通过摧毁对手来证明自己，而是让对手在动手之前就意识到——臣服是唯一生路，对抗只是徒劳的挣扎。
须天的目光落在易杰尚带稚气的脸上，静静停留片刻。他穿透这副少年皮囊，窥见内里悄然蜕变的风骨——是只知蛮勇挥拳的莽夫，一步步蜕变为运筹取舍的棋手；是单凭蛮力冲撞，到懂得布下全局的跨越。半晌，他才淡淡开口，眼底藏不住真切认可：“你又成长了。”
易杰一怔，随即认认真真地回了一句：“谢谢。”
与此同时，蚁后也注意到了毒蚁的异样。六足蜷缩，口器无意识地开合，发出细微的咔嗒声，就好像看到了什么让它灵魂都在战栗的东西。她转头看向易杰，眼神中带着审视：“杰酱，你有对它做什么吗？”
这个问题，常威同样关心。他在虚空中屏住了呼吸，竖起耳朵，生怕错过一个字。
易杰摊了摊手，脸上的表情无辜得像一个被冤枉偷糖吃的孩子：“我就读取了一下它的记忆，其他啥也没干。”