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夕阳西垂，落日余晖铺满整片修行大学。
漫天霞光染红云层，褪去了午后的燥热，晚风微凉，卷起林间落叶，吹拂在青石长街之上。
经历一整天的交接筹备，太元道人四人已然收拾妥当，所有校内公务交割完毕，只待宁川一声令下，便可即刻动身，奔赴大明山川各处，寻访沉睡地底的上古先天灵脉。
整座学府看似一切如常，学子依旧按部就班复盘学年修行、预习下一学年课程，各院系长老各司其职，安防禁制全天候开启，秩序井然。
但有心人都能隐约察觉到，学府顶层氛围已然悄然变化。
副校长宁川携四位核心讲师集体外出，此事从未对外公开，仅少数高层知晓内情。
可越是秘而不宣，越能印证外界局势已经恶劣到难以想象的地步，需要宁川放下校内一切事务，亲自远行。
观云阁楼之下，太元、普济四人静立待命，等候宁川下楼出发。
而此刻阁楼之内，宁川独自一人，静立于窗边。
他指尖捏着一枚古朴温润的青玉传讯符，神色淡然，看似古井无波，实则早已敲定临行前最后一件私事。
片刻后，宁川取出一枚普通传音玉牌，径直下达指令，传唤江曼前来观云阁楼。
没过多久，一道纤细利落的身影，快步穿过层层古树楼宇，抵达阁楼楼下。
江曼身着素色常服，长发简单束起，眉眼清冷沉稳，褪去了往日初创社团时的青涩稚嫩，如今的她执掌杂学社、兼任校方助教，行事从容有度，领袖气质早已深入人心。
接到传唤之时，江曼心中便隐隐有所预感。
近日校内高层频繁异动，军方统帅秘密登门、阁楼数日闭门议事、四位师长接连交接公务，种种反常迹象叠加在一起，结合校外日渐动荡的妖兽暴乱传闻，她心中已然猜到七八分。
登上阁楼，江曼躬身行礼，语气恭敬：“弟子江曼，见过先生。”
宁川转过身，目光平静地看向眼前少女。
从当初那个在擂台之上不甘落败、为杂学求一句公道的新生，到如今执掌一社、位列助教、能统筹数百英才、完善变通大道的新锐翘楚，短短一年时间，江曼的成长速度，远超学府任何一名同期学子。
“叫你过来，是有一事托付于你。”
宁川没有多余铺垫，语气直白平淡，缓缓开口：“近日我将携太元四人外出远行，遍历大明山河，短期内不会返校。我离开的这段时间，校内杂学社一切事务，全权交由你一人打理。”
“社团人事任免、资源分配、选修课程筹备、社员实战集训，你拥有最高决策权。若遭遇无法处理的外部麻烦，可直接联系武道院、诡案院长老协同处置；若是遇见危及性命的高危诡祟危机，捏碎我留给你的传讯玉符即可。”
话音落下，宁川将一枚雕刻云纹的青玉玉符递到江曼面前。
这枚玉符非同寻常，并非学府制式的普通传讯法器，而是由宁川亲自炼制，能够无视山川距离，直接向他本人传递求救信号，同时玉符内置一道护身灵光，足以抵挡筑基初期修士或高阶凶物的致命一击。
江曼抬手接过玉符，指尖触及微凉玉面，心底那点模糊的预感彻底落地。
她低着头，指尖无意识摩挲玉符纹路，轻声应道：“弟子明白，定不负先生所托，守好杂学社，稳住校内秩序，绝不擅自惹事，也绝不会让杂学社在您外出期间出现内乱纰漏。”
嘴上应答干脆利落，可少女心底，却悄然滋生出一股难以压制的失落情绪。
这种情绪，由来已久。
自拜入宁川门下，成为其弟子以来，江曼心里一直藏着一份旁人无法察觉的执念。
她敬佩宁川眼界格局、敬畏对方高深莫测的修为，同时也发自内心渴望能够得到师父的亲自教导，渴望能像其他派系弟子一样，朝夕跟随师长身边，聆听传道解惑，纠正修行弊病，指明前路方向。