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看着同样好奇的几位太太小姐们，凯瑟琳只好解释说：“哦，当然。爱德华一开始也只是跟大多数绅士一样，计划大旅行就去法国、瑞士、意大利、德意志，大概两年就会回来。
可是后来这孩子跟我们说，他十分向往古埃及文化，想去看看金字塔。所以决定再花几个月的时间，去摩洛哥和埃及看一看。”
“上帝！他怎么会想起来去非洲？那里可全都是还未开化的野蛮人。”在大多数太太小姐们的印象里，非洲几乎就等于黑奴。
凯瑟琳自然要帮自家儿子解释，“他只会到埃及去看金字塔，发誓绝不会深入非洲大陆。而且他不是孤身前往，正好有一支政府资助的探险队，爱德华就是跟他们一起出发。”
提到探险队，这些太太们又七嘴八舌的说爱德华实在太爱冒险了。不过周围的小姐们听到爱德华的故事，倒是全都一脸的神往。
毕竟爱德华年纪轻轻，风流倜傥，本人又英俊多金，还是卢卡斯家的继承人。他所到之处，都有不少的淑女小姐们对他芳心暗许。
更何况是在自己的家乡。
可以说在这附近或者是整个赫特福德郡，爱德华是所有太太眼里最佳女婿的人选。
几乎一大半的年轻小姐，明确表达过对爱德华的爱慕。
剩下一半的小姐们，也只是出于少女的矜持，没有把心意表现出来而已。
尤其在爱德华常年不在家的情况下，这位好女婿的母亲，也就代替他成为了最受欢迎的人。
面对一大群对自己格外殷勤的小姐们，凯瑟琳表现的相当宽和，对谁都很和善，尽量不表现出自己的偏爱。
说起来好大儿愿意娶谁她都无所谓，就算爱德华想娶班纳特家五姐妹中任何一个，她也不会反对。
毕竟儿媳妇嘛，和心意就友好相处，身上有毛病就好好调教。只要行为不出格，一般情况她也能容忍。
若是品行有问题，那她也有的是法子调教儿媳妇。
说实在的，根据当下的社会风气，儿子、儿媳不跟父母长辈住一起的，简直比比皆是。
只要不闹腾到她面前，凯瑟琳完全尊重爱德华的选择。
所以每当相熟的太太们来打听，希望给爱德华找一个什么样的妻子时，凯瑟琳总是坚定的表示，“一切全凭爱德华的心意。”
这阵热闹过后，达西终于忙完他在伦敦的事务，来到西尔弗米尔做客。
可惜这一次他也没待几天，因为马上就要开始秋收，身为德比郡最大的地主，达西必须得回去巡查这一项工作。
他带着依依不舍的乔治安娜回家前，跟玛利亚约定好，社交季的时候伦敦见。
兄妹两个离开，范妮也要回到女校继续她的淑女教育。
考虑到他们家已经晋身上等乡绅阶层，在伦敦的宅邸也需要提上日程。
这件事情，达西先生倒是帮了不小的忙。
卢卡斯先生从他那里得知，在达西家附近，也就是梅菲尔，格罗夫纳片区，有一位贵族败家子想要卖掉那边的房产。
那里北边靠近牛津街，西边临近海德公园，距离圣詹姆斯宫、贵族俱乐部、使馆、歌剧院、邦德街购物区都很近。
房子是乔治亚联排大型别墅，总共有四层外加地下室和阁楼。
底层是仆人厨房、储藏；一层是大客厅、宴会厅，用于晚宴、会客；二层是正式卧室；三层、四层就是其他功能区域，比如书房、小会客室、娱乐室还有客房；阁楼给贴身仆人住。
屋后有独立马厩小院，可以停放数架马车，房子后面小巷还有车夫，马夫住的小屋子。
这一处房产价值英镑，每年光是维护房子的费用，就要超过1100英镑。
卢卡斯家之所以计划购买买这样的房子，自然不是为了死撑面子，完全是因为他们家终于有了获得贵族头衔的机会。
得益于他们家附近的那一片湖，自从搬到西尔弗米尔居住，卢卡斯爵士通过将近10年的试验，终于发明并完善人工培育珍珠技术。
这简直是一笔源源不断的财富。
专利办下来，一直渴望贵族头衔的卢卡斯爵士，自然不可能亲自开办珍珠养殖场。
他把专利开放给跟政府深度绑定的东印度公司，那些人可以到殖民地开办海水珍珠养殖场。
卢卡斯爵士的这一决定，让他又一次得到一大笔专利使用费，和每年这些珍珠的收益分成。
加上之前两项专利积累的声望和人脉，以及他们家拥有足够多的土地，还有这十几年间卢卡斯爵士承担起的社会责任。
以上种种，已经足够内阁推举他获得一个贵族头衔。
“你觉得，国王会批准吗？”在等消息的时候，凯瑟琳还是有些紧张。
威廉倒是一副胸有成竹的模样，“跟我相熟的几位内阁大臣已经给我透露消息，这一次人工培育珍珠的事情上，那位摄政王殿下也得了不少好处。有他那边的推举，这件事基本已经板上钉钉。
毕竟国王的身体状况，实在堪忧。像这些事情，基本上摄政王就能做主。
举荐卷宗已经呈报摄政王，枢密院、纹章院、大法官的文书流程也都已经完成。
只不过正式公布特许状和爵位生效，估计要等到国王生日了。”
这个也正常，像这种锦上添花的好事，通常都是在节日庆典或者国王生日这一天才宣布。
虽然卢卡斯爵士努力这么多年，能获得爵位的上限只不过是个从从男爵。
可在社会地位上，就要比普通的乡绅还有其他的爵士要高上一头。
就连达西这种没有头衔的大地主，理论上地位也要比从男爵低。
可是在真正的贵族面前，从男爵还是天然低人家一头。
别说没有资格进入上议院，就连称呼，别的勋爵都能被尊称Lord，而从男爵只能称作Sir。
就算这样一个头衔，也是原本卢卡斯夫妇的梦想和毕生追求。
如今梦想成真，他们也算是完成了这辈子的终极任务。
至于孩子们的婚事，布兰登和达西都是顶顶好的女婿。如今他们家财富再次增加，社会地位又一次提升，小女儿在婚姻市场上的价值自然水涨船高。
相信等到卢卡斯家每个女儿的嫁妆，都会再增加1万英镑长期国债的消息放出后，范妮就更加不愁嫁了。
当然也包括已经嫁人好几年的夏洛特，用卢卡斯夫妻的话说，“不管有没有嫁人，你们永远都是我们最爱的女儿。”