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“唉……”
帝皇在王座上叹了口气，这已经是基里曼再次回归神圣泰拉之后，祂所发出的不知道第多少次叹息了。
早在圣所星防线沦陷的一个月前，基里曼率领的不屈远征军便已全数回防了泰拉，并与他许久未见的顽固兄弟见了面。
然而，不知为何，这位跨越星河，千里迢迢而来的基因原体本该前往皇宫面见帝皇，尤其是在如此动荡的局势下，来自人类之主的智慧显然会让每一个人更有勇气——但基里曼却没有。
相反，他一抵达泰拉便立刻开始与多恩合作组织防御。他所带来的远征军中已经集结起了军团规模的星际战士与海量的凡人士兵，这些力量有效地填补了神圣泰拉目前可能存在的防御漏洞，并为敌人的到来做好了准备。
显然，这些事情并不在皇宫总管的考虑范围里，这名年迈的老人忧心忡忡地关注着王座上的风吹草动，忍不住开口说道：
“吾主，是否需要召见摄政王？祂……他毕竟是您的子嗣，在这黑暗的时刻，于情于理都该来看看您——”
“……”
帝皇的视线不由得在他的身上扫过，来自灵魂本能的震颤令这个老人下意识地颤抖了一下——但随后，他反而越发自豪地挺直了腰杆，原本低垂的脑袋微微抬起，眼中满是幸福的泪光。
“啊，吾主——我不该用凡人的狭隘眼光揣测您的意图，想必您对他们的命运早有安排。”
他用恍然大悟般的的语气说着，随后愧疚地将头深深埋了下去，以此，他在不知不觉中成功躲开了人类之主失望的目光。
放在一万年前，他的任何一个总管都不会这样与他交谈。在那时，他们同样尊敬他，但却并不会这样盲目地崇拜他的话语，就像……他是个什么无所不能的神明一样。
帝皇的心中浮现出一抹失望，但他很快便从这种情绪中摆脱了出来：他明白，这一切并不是一个老人的错，而如果想要改变这种情况，他还得要完成接下来的那些事情。
他将目光重新投向虚空。亚空间的阴影越发近了，即便是帝皇，如今也无法透过那厚重的阴霾看到圣所星上的战斗了。
而在亚空间中，他的力量与四神近乎等同。他的眼睛被遮住了，那他的大敌们将同样目不能视。
当然，像他这样强大的灵能者是无论如何都不会被彻底掩盖的。即便是阴影最浓厚的地方，他的力量也会像灯塔那样在亚空间中清晰可见——但那无关紧要，因为在最后一步之前，他都会如同过去一万年那般一动不动。
剩下的一切，都是要在凡人手中完成的。
“……那我去安排马上就要进行的点火仪式了，吾主。愿您重临大地的日子如期到来。”
内务总管很快离开了，在这个时候，他的任务也格外繁重，不能花费太多时间在王座面前，而随着他的离去，第一批运抵泰拉的灵能者也会逐渐开始解冻。
灵能者们苏醒，随后被投入王座里，他们的灵能则会成为帝皇力量的一部分，用以封印王座下的网道入口，并点亮亚空间中的星炬，指引舰队航行的道路。
维持这样的封印每天需要消耗一千名灵能者。来自各个星域的黑船维系着这项工作，为他带来源源不断的灵能奴隶，而这项工作持续的时间与他坐上王座几乎一样久。
——然而，今天要进行的献祭，却远非这样的日常可比。
在今天，一万名自愿报名的灵能者将被燃烧，作为启动这场仪式的点火源。
他们是这一批“柴鑫”中最纯洁、也是最清醒的成员，其中大部分人都拥有符合帝国律法、甚至可以称得上崇高的社会地位。
他们中有的来自疲惫的穿越者群体，有的则是军队中的战斗灵能者、国教修士或星语厅成员，这些合法灵能者们在听到帝皇的召唤之后自愿登上了黑船，前来为人类之主贡献自己的生命。
对于他们中的大部分人而言，这次旅行宛如一场有去无回的朝圣。
借着灵能的力量，帝皇看到，在停止工作的冷库里，逐渐苏醒的国教修士们激动地赞美着帝皇的王座，沉默的战斗灵能者则谨慎地打量着身边的一切。
寥寥几个紧张而疲惫、与周围所有人都格格不入的穿越者们低着脑袋坐在墙角，眼神迷茫，似乎觉得人生已经失去了意义，于是前来寻死。
在内务总管的安排下，少数留守皇宫的禁军小队与协防的帝国之拳战士引导着这些刚刚解冻的柴鑫们，寂静修女组成的缄默者们则在稍远的距离中冷眼旁观。
一旦发生任何情况，这些不可接触者就是皇宫与亚空间之间的最后一道防线，灵能者们被她们的目光刺得撇开了脑袋，但却没有人提出异议。