请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
战争越来越近了——又或是从未远去。
对于人类帝国所在太阳系边缘设立的这道防线而言，战争确实还未到来，但随着星系各防御节点上基因窃取者教派的袭击被陆续挫败，阴云也渐渐开始笼罩在忙碌起来的军队头顶。
战士们越发紧张地准备起来，来自帝国各地的支援不计代价地赶到这里准备保卫神圣泰拉，每一天都有驱逐舰与打击巡洋舰赶到轨道，向各个星球撒下至关重要的支援力量。
与此同时，每一天也都有同样数量的舰船离开，分散前去侦查大敌目前的动向，或是阻碍它们的前进。而在邪教徒暴动之后，这项工作则变得更加紧张。
“赫拉托尔”号巡洋舰就是执行这项任务的海军舰船之一。
赫拉托尔号，一艘外形平平、服役时间已经超过一个世纪的海军轻型巡洋舰，搭载指挥组及水兵八百人，苦力奴工四百名，总计船员一千两百人。
在她所属的舰队中，赫拉托尔号的性能远称不上优秀。虽然服役年龄在一众战舰中算是新入列级别的小资历，但无论是火力、生存还是引擎续航，这艘舰船都无法与那些型号古老、作为舰队核心的、移动堡垒般的重型战舰相比。
在舰队之中，她唯一的优势是速度。
作为赫拉托尔号核心的巡航引擎从铸造世界出厂时便是使得铸造大钟自鸣的优品，特别强韧的机魂使得她的反应堆输出稳定、动力澎湃，而与反应堆相连的护盾及依靠其提供动力的隐身迷彩也工作得相当出色。
正因如此，赫拉托尔号被选中执行侦查任务；也是因为如此，赫拉托尔号来到了以前从未有帝国侦查队来到的地方。
一支由帝国之拳战团领导的阳刃舰队此前在这个方向上报告了泰伦生物出现的迹象，并且成功摧毁了这批泰伦先锋生物。
但当赫拉托尔号抵达这里的时候，这里却什么都没有。
没有破碎的生物质块，也没有陨落的帝国战舰，甚至没有因为战斗余波产生的星际尘埃与循环废料。
这里仿佛变成了一片真空的黑幕，只有赫拉托尔号孤零零地在漆黑宙域中游荡；声呐与雷达光滑一片，唯一的噪音来自赫拉托尔号自己的反应堆。
这样明显的异常吸引了指挥官的注意。察觉异常的赫拉托尔号减慢了自己的速度并预热了武器，从引擎处调走的能量被重新分配到护盾系统，这艘波光粼粼的轻型巡洋舰以谨慎的姿态向着那片宙域前进。
在前进的途中，舰长还下令调大了雷达与声呐系统的功率；舰船一边前进，无形的波也同时传遍了附近数百公里的空间：
第一次扫描，巡洋舰看见了那支阳刃舰队中的辅助舰“钢铁山丘”号被虫群撕碎的地方……除了一些细小的尘埃之外，那里空无一物。
第二次扫描，巡洋舰经过了阳刃舰队报告的、发生战斗的主要战场。
扫描结果还是空无一物。
第三次扫描——
“滴——滴——”
一连串的警报声突然席卷了整个舰桥，雷达阵列熔毁的呻吟声撼动着这艘可怜的战舰，舰桥的灯光短暂地熄灭了，当它重新亮起时，原本明亮的光线却变得扭曲而昏黄起来，带着几乎不加掩饰的恶意。
一些胆小的仆役们惊恐地跪倒在地，舰长也从自己的统御王座上起身，死死地盯着雷达最后传来的、最后一次扫描的信息。
一支庞大的舰队突兀地出现在赫拉托尔号的面前。