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随着名声远扬，很多人开始关注华家，更多的人家苦于华歆曾祖父膝下无子，不能联姻，甚至有那会专营的，还打算将家里庶女或者旁支嫡女送给华歆曾祖父为妾。
华歆曾祖母简氏自小备受家人宠爱，又聪慧好学，小小年纪已是江南有名的才女，性格自然强于一般闺中女子。
华歆曾祖父是她自己选中的夫婿，两人婚后举案齐眉，家中富足又无长辈约束，过得也算幸福，唯一的美中不足自己夫婿不肯入仕，满身才华只爱到处行商，两人聚少离多，十几年来膝下也只得一个女儿。
因此，她得知有人打起自己丈夫的主意之时，心中更加不快，即便有娘家人一旁劝解，还是解不开心中那个结，不愿意主动为华歆曾祖父纳妾开枝散叶。
华歆曾祖父开始时倒是十分体谅妻子，可他原本比简氏大了七岁有余，也常年在外奔波，见惯了世态炎凉，尤其自小寄人篱下，内心对家族的渴望当真无人能及，否则，她也不会选了族人众多的简氏为岳家。
因此，当一些穷困的书香人家陆续地将优秀子弟送到他面前，猜测着他可能会招婿上门之时，他内心极其愤怒和羞愧。
简氏为了早日怀上儿子也十分拼命，从来不叫苦，逮着那些民间偏方就往口里送，身心也被折腾得疲累不堪。
华歆曾祖父虽能体谅妻子不容易，还是不能迈过心里那道坎，渐渐地也就不怎么回内宅，整日里与族学里的先生弟子们混在一起，也因此遇见了华歆的庶曾祖母谢氏。
谢氏出身太仓谢家旁支，也就是华歆唯一的那位曾姑祖母嫁的谢家的旁支，还是抚养过华歆曾祖父的谢允的堂弟的女儿。
这位谢氏比华歆曾祖父小整整十六岁，据说能文善舞，又年轻貌美，不过，出身在谢氏那样的家族，自幼父亲早逝，只有一个寡母，还学着那些贫民家的女子抛头露面做买卖，在大家族里的名声并不好，一直到了十八岁还无人上门提亲，有那贪财的公子，也不过撺掇着她私奔……
原本华歆的曾祖父也不曾动过娶谢家女的心思，否则，当年也不会只身到了浮梁求娶简氏了，不过，凡事都会有意外。
谢氏不似一般闺阁女子，她亲自管着母亲的陪嫁，还在两年内将陪嫁翻了几番，也算是有主意的那一类人。
她和母亲原本打算招赘，这才将亲事拖到及笄之后再议，在亲事连番受挫之后，她就果断地提出要给早逝的父亲过继子嗣，又独独舍了年纪小的，专门挑了族里旁支家境贫寒而极肯上进的十一二岁少年谢顺做了自己的嗣弟，求了伯父谢允将谢顺送到华氏族学上学。
有了这层关系，谢氏时常到浮梁看望谢顺，偶遇华歆的曾祖父，二人渐渐熟悉起来，暗生情愫。