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叶凌霄左耳后的搏动尚未散去，那股热意忽然一沉，像是被什么东西猛地拽了一下。他睁眼的瞬间，脚下的石板消失了。
地面变成倾斜的灰岩斜坡，头顶不再是遗迹穹顶，而是一片翻涌的暗紫色天幕。空气里那股铁锈混着旧纸的味道还在，但更浓了，吸进肺里像刮过粗砂。他单膝跪地，手撑在一块凸起的岩石上，指腹触到的不是石质，而是某种带纹路的硬壳，像是烧焦的树皮。
沈清璃就摔在他右侧三步远，发带松了一半，碎发贴在额角。她立刻翻身坐起，手摸向腰侧——短刃还在。她抬头看叶凌霄，没说话，只用眼神问：这是哪？
叶凌霄摇头。他刚要开口，眼角余光瞥见一道透明影子从上方掠过。他一把将沈清璃拽倒，两人滚向岩缝。那东西擦着他们的衣角飞过，翅尖划过岩石，发出“滋”的一声，留下一道细长的白痕。
“会飞。”叶凌霄低声道，手按在背后石壁上稳住身体。岩壁微颤，像是有东西在
沈清璃已站起，背靠断岩，与他形成夹角。她从袖中抽出一片铜镜残片，抬手一照。高处的空中，七八个蝉翼状的东西正盘旋，翅膀薄得几乎看不见，只在移动时折射出一点冷光。
第一波攻击来得极快。那些飞刃虫俯冲而下，速度比刚才快了数倍。叶凌霄从怀中抽出一块素布，抖开，点燃一角。驱瘴香的气味立刻弥漫开来，带着辛辣的苦味。他甩手将布抛向空中，火光一闪，烟雾扩散。
飞刃虫群骤然混乱，振翅频率变得杂乱。趁这空隙，叶凌霄抓住沈清璃的手臂，两人跃上旁边一座断裂的石台。台面不平，边缘碎裂，但至少高出地面六尺，暂时避开地面威胁。
可还没站稳，脚下传来湿滑感。叶凌霄低头，发现台面渗出黏液，泛着青灰色泡沫。他立刻后退，一脚踩空，另一只脚陷进黏液里。他用力拔出，靴底已被腐蚀出几个小洞。
“缩回。她将黏液抹在镜片上，对着上方游离的光斑反射出去。
光点落在地面裂缝处，几条蜥形兽立刻缩回。它们体长如犬，四肢短粗，背上有一排骨刺，口器张开时滴落的黏液正在啃噬岩石。
“怕光。”沈清璃说。
叶凌霄点头，从怀中取出最后半块驱瘴香，捏碎，撒在石台边缘。烟雾再次升起，蜥兽不敢靠近。但他们也出不去。飞刃虫在上空盘旋，等待烟雾散去；蜥兽在下蛰伏，随时准备扑击。
沈清璃看向远处。灰雾中隐约有山影，轮廓破碎，像是被巨力撕裂后又勉强拼合。她抬起手，用镜片反复调整角度，将光斑投向更高处的一块悬岩。那里有一段残桥，连接着另一片高地。
“能过去。”她说。
叶凌霄盯着那段桥。桥面宽不足两尺，断裂多处，风从深渊下吹上来，带着腐臭气。他没说话，只把袖中剩下的素布撕成两截，缠在手上防滑。
烟雾渐弱，飞刃虫开始试探性俯冲。叶凌霄抓起一块碎石，掷向左侧空地。虫群被声音吸引，短暂偏移。他和沈清璃同时跃出，沿着石台边缘疾行，冲向桥头。
一只飞刃虫从下方突袭，直扑沈清璃后颈。叶凌霄反手抽出腰间布条，甩出，缠住虫体，猛力一扯。虫身撞上岩壁，翅膀折断，坠入深渊。
他们踏上残桥。桥面松动，每走一步都有碎石落下。沈清璃走在前面，脚步轻而稳。叶凌霄断后，左手始终按在胸口，隔着衣服确认玉佩还在。
走到一半，桥面突然晃动。下方传来低吼，几条蜥兽竟攀上了桥墩，正往上爬。沈清璃加快脚步，叶凌霄则停下，从地上捡起一块棱角分明的石头，瞄准一只蜥兽的眼睛掷出。那东西惨叫一声，松爪坠落。
他们终于抵达对岸。沈清璃转身，用镜片反射强光，逼退剩余蜥兽。叶凌霄靠在岩壁上喘息，掌心被碎石划破，血顺着指缝流下。
他抬起手，在右侧岩壁上抹了一道血痕。然后继续前行。