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第五十天，秦轮回发现世界树在吃东西。
他蹲在根须网络末端巡查时，掌心贴在一根新生根须的表面，感知到灵气正在向根须内部渗入。渗入的速度很慢，比绒毛吸收灵气的速率低了将近一个数量级，但方向不对。绒毛吸收的灵气是往树冠方向走的，进入回路循环，参与能量输送。这根新根须吸收的灵气却是往根须末端走的，不进回路，直接渗入根须末端的细胞层，被转化成了某种更密实的物质。
秦轮回把灵识贴着根须末端的细胞层仔细看了一遍。灵气在细胞层内部被拆解、重组，拆解后的灵气和根须细胞内部的某种基质结合，形成了一种带着淡金色光泽的微粒。微粒在细胞层内部堆积，从根须末端向主干方向缓慢移动，最终汇入了树冠金色透明化区域的养分输送通道。
能量虹吸。世界树在以极慢的速度把周围百丈范围内的天然灵气吸进根脉，但这些灵气不进回路的能量循环，而是被直接转化成了树冠透明化的“养分”。
秦轮回把灵识贴着根须网络末端向外铺开，感知周围的灵气浓度。世界树周围百丈内的灵气浓度比远处低了约莫半成，降幅很小，不仔细感知根本注意不到。但确实在降。根须末端的虹吸速度虽然极慢，但持续不断，每天吸收的灵气量累积起来很可观。
他把灵识从根须末端收回来，沿着金色脉络向树冠方向追踪那些被吸收的灵气。灵气在根须细胞层内被转化成异化微粒之后，沿着养分输送通道向树冠外层移动。大部分微粒被树冠透明化区域直接消耗掉了，用来维持金色透明化的扩张。但有一小部分微粒在树冠外层被重新排出，从叶尖绒毛尖端渗出来，凝成了极细的液滴。
液滴的颜色和之前绒毛吸收灵气后凝出的液态灵珠不同。之前的灵珠是透明的，内部裹着一丝银灰色光芒。现在的液滴是淡金色的，内部混着极细的金色光点，光泽比灵珠更亮、更密。
异化灵质。
秦轮回从树冠顶端摘了一片叶尖绒毛，把绒毛尖端渗出的液滴收在指尖上，低头看了一眼。淡金色的液滴在指腹上持续发亮，内部的金属光泽比普通灵气密了将近一倍。他把液滴滴在手札的空白页上，灵质在纸面上滚了一圈，留下一道淡金色的痕迹。痕迹在纸面上持续亮着，没有渗入纸面，也没有挥发。
他把手札合上，去找曦月。
曦月正在浅槽旁边写字。秦轮回把滴了异化灵质的手札递过去，翻开到那一页。曦月低头看了一眼淡金色的痕迹，伸手把指尖贴了上去。她的指尖触到痕迹的瞬间，眉心的净世印记微微亮了一下，光芒从印记中溢出，沿着手指向指尖汇聚。指尖和痕迹接触的位置，淡金色的液滴在净世之光的照射下微微颤动了几息，光芒从淡金转为银白，又从银白转回淡金，如此反复了三次。
曦月收回手，低头看了一眼自己的指尖。指尖上残留着一丝极淡的淡金色光泽，光泽持续了两息才消散。
“成分里有净世之力的残余。”曦月开口了，声音比平时慢了一些，“但不是完整的净世之力，更像是一种……被稀释过的版本。净世印记在接触的时候有排斥反应，但排斥得很轻，像是两种相近但不完全兼容的东西碰在一起。”
秦轮回把这句话记在灵海深处。异化灵质中含有净世之力的残余成分，但和完整的净世之力不完全兼容。世界树在转化灵气的时候，把周围环境中残留的微量净世之力也一并吸收了进去，经过根须细胞层的重组之后变成了异化灵质的一部分。净世印记排斥它，说明异化灵质和净世之体不是完全同源的，但两者之间存在某种相近的法则频率。
小秦念从院子方向跑过来，手里攥着一个小瓷瓶。她刚才在树根那边捡了几片落下来的叶子，叶面上凝着不少异化灵质的液滴，她刮了小半瓶。她把瓷瓶递给曦月，蹲在旁边看曦月把瓶中的液滴倒在干净的纸面上。淡金色的液滴在纸面上聚成一小团，光芒在午后的光线中持续明灭着。