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他站在那里，没有策马，没有步行，只是安静地站在那片被鲜血浸透的土地上。但周围的空气，却仿佛凝固了一般。
“沈烈，”那人开口了，声音嘶哑而空洞，仿佛从遥远的地方传来，穿透了风沙和硝烟，“你杀了天公……老夫很欣赏你。”
沈烈握紧手中的环首刀，目光如同淬火的钢铁：“你是谁？”
“老夫是谁？”那血红长袍的人发出一阵低沉的笑声，“你可以叫老夫……‘天帝’。”
天公死了，又来了一位天帝？
沈烈心中猛地一沉。他回想起了三环并现时的预感，回想起了那枚刻着“天”字的黑色玉环。这位“天帝”，一定就是那位送玉环给大夏太祖的神秘道人！他活到了现在！至少有数百年！
“你与天公，是什么关系？”沈烈沉声问道。
“‘天公’？呵呵……”天帝轻笑一声，声音中带着一丝不屑，“那不过是老夫布在台前的一枚棋子罢了。老夫让他以‘清君侧’为名，吸引大夏朝廷的全部注意力；老夫让他在京师之中布局多年，将那些不听话的官员全部清除；老夫让他调集萨珊军队，牵制你在西域的兵力——而你，果然乖乖地杀了回来。”
他摊开双手，目光中带着一丝得意的光芒：“然后，你就在这里，帮他完成了最后的任务——把大夏朝廷最后的忠臣良将，全部聚集到京师来，让老夫可以一网打尽！”
沈烈心中一凛！他终于明白了！
天公不过是明面上的靶子！天帝之所以让天公在京师起事、围攻皇宫，根本不是为了自己夺权，而是为了把沈烈和那些忠于皇帝的将领全都引到京师来！而天帝真正的目标——是趁着大夏最精锐的部队全部集中在京师的时候，从其他方向发动致命一击！
“你的真正目标，不是京师？”沈烈一字一顿地问道。
天帝笑了，那笑容中带着一种居高临下的悲悯：“沈烈，你确实很聪明。可惜——你明白得太晚了。”他抬起右手，指向东方，“今日黎明时分，老夫麾下的另一支大军已经攻破了山海关，正朝京师东郊推进。这支大军，有三万人。加上老夫今日带来的这五千人——你觉得，你这座京师城，还能守得住吗？”
此言一出，战场上所有的大夏将士，全都变了脸色！
山海关！那是京师东面最后一道关卡！一旦山海关失守，敌军就可以沿着平坦的官道直逼京师！而此刻，京师的守军刚刚经历了一场大战，早已疲惫不堪，根本不可能抵挡三万生力军的猛攻！
沈烈沉默了片刻，然后笑了。
他笑得很大声，笑声在空旷的战场上回荡着，让所有人都愣住了。连天帝那双幽冷的眼睛中，都闪过一丝诧异。
“你笑什么？”天帝问道。
沈烈止住笑声，握紧环首刀，目光直视天帝:“我笑你——太自作聪明了。”
天帝微微一怔:“什么意思？”
“你以为，你把京师的所有兵力都吸引到这里来，山海关就空虚了？”沈烈缓缓向前迈出一步，“但你算漏了一件事——大夏的军队，从来不是只有京师一处有。”
他转过身，望向赵风:“发信号。”
赵风愣了一下——他没有听说过国公还有什么秘密后手。但他相信沈烈。他从怀中掏出一枚号角，深吸一口气，吹响了那枚号角！
呜——呜——呜——！
号角声在战场上回荡，一连三声，短促而有力！
片刻后——东方地平线上，忽然响起了一阵如同闷雷般的马蹄声！
那马蹄声越来越近，越来越响，如同排山倒海般席卷而来！在那片赤红色的晨光中，一支打着大夏军旗的骑兵部队，正以雷霆万钧之势，向着战场猛冲而来！
为首一员大将，手持丈八蛇矛，身披赤色战袍，正是——石开！
而在石开身后，是黑压压的一片骑兵！少说也有三千人！而且个个精神饱满，战马膘肥体壮，显然是一支养精蓄锐已久的生力军！
天帝的脸色，终于变了！
“你……你怎么可能还有援军？”他难以置信地问道。
沈烈嘴角浮现出一丝笑容:“你以为，我真的把所有兵力都带进了京师？在凉州时，我就留了一手——让石开带着三千精锐骑兵，在凉州与京师的各条必经之路上埋伏待命。如果我打赢了天公，他们就按兵不动；如果天公还有后手，他们就从侧翼杀出，一举击溃来犯之敌！”
他缓缓举起环首刀，刀锋直指天帝:“天帝——你输了！”
天帝看着那片如同潮水般涌来的大夏骑兵，又看了看自己身后那些已经士气崩溃的黑甲士兵，脸色变得极其难看。他知道，以现在的局势，就算他亲自出手，也无法逆转这场败局了。
“沈烈……”他缓缓开口，声音中第一次带上了一丝凝重的情绪，“老夫确实小看了你。不过，你以为这样就结束了吗？”
他猛地抬手，向身后一挥——一道与天公一模一样的紫色裂痕出现在他身后的虚空中！
又是空间裂缝！
“老夫今日退走，不是因为你赢了我。”天帝转身，踏入那道裂缝，回头看了沈烈最后一眼，“而是因为老夫觉得，今日还不是与你决出胜负的最佳时机。沈烈——下一次，我们见面时，你会跪在老夫面前，求老夫饶你一命的！”
话音未落，紫色裂缝迅速闭合，天帝的身影彻底消失在虚空中。
沈烈站在那片逐渐恢复平静的战场上，沉默了片刻，然后缓缓转过身，望向那些正在向他靠拢的将士们——赵风、麻杆、石开，还有那些从凉州一路跟随他杀到京师的兄弟们。
所有人都看着他，等待着他的最后一句话。
沈烈深吸一口气，将环首刀高高举起，刀锋在晨光下闪耀着金色的光芒:“天帝逃了！但大夏——还在！”
“将士们！随我——追击！”
“杀——！”
喊杀声再次响起，震彻云霄！但这一次，不再是绝望的呐喊，而是胜利的欢呼！大夏的赤色军旗，在京师东门的晨光中，迎风飘扬——如同那永不熄灭的火焰，照亮了整片大地！
号角声在京师东门外的平原上回荡，久久不息。
石开率领的三千生力骑兵如同一股赤色洪流，从地平线上汹涌而来，很快就与战场上残存的黑甲士兵撞击在一起。那些黑甲士兵在天公被斩、天帝遁逃之后，早已士气崩溃，此刻面对养精蓄锐已久的大夏生力军，几乎没有任何像样的抵抗——前排的士兵纷纷扔掉兵器跪地投降，后排的士兵则开始向四周的旷野中四散奔逃。
不到半个时辰的功夫，战场的局势便彻底逆转。原本气势汹汹的五千黑甲士兵，死的死、降的降、逃的逃，再也形不成任何威胁。
石开策马赶到，翻身下马，看到沈烈满身伤痕、连那柄标志性的虎魄刀都已经断裂成数截，眼眶一下子就红了，“末将来迟了！”
“不迟。”沈烈拍了拍他的肩膀，“你来得正是时候。要是你再晚来半柱香的功夫，我们这些人恐怕就要交代在这里了。”
赵风凑上来，压低声音道：“国公爷，那个‘天帝’逃了。他临走前说，山海关已经被他攻破……末将有些担心，若是真的有三万大军正朝京师开来……”
“不。”沈烈摇了摇头，目光变得深邃，“山海关没有被攻破。”
赵风一怔：“国公爷怎么知道？”
沈烈缓缓举起那枚他从“天公”分身处缴获的“月”字玉环，对着晨光晃了晃：“天帝方才说那番话时，虽然语气笃定，但他向身后开启空间裂缝时，眼神飘忽了那么一瞬——他在说谎。他的真正目的，不是为了攻破山海关，而是为了在我心中种下一颗恐惧的种子。让我以为京师即将面临更大的危机，从而丧失战斗意志。”
“但他没有料到，石开的援军正好在这个节骨眼上赶到，打乱了他的心理攻势。他之所以选择遁走，不是因为打不过我们，而是因为他意识到——今日已经无法在心理上击溃我了。与其继续缠斗，不如先行撤退，等待更好的时机。”
赵风和石开对视一眼，两人都从对方眼中看到了同样的凝重。
“国公爷，”石开头抱拳道，“那我们接下来怎么办？是追击天帝，还是固守京师？”
“不追，也不守。”沈烈收起那枚玉环，目光中那团金色的火焰再一次燃起，声音中充满了笃定和力量，“我要主动出击，找到天帝的老巢，彻底摧毁他的根基。否则，就算我们守住京师一百次，他也会卷土重来一百零一次。”
他转过身，望向那些正在打扫战场的将士们。那些从凉州一路跟随他杀到京师的残兵，很多人已经连站都站不稳了，但他们依然强撑着身体，在战场上搜寻幸存者、收缴兵器。
沈烈大步走到一匹战马前，翻身上马，目光扫过全军：“将士们！你们从凉州、从西域一路跟随我杀到京师，经历无数战斗，流过无数鲜血。你们已经证明了，大夏的军魂，从未熄灭！”
他顿了顿，声音在晨风中如同洪钟般传遍整片战场：“但这场战争，还没有结束。天帝虽然逃了，但他的根基还在。如果我们不趁着他元气大伤之际一举摧毁他的老巢，等他恢复过来，会有更多的将士和百姓死在他的野心之下！”
“我需要你们随我——继续西进！跨过河西走廊，深入大漠，找到天帝的老巢，把他从那片黑暗中揪出来！”
“你们敢不敢？”
沉默了片刻——
“敢！敢！敢！”
三千多名将士齐声怒吼，声震云霄。那些原本已经倒在地上奄奄一息的伤员，也拼尽最后的力气，举起手中的兵器，发出沙哑却坚定的呐喊。那声音在大地上回荡，如同一股汹涌的潮水，冲向远方。
......