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祖语短促，像石头砸进深潭。
滩地上几百号人，山里的、山外的，全都安静地看着他们。
叫巴万的孩子，眼睛一下子红了。
他没有哭。
就是那么站着，仰着头，眼眶一圈一圈地烧红，像滩地上的篝火。
老鲎在旁边压低声音，给南宫珏解释：“先生，山里的规矩，男人没猎过猛兽和敌人，脸上就不能刺纹，也上不了战场。没纹面的人，死了以后，祖灵认不出来，过不了那座桥。”
“什么桥？”
“彩虹桥。”老鲎朝天上努了努嘴，“山里人说，祖灵住在彩虹的那一头。勇士的魂，走着桥过去；凡人的魂，掉进桥底下的浑水里，变成螃蟹。”
变成螃蟹……
南宫珏在心里轻轻重复了一遍。
他读过圣贤书，知道什么叫慎终追远，知道什么叫魂兮归来。
可山里人不说这些。
山里人把最庄重的事，说成一只螃蟹，说得很直接。
你这一辈子，要么走桥，要么在水里爬。
没有第三条路。
“那老鲎，”他问道，“方才加弄那句族语，是什么意思？”
老鲎愣了一下，扭头去问加弄。
老人听了，咧开嘴，露出一口被旱烟熏黄的牙，又叽里咕噜回了一长串。
“他跟那孩子说，‘去把你的纹面，用血挣回来。’”
“还说，”老鲎顿了顿，“‘桥那么宽，祖灵等得起。’”
南宫珏沉默了。
他看着那个叫巴万的娃娃。
孩子倔强地站在案前，没有走，也没有再开口，就那么等着，等大人们给一个答案。
等一柄刀，或者一顿呵斥。
火光把孩子的影子拉得很长，一直铺到那口血酒锅底下。
他朝书办抬了抬手。
“给他一把刀。”
书办一怔：“先生，这……”
“给他。”
书办不敢再多言，转身从箱中底下取出一柄短横刀。
南宫珏接过刀，先拔了半寸。
锵——
一线寒光从鞘口漏出来，映着火，映着月，也映进那双眼睛里。
孩子的呼吸，猛地一窒。
“告诉他，山里的规矩，是你们祖灵的规矩。”
南宫珏把刀推回鞘中，看着巴万，让老鲎一句一句翻过去。
“这把刀，是我送给你的。”
“但要记在你死去阿爷的名下。”
老鲎译完这句，加弄浑身一震。
老人猛地抬头，盯着南宫珏，眼里有什么东西碎了一下，又烧了起来。
记在亡者名下。
山里人最重的账，就是记在祖灵名下的账。
“什么时候你能用这柄刀，保护你的族人，什么时候，这刀才真正是你的。”
“到那天，你脸上有了纹，祖灵认得出你——”
南宫珏顿了顿，抬手指了指天上那轮满月。
“彩虹桥上，也认得出。”
老鲎一句一句译过去。
巴万站在原地，豆大的泪水从眼角落下，他倔强地睁着眼睛，咬着牙，直愣愣地看着南宫珏手里的刀。
双手，过顶，接刀。
然后，这个娃娃做了一件让全滩地的人都没想到的事。
他捧着刀，转身，面向北方。
北边，是黑沉沉的山影。
孩子对着那片山影，把刀高举过头顶。
月光落在刀身上，一泓秋水，映着满月，雪亮雪亮。
没有喊，没有吼。
他就那么举着，举了很久很久，像一杆插进滩地里的小旗。
铁林军的战兵们看着这一幕，一个个眼眶红了，有人忍不住喉头哽咽起来，赶紧扭过头去。
加弄站在孩子身后，望着那道瘦小的影子，喉咙里滚出一声低低的音节。
老鲎听见了，没敢翻。