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征粮的章程是红袍祭司们定的，按人头算，一户交多少石青稞、几只羊，交不齐的，拿人抵。
谁家交不出粮，便从家里抓一个人充作夫役。
男人抓完抓女人，女人不够，半大的孩子也要拿去牵骆驼。
疏勒城外三十里，有个小村子，一夜之间被牵走了十四口人。有个六岁的娃娃攥着他阿娘的衣角不肯撒手，被祭司的护兵拎小鸡似的拎上骆驼背。
阿娘扑上去，被一脚踹在地里，一刀劈下去。
死的时候，怀里还抱着孩子蹬掉的一只鞋。
护兵连头都没回。
祭司在名册上勾一笔，念了句经文，说这些人是替大黑天驮粮积德的。
积不积德，天知道。
可这些事，一件一件，顺着逃难人的嘴，正一里一里，往东边传。
往安西城，往那个啃着西瓜放话要劫道的秃驴耳朵里传。
……
……
东番岛。
第一批晚稻，终于插秧了。
鹿耳港外的新秧田里，绿意已经连成了一片。晨风一过，整片水面泛起细碎的波纹，新绿一排排、一行行，在水里轻轻晃。
浸种、催芽、试育秧，前后忙了二十多天。
这批从交趾漂洋过海来的占城稻种，没有让任何人失望——出芽率九成往上，秧苗壮得像一茬小葱，根须白生生的，掐一把能掐出水来。
说起这批稻种，来路其实不复杂。
去年陈默带着暗稽司三艘巨舰下了南洋，白藤口一场夜战，摸了交趾水师大营，转头又掏了升龙王城，把那位急着登基称帝的阮太傅，连人带党一锅端了。
之后的事，南洋各国如今都传遍了。
昭圣九公主阮天馨提着神武金印回城复位，头一道王令，就是兑现在灵犀寺许下的诺言——交趾永为华夏不征之属国，割白藤口三十里海岸开港，全境对铁林商会免税。
至于占城稻，头一批母种一万石，随铁林船队北运。
陈默这人是杀人不眨眼，可办差从不含糊。
装船那几日，他亲自盯着，让随行的老农和书办把稻种一仓一仓过筛，挑的全是穗大粒实的，舱底垫了一层又一层干沙和石灰防潮。连交趾人怎么浸种、怎么催芽、几月插秧、一亩下多少种，都逼着本地老农一条一条口述，记成了厚厚一本册子，拿油布裹了三层，塞进水密舱。
老鬼当时还嘀咕，说统领这是把人家祖坟里的传家宝都刨走了。
陈默啐了一口：“公爷要的是稻子，不是谷壳，糊弄谁也不能糊弄公爷。”
四月头上，船队从白藤口起锚。
一路走外海，避着风信，过琼州，转闽浙外洋，风帆吃得满满的，到了广州。
随后，大半粮种上岸，被铁林商队分转运往西北特别治区和黄河军垦区，另外留出了两船约两千石粮种，送到了鹿耳港。
稻种卸船那天，南宫珏亲自到码头点验。
过秤、入册、分仓，谷子囤进新起的粮仓里，离地三尺，底下铺着防潮的木板，一垛一垛码得整整齐齐，比金子还金贵地供着。
只是那时候，港上上下下，所有人都没拿它当回事。
谁也不知道占城稻种到底有什么不同。
押运的战兵看了也直挠头，说大老远漂洋过海，就运回来两船谷子？
所有人的眼睛，都盯着新城的地基、窑厂的火，还有俘虏营里那一排排刻着杠的工分竹牌。
一船谷子，卸进仓里堆着，就等七月试种，看看这交趾来的洋稻，到底为什么被公爷看得那么重。
谁也没想到，船前脚刚走，台风后脚就到。
早稻毁了个干净，全岛断粮的节骨眼上，仓里那两千石稻种，转头就成了上百个村子抢着领的救命粮种。
港上的人提起这事，都说公爷这是早就把天算准了。