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炮？船上哪来的炮？
他在这条福船上来回走了十几年，闭着眼都能画出每一寸甲板，船首船尾除了两座绞盘，连个炮座都没有！
这话他没敢问出口。
他看得出来，眼前这位赵百户，已经不是巡防营那个混饭吃的百户了。
“我的娘诶……”
舵轮边的后生一屁股坐在了甲板上，目光直愣愣地看着右后方。
甲板上，原本慌张的其他水手，也都齐刷刷愣在了原地。
东南方向的浪头上。
头一条蜈蚣船的影子已经贴了上来。
几十支长橹划开白沫，船头立着七八个赤膊的汉子，手里的飞爪已经抡圆了。
“都下船舱，躲好了！”赵老四攥着腰刀，冲着船上水手厉声大喝。
水手们脸色发白，不敢多言，忙不迭踉跄奔向船舱口，接连钻了下去。
“呼，哧！”
破空声骤起！
生铁飞爪呼啸而至，狠狠扣上船帮！
“铛！铛！咯啦啦！”
绳索瞬间绷直，发出刺耳的紧绷声！
“放火！！”海盗猖狂叫喊着。
一只裹着麻布的陶罐被甩上福船甲板，砸在甲板上碎裂，粘稠的猛火油四下流淌开来，一股呛人的油气瞬间弥漫。
紧随其后，数支蘸油火箭从船舷下抛射了上来。
“轰”的一声爆响，熊熊烈焰骤然蔓延，黑烟滚滚升腾。
海盗船上顿时爆发出一阵狂笑。
“烧了！烧了，”
“官军要跳海喽！”
“头船立功了！弟兄们，抢上头赏银五十两啊——！”
掌橹头目挥着牛皮鞭嚎叫，两排橹手嗷嗷叫着发力，第二条、第三条蜈蚣船嗷嗷叫着往这条大福船上撞。
他们的目的当然不是烧船，而是制造混乱。
可他们并不知道，就在他们头顶上方，浓烟正被人借风掌控着。
火头刚窜起来，几个上风口的战兵便有了动作。
火折子轻轻一晃，身旁一个铁桶内预置的引火物“腾”地燃起，翻涌出滚滚浓烟。
西南风正好，烟幕被风一卷，如同黑幕一般兜头罩住整片甲板，遮蔽火光与人影。
趁着浓烟遮蔽海盗视线的片刻，几个战兵扛起早就码放在船舷内侧的沙袋，闷声不响地扑向起火之处。
一捧捧黄沙兜头扬出，灼热的火头瞬间被掐灭一截，势头迅速萎顿。
操舵的周海生看得目瞪口呆。
两名盾兵快步来到他身侧，一言不发，直接塞过来一块浸水的布巾，示意他捂住口鼻。
随后二人持盾一左一右立在周海生身侧，将他牢牢护在中间。
蜈蚣船船身低矮，只有半人多高，相较于体量高大的福船，登船的海盗根本看不清浓烟遮蔽的上层甲板情形，只能凭着火光判断战况。
眼见火黑烟冲天，先锋官直接抓着绳索，攀援而上。
绳索勒进掌心，火燎燎生疼。
可他压根感觉不到疼，满脑子只剩四个字：
先登头功！
五十两雪白的官银！
还有十三当家那个位置……
他手脚并用，攀得比猴子还快。
“弟兄们，跟上！头功是老子的，肉汤分你们喝，”
他狞笑着，一翻身，整个人从船帮处跃上甲板边缘，单膝落地，弯刀反手横在身前——
这是他在海上砍了十几年人练出来的落地式，稳如老狗。
黑烟扑面而来。
下一瞬，他眼前突然一黑，脖子一紧。
整个人瞬间飞了起来。