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“孤。”
大船即将航行至余杭码头，这时是晌午，正月初一，元日岁首。
结束了若干天颠沛流离的生活，在即将下船登岸时，陆援规规矩矩叩开舱房的门，率领几名水师亲兵准备护送李重雪返回王府。
尽管是新年，然而陆将军却没表现出任何喜气，甚至还听见他一声叹气，让李重雪格外心忧：“我曾经在上一个码头听说城中出了事，是什么情况？”
陆援不会隐瞒，更是知道隐瞒不住，索性言简意赅地道出来真相，缓声说：“余杭并其他几城发现了疫病，受感染者高热不退，并出现呼吸困难的征象。已经死去了很多人了……”
李重雪身形微顿：“疫病？”
他的目光投向即将抵达的码头，果然发现本该繁华热闹的余杭城，河面上船只少了一多半。他刚开始还以为是新年的缘故，但是接着就发现，那些与自己这条战船擦肩而过的船只，大多悬挂着的不是红幔，而是白幔，运河河水清冷，远远望去令人瘆得汗毛倒竖。
李重雪皱眉：“刺史可有对策？还是就让百姓这么扛着疫病呢？”
余杭刺史名叫周培，官声平平，治理当地也不能说有什么建树，如果硬是要给他寻找一个优点，那肯定是他能作为一个太平官僚在余杭这种富贵窝呆这么久。
周培干了些实事又不爱瞎折腾，对当地名义上的顶头上司安然王毕恭毕敬，对待百姓能做到基本公正，人生观念属于典型的中庸。
所以，就算余杭发生疫病，李重雪相信周培绝对不会坐视不理。可是陆援给他的答案，竟让人始料未及：“周刺史殁了。”
李重雪一怔：“周培死了？”
“对，”陆援又道，“连同刺史府数名官吏幕僚，皆已辞世。”
李重雪连忙追问：“怎么回事？”
陆援回答：“这疫病专挑身体羸弱者传染，周大人已是天命之年，身体不如青壮男丁，他在随同府吏视察城中赈灾情况时，不幸染上了疫病，然后人就没了。”
李重雪一阵唏嘘。
他在长安见过许多事，对人性的恶早已刷新了底线，像现在他觉得周培这种官员都是难得的好人，更何况他还真的做到了死于社稷，比起长安那群蝇营狗茍、只知道勾心斗角的家伙们强多了。李重雪不禁追问：“那现在谁代替他的工作？上报朝廷了没有？新刺史的委任下来了吗？”
“上报了，没下来，王爷又不在封地，所以能暂代此职位的人只有我。”
江南水师与余杭府衙级别相同，所以周培对陆援没有指挥权，刺史府一下子死去了那么多高层，底下的墨吏，越级暂代刺史之职，必然不能服众，而且更没法接过周培丢下的摊子继续对付疫病。
陆援平级暂代此职，往好了说，这叫临危之际挺身而出。往坏了说，这就是武将窥伺当地执政权，给长安朝廷那帮爱嚼舌根的御史知道，非参他一本“心怀叵测意图谋反”不可！
陆援这手不可谓不冒险。
李重雪不免替他担忧：“长安追责下来怎么办？新御史过来看到这一幕，你该怎么说？”
“沈先生让我不要担心，”陆援道，“我只是派兵镇着余杭城不出乱子，没有驱逐府衙内任何官吏，他们依旧各自当值，只是遇到不敢决意的事情会主动请教我，就算新御史到任，我没有代替刺史发出任何指令，他告状告不响的。”
沈周南年轻时，曾被誉为江南第一才子，风流儒雅，仪表堂堂，中年时自请入安然王府做教书先生，他这人完全没有儒生的酸腐劲儿，授课方法多种多样，并且绝不限于四书五经，所以才教导出李重雪这种学识驳杂的学生。
“老师不愧是老师，这一招太妙了！”
李重雪正在对老师夸奖，甲板上厚重的帆布落下，船尚未升起船旗，就听见岸上一阵骚动，目光投过去，有上百名百姓堵在港口，跟另外一条货船上面的人员发生了冲突。
“打！打死这些赚黑心钱的！”
“余杭城里都快要死到没人了，你们把药价猛往上擡，你们还让不让人活了……”
因为前面那艘货船挡着航道，李重雪他们的船没法靠岸，于是他站在甲板遥望，见到百姓们情绪越来越愤激，有的抄起棍棒就要跳到船上，械斗一触即发。
李重雪连忙问陆援：“城中药材很贵吗？”
“治疗疫病需要大量药草，疫病传染极快，余杭城内的药草早就不够用了，再加上江南几城都闹疫情，余杭最严重，这些运药材进城的都是为了赚钱豁去性命的亡命之徒，他们哪会有济世救人之心，只是知道余杭有钱，来捞一笔钱就走。”
李重雪：“周培没有管这事？”
“周大人向朝廷求助，长安尚未发来旨意。他又变不出药材，就只能依靠这些黑心药商。”
后来周培又病死了，当然更是撒手不管，于是此城从物阜民丰的人间天堂，到现在变成了瘟疫肆虐的可怕地方。