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仙女座第七悬臂宫殿<\/p>
殷兰乘坐宇宙星舰来到了仙女座，在第四层连接口的水泥台面上蹲了一整夜。金丹每分钟转十圈，像一只附在心脏上的机械怀表，每次转动都往她血液里泵入微量的枯木色热息，以维持那98.7%的伪装覆盖率。她闭着眼睛，脑子里却在一帧一帧地重放月牙耳灰鼠的眼神——那双黑亮的、没有灰色光晕的眼睛。<\/p>
\"回来啊。\"<\/p>
嘴唇动的三个字。像三颗图钉按在她脑门上。<\/p>
天还没亮，薛蟠就醒了。他伸了个懒腰，脊背上的深褐色毛皮像一件穿了几十年的旧大衣一样抖出簌簌的灰，然后踢了踢殷兰的尾巴尖。\"起来。大魔王六点开晨会，迟到的话他会把你塞进菌丝磨浆机里打成蛋白粉。\"<\/p>
殷兰睁开眼，瞳孔蒙着那层完美的灰色光晕。\"晨会？他还有晨会？\"<\/p>
\"当然有。大魔王管理仙女座第七悬臂六千万鼠口，每个季度要审预算批项目，你以为魔王就不用填KPI报表？\"薛蟠用爪子搓了搓自己那只碎成两半的竖瞳，语气里有一种被996磨平了棱角的疲惫。\"跟着我，别乱看，别乱闻，别忽然掏出一本金色的书开始念咒——以前有个新兵就是这么死的。\"<\/p>
殷兰把尾巴收拢，站起来。金丹在她体内微微暖了一下，像是在说\"收到指令\"。<\/p>
他们从第四层连接口的竖井向上爬。殷兰这才意识到她之前活动的\"第三层管网\"和\"第四层连接口\"只是整个仙女座第七悬臂地下城的冰山一角——越往上爬，管壁越干燥，空气里的铁锈味越淡，取而代之的是一种消毒水和打印纸混在一起的气味。她数着铁梯的横档：一百七十三级，每级之间正好三十厘米，说明这座竖井是标准化施工的产物，很可能是仙女座星际拓荒局第八期改造工程遗留的设施。<\/p>
爬出竖井口的时候，殷兰的爪子踩到了一块软绵绵的东西。低头一看——是地毯。深灰色的办公地毯，被踩得毛茸茸的，上面还留着几道咖啡渍的形状。<\/p>
\"欢迎来到仙女座第七悬臂地下一号行政办公区。\"薛蟠用尾巴指了指前方。<\/p>
殷兰抬眼。面前是一条灯火通明的走廊，墙面贴着米白色的吸音板，头顶是LED灯管，每隔三米就有一个监控摄像头，镜头外壳上还挂着除湿剂的小包。走廊两侧是一扇扇铝合金门框的办公室门，门上贴着铭牌：第七悬臂排水调度科、菌丝菌毯配额管理中心、枯木色毒素浓度监测局、鼠口资源优化配置委员会、跨星系实习生接待处。每扇门后面都传来键盘敲击声和电话铃声——有的电话还在用那种古老的\"叮铃铃\"铃声，大概是跨星系信号延迟太高，视频通话卡成PPT。<\/p>
薛蟠带着她走到走廊尽头一扇双开的大门前。门是胡桃木色的，门把手是黄铜的，左边门板上挂着一块比别的牌子大两倍的铭牌——<\/p>
\"仙女座第七悬臂地下综合管理署。署长办公室。\"<\/p>
\"大魔王叫川普一郎，中文名叫汪建国。\"薛蟠用只有殷兰能听见的音量低语。\"以前是地球东京都建设局的副局长，泡沫经济时期管过彩虹大桥的施工。后来被公司外派到仙女座第七悬臂扩建地下城，干到第三期工程的时候被检查出三期枯木色感染，没来得及回地球治疗就变异了。他现在管着整个第七悬臂从地下一层到地下八层的所有鼠族。但你千万别当面叫他一郎，要叫'阁下'。他不喜欢别人提他当人类时的名字，因为那显得他好像还要回去当人类似的——而且据说他在地球上还有房贷没还完，提了伤心。\"<\/p>
薛蟠用爪背叩了两下胡桃木门。<\/p>
\"进。\"<\/p>
门轴转动的声音带着一种高档办公家具特有的阻尼感。殷兰跟着薛蟠走进去，爪尖踩在深蓝色地毯上，心里默默对比了一下刚才那条走廊的地毯——这间办公室的地毯绒毛密度是走廊的两倍，踩上去像踩着一层苔藓，很可能是从地球进口的，星际运费比地毯本身贵了四百倍。<\/p>
办公室里坐着一个人。<\/p>
不，准确地说，是一个三分之一人、三分之二老鼠的东西。他坐在一张宽大的黑色真皮办公椅里，上半身保持着人类的躯干轮廓，穿着白色衬衫和灰色马甲，领带打得一丝不苟，但脖子以上——是完全的老鼠头颅。枯木色的毛皮覆盖着整个头部，两只圆耳朵从额角支棱出来，鼻尖是粉黑色的，嘴唇薄而紧抿。最让人挪不开眼睛的是他头顶：戴着一副金丝边眼镜，镜腿卡在毛茸茸的耳根后面，镜片后面那双竖瞳正一眨不眨地盯着殷兰。<\/p>
他的右手是鼠爪，正在转一支万宝龙钢笔——这支笔的墨囊里灌的居然是菌丝液，写字的时候纸上会留下暗绿色的痕迹，过三秒自动消失，环保得令人发指。左手还保留着人类的手形，指甲修剪得干干净净，食指上戴着一枚黑色的玛瑙戒指，戒指内侧刻着\"东京都建设局·三十年工龄纪念\"。<\/p>
\"薛蟠说你很有用。\"大魔王的声音是低沉的男中音，带着一点点鼻腔共鸣——因为他的鼻腔结构和人类已经不一样了，说话的时候会有轻微的气音，像嗓子眼里藏了一只哨子。\"你叫什么？\"<\/p>
\"殷兰。跨星系实习生，地球灰鼠派遣项目第二期。\"<\/p>
\"实习生？\"大魔王把钢笔放下，两只不同形态的手交叉在一起，人类的左手和鼠类的右手十指相扣，像两个不同物种在握手。\"一个实习生能穿过第四层管网活着走到我办公室门口？薛蟠说你身上毒素浓度刚刚好，脑子还没坏——而且你知道灰鼠藏菌丝种子的五个埋点。\"<\/p>
\"实习报告写得比较多。\"殷兰的尾巴尖微微收紧。\"我选了'地下管网战略资源分布调查'作为毕业课题。\"<\/p>
大魔王从真皮办公椅上站起来。他足足有两米高——人类躯干加上鼠类比例的头颅，让他的体态有一种不协调的威严感。他绕过办公桌，走到殷兰面前，俯下身来。他金丝边眼镜后面那双竖瞳贴近殷兰的瞳孔，只隔了五厘米。<\/p>
\"你的眼睛里有东西。\"他说。<\/p>
他感觉这个东西像是白眉鼠。好像在哪儿见过。<\/p>
殷兰的血凉了一度。她感觉小E住在里面。<\/p>
\"有一层灰色光晕。漂亮得很。一般毒苗鼠的瞳孔是纯灰的，你的瞳孔是黑的，灰色像一层罩子盖在上面。\"大魔王直起身，用鼠爪拍了拍殷兰的脑袋，力道不大不小，像检查一颗西瓜熟没熟。\"实习生这个身份好，用工成本低，出事了不用赔遣散费。但我不在乎你怎么来的——我只在乎你能不能办事。\"<\/p>
他转身走回办公桌后面，拉开抽屉，取出一份文件。文件是A4纸打印的，装订得整整齐齐，封面赫然印着\"仙女座第七悬臂地下综合管理署·2026年度实习生录用协议\"。<\/p>
\"签了它。\"汪建国把文件推过桌面。\"实习津贴每月二十公斤菌丝菌毯，包吃包住，配实习生宿舍一间，面积八平米，有暖气，和另外三个实习生合住。绩效奖金按季度发放——清掉一个灰鼠窝点加发两公斤菌毯。实习期满六个月可申请转正，转正后底薪翻倍，配单人宿舍。如果你是卧底，我也给你正常待遇。因为卧底干着干着，工资拿顺手了，就容易真干——这在地球上叫'斯德哥尔摩综合征'，在仙女座叫'试用期转正'。\"<\/p>
殷兰看着那份协议。上面居然真的盖了红章，章文是\"仙女座第七悬臂地下综合管理署人事专用章\"，旁边还有一行小字：\"本协议解释权归署长办公室所有。跨星系争议提交仙女座星际仲裁庭。\"<\/p>
她伸出爪子，在乙方签名栏按了一个爪印。金丹在她体内微微发热，像是在录入指纹——同时她腹诽了一句：实习协议连五险一金都没写，跨星系劳动法果然管不到这儿。<\/p>
\"好。\"汪建国把协议收回抽屉，又拿出另一份文件，这次是一张地图——仙女座第七悬臂地下管网全图，用荧光笔标注了不同颜色去域。\"你的第一个正式任务不是去清灰鼠。清灰鼠有的是兵，不用浪费你这种带脑子来的实习生。你的任务是：代表我参加第七悬臂地下管理署联席议会。\"<\/p>
殷兰的耳朵转了转。\"议会有老鼠？\"<\/p>
\"有老鼠、有灰鼠、有变异壁虎、有菌丝共生者，还有几个坐在轮椅上的星际移民——他们是当年没来得及撤出去的地球工程人员，感染率控制在二类以下，现在负责替仙女座星际联络部传话。\"汪建国用鼠爪敲了敲地图上的一块红域。\"议会设在第七悬臂地下一号厅，每周三上午开会。议题从排水管道维护预算到菌丝菌毯收成分配，什么都有。我需要一个脑子灵、说话稳、不会一紧张就咬桌角的实习生替我去开会。本来薛蟠干的，但他上周在会上把菌丝菌毯配额局局长的尾巴咬掉了一截，被禁赛了。\"<\/p>
薛蟠在旁边发出了一声沉重的叹息，碎瞳孔里满是委屈。\"它先拿尾巴甩我脸的。\"<\/p>
\"你咬人家尾巴就是你的不对。\"汪建国头也不回地说。\"殷兰，你明天替我去。会议室在B2层203室，进门左手第三把椅子是你的，椅背上贴着'署长办公室代表'的牌子。你唯一要做的事情是：但凡有人提议削减排水管道维护预算，你就站起来说'反对'。别的不用管。该吃茶点吃茶点，该打盹打盹——实习生嘛，本来就是来学习的。<\/p>
殷兰沉默了两秒。\"所以您让我去议会，就是为了给排水管道预算投反对票？\"<\/p>
\"对。因为排水管道检修，一检修就露馅。\"汪建国的金丝边眼镜在LED灯光下闪了一下。\"你放心，议会那个地方，没有你想的那么高端。大家坐在一起主要是为了领会议餐——每场会发一小盒奶油面包边角料，从星际补给站订的，地球货，运费比面包本身贵了五百倍，所以大家都当宝贝吃。\"<\/p>