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“小姐可要去看看？”
沈随跟在古语身侧，立在水池边。方才放生的几尾鱼滑入水中，搅碎一池天光，细碎涟漪一圈圈漫开，又慢慢归于平静。她静静望着鱼群沉入深水，许久不曾言语，周遭人渐渐散去。沈随见她久久出神，才轻声开口提醒。
她抬眼望向司南的居处，神色淡如水雾。沈随只当她心存几分惦念，没看见她眼底一闪而过的漠然——当日司南卧病，托她转交扳指予石眠云。如今司南病愈，她倒想看看，这二人接下来会如何行事。那枚扳指的下落，始终悬在她心上。
目光在远处停留片刻，缓缓收回，落向池面浮动的水光。眼底漫开一点极淡的、几不可察的兴味，转瞬又沉入平静。临水观局，大戏本就自有定数。只是暗流涌动，不能全然任其横生枝节。她语声平缓，望着粼粼池水道：“盯紧他们兄妹，不要干涉，也不要阻止。”
风掠过水面，掀起细碎波纹。隔了片刻，她声音压得更低，似随水汽漫开，刚好能送入沈随耳中：“我不希望他的手伸得太长。客居，就要有客居的样子。在这府上，能问我一日三餐、所作所为的，唯有王爷师父。”
沈随静立原地，指节悄然攥紧，一股寒意顺着脊背慢慢爬上来。他目光微侧，瞥向池边那支鱼竿。方才纪王在此垂钓，若古语想剖明一切，原有的机会多得是。可她自始至终缄口不言，半句不曾提起府内这些纠葛。
此间隐秘始末，唯有他一人知。小姐口中虽句句关乎司南，那沉沉目光，实则落在他身上，如一句无声谶语。
往日纪王爷动怒，责罚规矩分明，他心中早有分寸，从来稳得住。可古语不一样，她不动声色，却叫人无从揣测。
他僵在原地，进退两难，心底一片空茫。此刻才幡然明白，自己错在哪里。他口口声声奉她为主，却擅自替她决断心意。她想亲近谁、倾心谁，本是她自己的事，旁人不该妄自揣测。他非亲非友，凭着一己臆想暗自撮合她与司南，乐见二人相近，自以为这是替她周全，实则是拿她的私事做人情，这份一厢情愿的好意，最是冒犯。
秋风掠过池水，带来微凉水汽。沈随望着池面不息的波纹，忽然觉得许多事，从一开始就早已埋下伏笔。
良久，他膝头一沉，屈膝跪倒，千言万语堵在喉间，最终只低声道：“奴才知错，请小姐责罚。”
往日但凡他将要下跪，古语总会伸手拦阻。长街那回，她说男儿顶天立地，膝盖不可轻折；客栈那回，嘱他有事好好言说，不必动辄下跪。可今日，她静静立着，没有伸手，也没有出言劝阻。
长久伫立，小腿隐痛阵阵漫上来。古语缓步走到一旁藤椅落座，与跪伏在地的沈随隔出一段距离，目光依旧轻落在池面晃荡的水光上，不曾侧首看他：“你本是王爷师父手下的人，事事由王爷决断，本轮不到我责罚。真到紧要处，你自己也可拿主意。何况我坐在此地，尚要提防那些不请自来之人贸然闯来扰我清净，又怎么分神细细思量该如何处置你。”
沈随额角渗出薄汗，微微挪动膝盖，想要靠近几分。可水声潺潺，小姐的声音不远不近，心跳轰鸣，几乎盖过周遭一切声响。这句话字字都是敲打。他方才把小姐行踪私告司南，若是司南寻来此处，或是转头又把消息散播出去；方才石眠云能找到池边来寻古语，那消息源头，细想便令人心惊。一念至此，沈随越想越觉自己莽撞，后背寒意层层翻涌。他也恍然读懂，小姐并不喜旁人这般不告而至，哪怕来人并无恶意，这般贸然寻来，终究扰了她的清静。她的行踪，本不该经由旁人之口辗转传递。
古语面上依旧带着浅淡笑意，只是那笑意底下藏着风雨，平静得令人不安。
一人坐，一人跪，池边静得只剩风声与流水。
沈随心里清楚，古语本不是喜好责罚人的性子。这般模样，已是不愿再多言语。
“小姐——”阿辰匆匆赶来，原是寻沈随，一见这般情景，脚步猛地顿住，左右张望，一时不敢出声。
见她慌张，古语才抬眼：“何事？”
“小姐，纪王府进了贼，失窃的是沈总管的屋子。房中翻得凌乱，损失多少，还需沈总管回去查验。”
“不可能。王府守卫森严，外人怎可悄无声息潜入我房中？”沈随心中震动。
阿辰垂着眼，声音平稳：“总管还是早些回去查看，此事需要细细追查。”