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朱元璋的手还在抖，瞥见她扶着案沿的指节，忽然把拳头松开了。“你改了算法？”他的声音哑得像吞了雪，“知道那帮老东西会闹翻天？”
“闹就闹。”李萱盛了碗汤，递到他面前，“当年您在滁州，不也顶着压力改了军粮分配？”她的指尖擦过他的手背，比汤还烫，“那时您说，‘百姓是水，咱是船，水浅了船会搁浅’。”
朱元璋盯着碗里的羊肉，那是他去年在河套猎的黄羊，李萱亲手腌了存着，说“冬天补气血”。他忽然把汤碗往她面前推了推，“你喝。”
“臣妾喝了两碗了。”李萱笑时，眼角的细纹在火光里像道浅河，“皇上还记得皇觉寺的雪吗？那年您把麦饼塞给我，自己啃冻硬的窝头。”
朱元璋没说话，伸手去够她的斗篷，雪沫子在他掌心化成水，混着指缝里的墨汁，像幅晕开的画。“那时你才六岁，”他的拇指蹭过她的眉骨，“冻得嘴唇发紫，还把饼掰了半块给野狗。”
李萱忽然咳嗽起来，手捂在小腹上微微发颤。朱元璋立刻把她揽到怀里，炭火的热气裹着他身上的龙涎香，像十二年前那个破庙里的草堆。“别气了，”她的发顶蹭着他的下巴，“勋贵的盐引，臣妾让秦忠去查了，有三本账册在马大人手里，他今早递了密折，说愿意作证。”
朱元璋的手臂收得更紧，下巴抵着她的发旋。马大人是马皇后的堂兄，当年跟着他打天下，却始终不肯依附淮西派，去年被排挤出京，还是李萱暗中给了他支军队，守在辽东。“你早有准备？”
“嗯，”李萱在他怀里蹭了蹭，“知道他们会拿祖制压您。”她从袖中摸出卷纸，是张地图，辽东的地界上画着个红圈，“马大人说，那里发现了新盐矿，够供半个北方，不用再从淮西运了。”
朱元璋展开地图时，指腹在红圈上按出个浅印。那里离蒙古部落近，拓荒不易，却能断了淮西勋贵的盐路，比任何奏折都锋利。“你连这个都算到了？”他忽然笑了，笑声震得怀里的人发颤，“朕的皇后，比军师还厉害。”
“那皇上，”李萱抬头时，睫毛扫过他的下颌，“户部尚书……”
“让他进来喝汤。”朱元璋捏了捏她的脸颊，“顺便把新算法发下去，就说……”他看了眼案上的凤印，“是皇后娘娘定的。”
***雪还在下，乾清宫的窗纸上，两个影子挨得极近。秦忠站在廊下，捧着那只玉猫，忽然觉得这雪比去年暖——去年此时，他还在为李萱能不能活过冬天发愁，而现在，她不仅活着，还能在皇上盛怒时，递上碗比良药还管用的羊肉汤。
偏殿里，户部尚书捧着汤碗，看着新算法上“萱德宫”的凤印，忽然想起二十年前，在濠州城的雪夜里，那个给破庙里的少年递热粥的小姑娘。那时谁能想到，她会成为改写大明税制的人。
炭盆里的银丝炭渐渐化成灰，李萱靠在朱元璋肩头，听他哼起皇觉寺的旧调子，跑调跑得厉害，却比任何乐章都动听。她忽然摸出枚玉佩，是双鱼的另一半，去年找到的，此刻在炭火下泛着柔光。
“皇上，”她把玉佩塞进他手里，“还记得这个吗？”
朱元璋的拇指抚过断裂的边缘，和他怀里的那半严丝合缝。“当然记得，”他把两块玉佩拼在一起，“你说过，拼起来，就再也不会分开了。”
窗外的雪还在下，却像在为这对相拥的人，织件最厚的茧。秦忠转身时，看见雪地里的脚印，一大一小，从乾清宫直延伸到坤宁宫，像串没写完的诗，在白茫茫的天地里，格外分明。