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张合站起身，拍了拍他的肩膀，没说话，转身出了门。
操场上站满了人。
五天前的退役名单风波才过去，这会儿又召集了三万多战斗兵员。天刚亮就开始集结，队列从主席台一直排到营房外围，脚下踩出的尘土在晨光里飘着。
张合站在台上，身后是李云龙和楚云飞。横幅挂在临时搭起的木架子上:“支援华北，保家卫国”。字是赵刚找人连夜写的，墨迹还没干透，风一吹就有股纸浆味。
“同志们。”张合开口，声音不大，但传得很远，“今天召集大家，是要选拔八万人，回华北支援总部。”
台下安静下来。
“这八万人，要回到敌后，继续和鬼子打游击。”张合顿了顿，“比起中南半岛，华北的条件更艰苦，危险更大。没有重炮，没有坦克，可能连子弹都不够。”
他扫了一眼台下密密麻麻的脸:“所以，我只要自愿报名的。”
话音刚落，台下就有人动了。
一名战士举起手，嗓门很大:“俺愿意去！”
像是点燃了引线，后面的人也跟着喊起来。
“俺也去！”
“让俺回华北！”
“俺是河北的，俺要回家打鬼子！”
声浪一波接一波，台下的队列开始乱了。有人往前挤，有人举着手跳起来，生怕被落下。
李云龙站在台上，看着这些熟悉的面孔，嘴角慢慢翘起来。
楚云飞转过身，敬了个军礼。
张合抬起手，往下压了压:“都别挤，一个个来。报名的到赵政委那边登记，不报名的回营房待命。”
人群慢慢散开，但还是有很多人围在登记处不肯走。赵刚坐在桌子后面，面前摆着一摞登记表，笔都不够用，临时又从仓库调了两箱过来。
李云龙回到办公室的时候，桌上已经堆了三尺高的报名表。
他点了根烟，翻开第一张。名字是王二狗，年龄二十三，籍贯山西。
“进来。”他喊了一声。
王二狗推门进来，站得笔直:“报告团长！”
“坐。”李云龙指了指对面的凳子，“你会打游击吗？”
“会！”王二狗声音很大，“俺以前在晋西北打过游击，跟着部队炸过鬼子的炮楼。”
李云龙点了点头:“行，你过了。”
王二狗愣了一下，然后敬了个礼，转身出去。
下一个进来的是个河北人，话不多，只说想回家救爹娘。李云龙看了他一眼，在报名表上画了个勾。
一下午就这么过去了，进来的人络绎不绝。李云龙把烟灰缸堆满了烟头，嗓子都哑了，还在一个个问。
傍晚的时候，几个营长也过来帮忙。他们坐在李云龙旁边，按着他定的标准筛人：有根据地工作经验的，优先；会打游击的，优先；政治觉悟高的，优先。
“团长，那新兵呢？”一个营长问。
“不要。”李云龙头也不抬，“华北那边不是练兵的地方。”
“伤员呢？有些轻伤员也报名了。”
“能开枪就行。”
窗外的天色慢慢暗下来，营房里点起了煤油灯。李云龙揉了揉眼睛，又点了根烟。
孙德胜召集全营开会的时候，天已经黑了。
骑兵营驻地在西贡外围，离市区有十几里。战士们牵着战马站在操场上，马蹄踩在地上哒哒响。
“弟兄们。”孙德胜站在台上，声音低沉，“李团长那边要抽调八万人回华北，咱们骑兵营，要去一半人。”
台下没人说话。
“谁愿意去？”
“俺们都愿意去！”一名老兵喊了一嗓子，后面的人也跟着喊起来。
孙德胜摆了摆手:“不行，不能都去，得留一半守在这边。”
战士们面面相觑。
“这样。”孙德胜顿了顿，“老兵去，新兵留。”
一名老兵问:“营长，那你呢？”
孙德胜沉默了几秒:“我留下。”
“营长留下，俺们也留下！”
“这是命令！”孙德胜的声音突然高了起来。
操场上安静下来，只有马匹不安地打着响鼻。
要离开的老兵们开始告别。有人抱着战马的脖子，一句话也说不出来。一名老兵对着马说:“小黑，俺要走了，你要听新主人的话。”
马嘶鸣了一声，像是听懂了。
孙德胜背过身，点了根烟。月光照在他脸上，看不清表情。
三天后，西贡港口。
十几艘运输船停在码头，船舷上挂着绳梯。八万将士列队站在岸边，背着行囊，扛着枪。
送行的战士们站在两旁，人山人海。
张合站在临时搭建的主席台上，身后是赵刚、李云龙、丁伟、孔捷一干主官。
“同志们。”张合开口，“今天你们要出发了。”
海风吹过来，带着盐味。
“你们回到华北，肩负的是全军的希望。你们是火种，要回去点燃更大的火焰。”
台下八万人站得笔直。
“华北的同志们在等你们，全国的百姓在等你们。”张合顿了顿，“我在这里向你们保证，我们很快会跟上来。等打完南边的鬼子，咱们一起回华北，一起打回老家去！”
“是！”八万人齐声回答，声音震天。
楚云飞上台，敬了个军礼:“旅长，请您放心，我一定把这八万弟兄平安带到华北。”
张合伸出手，和他握了握:“云飞，华北就交给你了。”
“保证完成任务！”
李云龙走到队列前，看着那些熟悉的面孔。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“弟兄们。”他的声音有点哑，“回去之后好好打鬼子。别给老子丢脸。”
“团长放心！”
一名老兵忍不住喊了一句:“团长，保重。”
李云龙点了点头，转身就走。
八万将士开始登船，
船只缓缓启航，甲板上的战士们挥手告别，港口上的战士们也挥手。
张合一直站在原地，目送船只远去。赵刚站在他旁边，眼眶有点红。
李云龙背对着人群，肩膀在抖动。
孙德胜的骑兵营战士们牵着马，集体敬礼。
海鸥在天空盘旋，船只消失在海平线上。
张合点了根烟，转身往回走。
“旅长。”赵刚追上来，“后勤兵招募的事，我已经让人在西贡城区各处贴了公告。”
张合点点头：“辛苦了。”
赵刚停了停：“旅长，
“我知道。”张合吐出口烟，“回头开个会，把话说清楚。”
两人没再多说，各自上车离开。
西贡市区的街头，招募公告已经贴满了。公告用三种文字写成——中文、越南文、法文。内容很直白：招募后勤兵，负责运输、修理、建设等工作，包吃包住，每月发饷。
公告
第二天上午，招募点设在市政厅广场。赵刚带着几名工作人员坐在长桌后面，桌上摊开登记册和墨水瓶。
应募的人排起了长队，从广场一直排到街口。
第一个上来的是名越南青年，二十出头，穿着打补丁的衬衫。
“你叫什么名字？”赵刚问。
“阮文成。”青年用不太流利的中文回答。
“会干什么？”
“我会修车，以前在法国人的车行干活。”
赵刚抬头看了他一眼：“为什么要来应募？”
阮文成咬了咬牙：“我痛恨日本人，他们杀了我全家。”
赵刚在登记册上写下名字：“录用，分配到运输队。下一个。”