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“云大人，老朽从前便同你提过，地方之上人事错综复杂，办起事来更是盘根错节。不少事情想要办得干脆利落，只走明面上的规矩是行不通的，免不了要用一些上不得台面、却又不至于伤天害理的旁门法子，譬如打探旁人隐秘、调取私账作为凭据，用来制衡对手。”
“虽说大人身为朝廷命官，行事当守光明正大，这类不入流的手段，自然万万不能沾到自己身上。这些事，理当由老朽这个师爷来处置。”
“可老朽纵然思虑再多，也没有三头六臂，更不可能事事精通。要办成这些暗地里的差事，免不了要用到乞丐、小偷这类下九流的人物。”
“这些人与事，自然绝不可能直接出现在大人跟前。”
“老朽身为大人的幕僚，往后若是要行这类举措，来得及的，必会提前禀报大人，征得你的应允之后才会去行事。倘若事发仓促来不及预先请示，事后也必定据实回禀。”
“大人心中知晓内情归知晓。但是，不论事情顺遂，还是一旦败露，明面上，所有举动都得算在老朽头上，与大人毫无干系。大人无论面对何人，都要维持一身清正，装作全然不知情的姿态。倘若有人追究，便尽数推到老朽身上。好在这些并非杀人放火法不容情的大罪，最多不过是大人当众斥责老朽几句，责令老朽向旁人赔个罪，不会动摇大人根基。”
云新阳听完，微微一笑：“周先生这般费心费力办事，还要替我背锅、承担骂名，心中不会觉得委屈吗？”
周先生苦笑道：“做幕僚师爷，本就该有这份觉悟：好谋略由你来想，棘手的脏活由你来做，一旦摆上台面，罪责也得由你来扛。委不委屈，要看两点：一是所效力的主公是否懂得体谅、给予尊重；二是自己能否得到施展才干、做成实事的机会。这两样若是都有，便谈不上委屈二字。”
云新阳缓缓颔首：“于我而言，但凡值得敬重之人，我必会给予该有的礼遇。至于办事的手段，只要不偏离大是大非，无论阳谋暗计，只要不越过我的底线，我便不会苛责。当然，杀不杀人、放不放火，也要分境况，分对象。”说到此处，他眉眼间透出一丝冷厉，“譬如路上拦路劫掠的匪徒，都要夺财害命了，他们又不是那大肥猪，不当即要他的命，难道还要留着他们过年不成？”
见云新阳露出这份狠厉神色，周先生全无半分畏惧，眼中反倒满是欣赏。
稍作停顿，周先生说起第二桩要事：“大人此番要回乡探亲，势必要盘桓一段时日。老朽跟着一同回去并无多少用处，不如我先赶往你的任所，寻访旧时相熟之人，提前打探各方情形。免得大人到任之时，你我两眼一抹黑，诸事无从下手。”
云新阳也说出自己的打算：“那先生打算于何处同我们分道。只是我回乡之后，也不便久居故土。”
“未入仕途之时，我便一心盼望能够四处游历，体察民间百态，增长阅历见识，却始终没有机会。如今正好借这次赴任的机会，沿路走访，一路去往任职之地。只不过我不打算先去往省府，想先派新昌提前过去，寻访一处临时居所。总不能等到要当差，还寄居在客栈之中。只是先生到了那边，新昌抵达之后，该去哪里寻你对接？”
“这件事，就算大人不问，老朽也正要交代。十年前我曾在当地做过三年幕僚，留有一处小宅院，一直空置。此番过去，我便住在那里，让新昌直接去宅院寻我便是。”周先生说着，提笔写下一处地址，继续说道，“老朽预计在那边停留一个多月，之后便回乡过年。年后初六动身，正月十五之前再折返回来。”