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云新阳一见，眼底飞快掠过一抹讶异。他新晋入仕，供职翰林时日尚浅，既无资历傍身，亦无高位实权，与此人交情浅薄到都不如纸厚，本就不在同僚互送碳敬的往来之列。更何况对方选在值房门口私相授受，行事隐晦反常，处处透着蹊跷，不由得想令他不生出满心疑窦都不行。
但这份讶异与疑虑转瞬便被他藏于心底，面上摆出仿若入职时日尚短，全然不知官场冰敬、碳敬的岁末俗例的模样。唇角噙着浅淡笑意，语气温和诚恳开口：“兄台实在太过费心了。今岁冬日虽寒，却也算不得极限。我自幼素耐寒凉，这般气候尚且能够自持。”
“再者，我虽出身寒门，自小粗茶淡饭，寻常添置炭火取暖的些许银钱，尚且能够自给，不必劳烦诸位同僚格外照拂。”
“俗话说，无功不受禄，兄台一番体恤好意，我已然心领。这般格外费心，反倒令我心中难安，万万不必如此。”
那编修伸出的手骤然一顿，万万没料到云新阳竟摆出一副全然不懂规矩的模样。一时难辨，对方究竟是真的不通官场俗礼，还是揣着明白装糊涂，刻意委婉拒礼。脸上刻意维系的客套笑容，瞬间微微发僵。
他紧攥袖中锦袋，一时间进退两难，处境尴尬。略一沉吟后，便摆出几分前辈过来人的口吻，低声委婉规劝：“云修撰初来乍到，有所不知。衙署之中，夏季冰敬、冬月碳敬皆是同署常规份例，算不得私相贿赂，无需心存顾忌。还望修撰莫嫌礼薄，给在下几分薄面，暂且收下这份敬意。”
云新阳微微拱手，身姿端谨：“即便此乃署中常例，可我初入翰林，资历浅薄，论及尊卑规矩，向来只有晚辈恭奉同侪前辈，断无平白收受旁人馈赠碳敬的道理。这份厚爱，在下实在不敢贸然领受。”
此言一出，那编修脸上的笑意彻底凝滞，指尖不自觉攥紧锦袋，眼底翻涌着尴尬与意外之色。
迟疑片刻，他依旧不肯轻易作罢，耐着性子低声再劝：“云修撰乃今科状元，位列清贵班列，本就该受同署同僚敬重。不过是些许御寒薄礼，纯属岁末人情常情，修撰不必这般严苛拘谨。”
云新阳笑意始终温和不变，待人姿态谦和，内里立场却分毫不让。他抬手轻轻虚虚一挡，全程不曾触碰对方分毫，言辞更是委婉柔和，却字字笃定，不留转圜余地：“同署共事，贵在清淡相交。这般俗世馈赠，往后还是一概免了为好。”
话已说到这般地步，那编修心知再强行强求，反倒显得自己不识时务、不知分寸。
他面色缓缓沉冷下来，讪讪收回伸出的手，将锦袋重新妥帖藏入袖中，脸上刻意堆砌的热络尽数敛去，只余下疏离淡漠。草草抬手拱了一礼，淡声道：“是在下唐突冒昧，思虑不周，还望修撰莫怪。”
语罢，再不片刻逗留，转身踏着长廊快步离去，匆匆折返自己的值房。
云新阳静立门内，目送那人背影走开，方才缓缓敛去面上温和笑意，清俊眉眼间覆上一层淡淡的沉凝。默然思忖片刻，方才转身步入值房，安然落座，继续打理案头公务。
转眼将近午膳时分，憋了大半日的张景先终究按捺不住，率先开口发问：“云老弟，方才来人是哪位同僚？我竟不知你二人何时这般熟稔，竟要立在门口长谈许久。既是说事，何不请进屋内细说？这般敞着房门，屋里本就微薄的暖意散得一干二净，冻得我双手发僵，执笔都难。”