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“认错，靠的是真心悔改，不是别的法子。”
杨蓉被他一句话说得心头一慌，手差点松开，却还是咬牙，没有收回，指尖轻轻蜷缩，攥得更紧一点。
眼眶微微泛红，声音软得近乎哀求：
“我是真心认错，我也真心想求您原谅。
何所，我知道我错得离谱，只要您愿意给我一次机会，我往后一定好好听话，好好干活。”
她这一握，带着少女的胆怯，也带着绝境之下赌出来的温顺。
她把所有希望都押在了何雨柱的心软上。
何雨柱安静感受着她掌心的颤抖，目光落在她泛红的眼角，缓缓开口，字字都敲在她心上：
“机会我上午就说了，留给主动坦白的人。但杨蓉，你要明白，这份机会，不是靠这样求来的。”
杨蓉的心猛地往下一沉，刚刚借着相握勉强撑起来的勇气瞬间垮了大半，心底生出更重的惶恐。
她原本以为放下矜持伸手握住他的手，这份顺从的示好能打动何雨柱。
可他一句话，直接点破她举动里的不妥。他没有发火，也没有甩开她，可这份平静，反倒比厉声斥责更让她不安。
她指尖下意识微微发颤，掌心的冷汗更多了。
方才孤注一掷的赌局，好像并没有朝着她预想的方向走。
她咬着下唇，眼眶里的水雾更浓，握着他手掌的力道，又弱了些许，声音抖得更厉害：
“何所……我……我没有别的心思，我只是太怕失去这份工作了。”
不敢松手，又怕惹得他反感，进退两难。
一边害怕这套示弱的法子弄巧成拙，加重罪责；
一边又抱着一丝残存的侥幸，期盼他能体谅她的难处，看见她的顺从。
何雨柱静静看着她慌乱无助的模样，感受着手心那只小手忽紧忽松的颤抖，眼底依旧是那份看透一切的从容，没有半分波澜。
他没有急着抽手，继续慢慢说道：
“认错，要看本心。我愿意给你改过的机会，前提是你得明白底线在哪。”
“公家财物不能私拿，不能想着靠旁的手段换取宽恕。今天我放过你，是念你年纪轻，主动前来坦白。不是因为别的。”
杨蓉听着，肩膀轻轻抽动，心底的担忧层层叠加。
她终于意识到，自己刚刚冒失伸手的举动，非但不是救命的筹码，反倒成了额外的不妥。
羞耻混着恐惧一同涌上来，脸颊滚烫。
“我……我懂了。”
她声音低哑，迟疑片刻，才慢慢松开攥着他手掌的手，指尖依依不舍地离开那片温热，两手垂在身前，紧紧绞着工装衣角，头重新低下去。
“是我糊涂，不该这样。只求何所，能再给我一次机会。我一定老老实实写检讨，把东西还回去，以后绝不再动歪念头。”
她此刻心里，比进门的时候更加忐忑。
原本想好的那套讨好示弱的办法，被他轻轻一句话击碎，她再也摸不准，对方到底会不会从轻处理。
所有的底气尽数消散，只剩下纯粹的不安与悔意悬在心头。
就在她满心惶然、手足无措，整个人僵硬局促的瞬间，何雨柱手臂微收，顺势揽住她纤细的腰肢，轻轻将人拉进了怀里。
掌心贴在她细腰处，隔着一层工装布料，能触到那一把纤腰之下，身段饱满玲珑的曲线。
动作不急不躁，温柔却笃定，没有半分粗鲁冒犯，带着上位者稳稳的掌控感。
杨蓉浑身瞬间一僵，整个人像被定在了原地。
温热的触感隔着薄薄的工装布料传来，清晰得让她头皮发麻。
心脏骤然剧烈狂跳，砰砰地撞着胸腔，几乎要跳出嗓子眼。
整张脸瞬间红透，从脸颊一直蔓延到耳根脖颈，连呼吸都骤然停滞，变得又轻又急。
她本能地想绷紧身子、想微微躲开，可心底那根深蒂固的怯懦与顺从死死按住了她。
她不敢挣扎，不敢躲闪，更不敢推开。
眼前是手握她前程的所长，是唯一能赦免她过错、保住她工作的人。
方才所有的惶恐、绝境挣扎、放下矜持的打算，此刻尽数化作不敢妄动的驯服。
哪怕腰间的触碰让她羞怯慌乱、心神大乱，她也只能僵硬站着，垂着头，睫毛疯狂簌簌颤抖，任由他揽着，一动不敢动。
可极致羞涩慌乱之下，她高悬了整整一上午的心骤然落地，悄悄松了长长的一口气。
她懂了。
他愿意给她活路。
所有重压与绝望，在这一刻慢慢消散。身体羞怯紧绷，心底却踏实安稳。
何雨柱抬手，指腹轻柔缓慢地抚过她细腻发烫的脸颊，感受着怀中人青涩僵硬、乖乖驯服的模样，嗓音放得极低极柔：
“慌什么。”
“知错肯改，肯低头，就不是死路。”
指尖轻顿，语气添了几分郑重，底线依旧分明：
“但你记住，我给你的是改错的机会，不是让你靠身段求情的道理。
下次再有难处，直接来找我说，别自己瞎琢磨走歪路，听懂了？”
杨蓉埋在他怀里，脸颊被温热指尖轻轻抚着，浑身发麻，轻轻点头，声音细若蚊吟，温顺无比：
“……听懂了，何所。”