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厨房的天花板高得看不见顶，一排排铜锅从横梁上悬下来，在火光里轮转着发光。数百只小精灵在桌台之间穿梭，有的在切洋葱，有的在往巨大的烤盘里摆馅饼褶边，还有三四只围在一个滚开的汤锅前，用长柄勺搅动时一齐哼着调子古怪的歌。沈一走进去，离他最近的一只小精灵猛地抬头，灯泡一样大的眼睛瞪得溜圆。
“是校长说的那个人！”它尖声叫道，围裙上沾着的面粉扑簌簌地抖落下来。
十几只小精灵同时停下动作望向沈。那种集体注视让沈下意识往后退了半步。“……南瓜汁在哪？”
领头的小精灵——耳朵尖上挂着一片干了的红椒皮——蹦跳着把他引到厨房最里侧的储藏间。整个房间堆满了木箱，摞得比沈还高，木板上用粉笔标着各种日期和品类。南瓜汁在第三层，每只箱子比沈想象中沉得多，搬了一刻钟后他的后背就开始隐隐发酸。
他在搬最后一箱的时候，在箱子底部摸到一小块凸起。他翻过来看，木板上有一行极浅的烫印，像很久以前烙上去的：“别信所有。”后面半个字被磨掉了。
沈把那一箱放到指定的位置，擦了擦额头上的汗。小精灵们给他端了一杯温热的蜂蜜水，他靠着墙喝的时候，有一只穿得比其他同伴干净些的小精灵慢慢蹭过来，站在他膝盖前面两步远的位置，手里绞着围裙边缘。
“你身上有糖的味道。”它细声细气地说，“柠檬味的。”
沈愣了一下，随即想到昨天那颗雪宝。他把蜂蜜水放下，蹲下来跟那小精灵平视：“你喜欢柠檬？”
它点点头。耳朵尖微微抖了一下。
沈在外套口袋里摸了一圈，什么也没找到。“今天没带。下次我给你带一颗来。”
小精灵的眼睛亮了一下，但随即又暗淡下去，像是想起了什么规矩。它往后退了两步，对他鞠了一个极快的小躬，转身跑回切洋葱的队伍里去了。
沈站起来，拍了拍手上的灰。从厨房出来时，走廊两侧的油画里有人在低声交谈，他经过时声音又迅速地小了下去，变成一阵窸窣的絮语。他没有转头去看。
他在回廊拐角处碰到了雷吉。那个年轻助教靠着柱子，手里拿着怀表，但盖子合着，没有在看时间。
“你脸上有面粉。”雷吉说。
沈抬手擦了擦，拇指蹭下来一层薄薄的白色粉末。
“厨房好玩吗？”雷吉问，语气松散，但那双灰绿色的眼睛在看着沈的反应。
“比我想象的吵。”
雷吉笑了一声。“南瓜汁那种东西根本不缺。校长只是找个借口让你在城堡里走一趟。”
沈看着他。
“你从厨房出来穿过了三道门、两段楼梯和一条密道。”雷吉把怀表在指尖转了一圈，“现在几乎所有画像都知道你长什么样了。名字还没传开，但脸已经刷过一次了。”
沈在脑海里把这条路线的地形拼接了一下。厨房在城堡的地下层，出来之后最近的一条通道会经过草药课温室的后门，再往上走两层会穿过图书馆侧翼的走廊。确实，这一路上他经过了至少四幅有人的肖像，其中两幅他甚至停下来看了一下画框里的风景。
“他是在让我被看见。”沈说。