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“你开春进山不？”
黑皮沉默了一会儿。“翠花肚子大了，我不想去了。”
“你不是说等翠花生了再去？”
“那是以后的事。”黑皮说，“今年春天我不去了。翠花肚子这么大，万一有个啥事，家里没个男人不行。我娘年纪大了，跑不动。我爹干活累一天，晚上倒头就睡。我要是进了山，一走十来天，心里不踏实。”
王谦点了点头。他理解黑皮。黑皮不是不想进山。黑皮跟他进过好几趟山了，他知道山里的好处——打一头野猪能卖好几十块，打一张紫貂皮能卖好几百，比种地强多了。可家里有人等着，他不能只顾自己。翠花怀着孩子，天天盼着他回家。他走了，翠花心里不踏实。他娘年纪大了，帮不上什么忙。他爹干活回来累得倒头就睡。这个家离了他转不动。
“行。”王谦把烟袋锅子从嘴里拿出来，“你在家守着翠花。山里的事有我和栓柱他们。”
黑皮点了点头，站起来把斧头拎起来。“谦哥，那我回去了。翠花快醒了，我得回去给她做饭。”
“去吧。”王谦也站起来。
黑皮走到院门口又回过头，“谦哥，等我儿子生了，出了月子，明年开春我跟你进山。”
“行。”
黑皮点了点头，转身走了。他走路的步子比去年稳多了，不再晃晃悠悠地像踩在棉花上。他穿过屯子中间的土路，拐了个弯，消失在墙角后面。
王谦站在院门口看了一会儿。白狐从院子里跑出来蹲在他脚边，四只小崽跟在她后面，在门槛上挤来挤去。他蹲下来摸了摸白狐的脑袋，白狐舔了舔他的手背。他站起来走回院子里，把院门虚掩上。杜小荷抱着梅梅从屋里出来，梅梅刚睡醒，趴在杜小荷肩膀上打哈欠。
“黑皮走了？”杜小荷问。
“走了。回去给翠花做饭。”
“黑皮现在变了不少。”杜小荷把梅梅往怀里拢了拢，“以前吊儿郎当的，现在知道顾家了。”
王谦蹲在院子里掏出烟袋锅子点上，吧嗒了两口。“成家了，快当爹了，不一样了。”
杜小荷在旁边蹲下来，把梅梅放在膝盖上。梅梅蹬着小腿，手在空中乱抓，抓到了杜小荷的头发，使劲拽了一下。杜小荷疼得咧了咧嘴，把头发从她手里拔出来，梅梅又去抓她的衣领。王小山从屋里跑出来，手里拿着一根棍子，棍子头上戳着一片枯叶，举得高高的给王谦看，“爹，叶子！”王谦接过来看了看，柞树的叶子，枯黄的，卷成一团。“好看。”他把叶子还给儿子。王小山高兴了，举着叶子又跑了出去，一边跑一边喊“白狐白狐你看”。
白狐抬起头看了他一眼，尾巴轻轻摇了一下。雪团从门槛上跑过来，跟在王小山后面追，追了几步摔了个跟头，翻了个肚皮朝天。雪球跟过来用鼻子拱了拱它，雪团借着力翻过来了，甩了甩毛，又追了上去。
王谦蹲在院子里抽完了一袋烟，把烟灰在鞋底上磕了磕，站起来。他在心里盘算着——黑皮今年不去了，王晴嫁出去了，王晴不去了。春猎的队伍少了两个人。剩下栓柱、大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子、刘建国、李志刚，加上他自己，九个人。九个人也够了，比十个人少一个，少打一头猎物的事。白狐还跟着，三只鹰也带着，狗可以少带一只，让雷霆在家陪黑风看小崽。他在心里排了一遍，觉得没问题。
“明天去找栓柱，跟他说说春猎的事。”王谦说。
杜小荷点了点头。“去吧。晴儿刚嫁过去，栓柱那边事多，你别催他。”
“我知道。”
王谦站起来走到院子中间，朝北边的山梁看了一眼。那片老林子还在那里，墨绿色的，黑沉沉的。树梢上的残雪又化了不少，露出更多的绿色。风从北边吹过来，带着松脂的香味和泥土的气息。春天真的来了。再过几天就该进山了，把春天的猎物打回来，把春天的药材采回来，然后去海边。他在心里一件一件地排着，日子排得满满的。