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王谦把水獭皮剥下来用盐腌上，皮板朝外卷起来塞进背包里。肉不要，水獭肉不好吃，腥味重。他把水獭的尸体扔进河里，尸体在冰面上砸了一个窟窿沉了下去。血水从窟窿里冒上来，红红的一团。
又等了大约一个时辰，石滩上又出现了一只水獭，比刚才那只大一些。王谦一枪撂倒，剥了皮腌上。第三只水獭是在下午出现的，也是最大的一只，皮毛又厚又密，颜色也是最深的。王谦一枪打在它胸口，它从石头上滚下来掉进了河里，沉了下去。王谦等了半天不见浮上来，估计是被水冲走了。
“可惜了。”王谦摇摇头，“掉河里了。皮子也废了。”
黑皮也摇摇头，“可惜了。那么大的水獭，皮子得值不少钱。”
“没事。”王谦蹲下来把枪擦干净，“还有明天。明天再来，多打几只。”
第二天又去了那条河，又打了三只。第三天又打了三只。三天打了八只水獭，八张皮子，够做两件皮袄、两双皮袜子、三顶皮帽子还有余的。王谦留了四张皮子自家用，剩下的四张分给了黑皮、栓柱、大壮和二柱。黑皮挑了一张最大的，毛色最深最亮的，说这张给翠花做皮袄，剩下的给翠花她爹做皮袜子。栓柱挑了一张中等大小的，给他儿子做皮袄，他儿子才几个月大，皮袄做得小小的，穿在身上像只小熊。大壮和二柱各挑了一张。
王晴从背篓里拿出相机，给水獭皮拍了几张照片。她蹲在石板上把皮子一张一张地摊开，用树枝把皮子撑平整了，毛朝外皮板朝下。她调了调焦距按下了快门，“咔嚓”一声，又按下快门，“咔嚓”又一声。她拍了好几张，把每一个细节都拍了下来，准备回去画水獭的时候参考用。
王谦蹲在火堆旁边，手里拿着烟袋锅子，吧嗒吧嗒地抽着。他在想杜小荷穿着水獭皮袄的样子，一定很好看。杜小荷穿上水獭皮袄，他穿上狍子皮袄，两个人站在一起，像两只过冬的熊，胖乎乎的，圆滚滚的。王小山穿上水獭皮袜子，小脚丫暖和和的，在雪地里跑，不怕冻。肚子里那个还没出生的孩子戴上水獭皮帽子，小脑袋圆乎乎的，也不怕冻。他在心里把杜小荷穿上水獭皮袄的样子画了一遍又一遍。
“谦哥，明天还去打水獭不？”黑皮问。
“不打了。”王谦把烟灰在鞋底上磕了磕，“够了。再打就多了。留点给明年。水獭一年生一窝，一窝三四只，打了大的小的就活不成了。留种，给明年留点。今年打八只，明年还能打八只，后年还能打八只，年年有得打。你今年打绝了，明年后年大后年都没得打。”
黑皮点点头，不问了。
白狐趴在王谦脚边，下巴搁在他鞋上，眯着眼睛。黑风、闪电、雷霆趴在她旁边，四条狗挤成一团，三只鹰蹲在岩石上，戴着眼罩，安安静静的。王谦看着它们笑了一声，也不知道是在笑还是在叹气。
王谦从火堆旁边站起来走进石洞里，躺在松枝铺上闭上眼睛，很快就睡着了。他梦见杜小荷穿着水獭皮袄站在院子里，皮袄又厚又暖和，把她裹得严严实实的，像个大粽子。王小山穿着水獭皮袜子蹲在地上堆雪人，小脸冻得通红。
王谦在梦里笑了。