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王谦在沟塘子里找了一圈，找到了好几串熊的脚印。最大的那串是熊王的，后掌宽大，前掌巨大，爪尖的印子又深又长。旁边有几串小一些的脚印是幼崽的，比昨天看到的更小一些，也许是另一窝的。最让王谦注意的是，这串最大的脚印旁边还有一串更大的脚印。
比熊王的还大，比王谦见过的任何熊的脚印都大。
王谦蹲下来，用手量了量。后掌比他的手掌还大一截，前掌更大，比熊王的前掌还宽出一圈。五个脚趾，间距很宽，爪尖在泥土里划出深深的印子，每一道都像刀子刻的。他把手放在脚印旁边比了比，他的手掌搁进去，周围至少还能再搁两只手掌。
王谦的心跳加快了。他把尺子从兜里掏出来，量了量脚印的长度和宽度，记在本子上。他的手指在发抖，写字的时候笔画都是歪的，但他不在乎，把数字记下来就行了。他又量了量爪印的深度，陷进泥土里至少有两寸深，脚印底部的泥土被压得又硬又实，像石板一样。
这不是熊王的脚印，是另一头熊的脚印，而且比熊王还大。
王谦站起来，顺着这串更大的脚印往前走。脚印穿过沟塘子，爬上对面的缓坡，消失在灌木丛后面。他跟着脚印走了不到百步，在一棵大松树下又发现了新的痕迹。
那棵松树的树干上有一道巨大的爪痕，比他昨天看到的那道更高、更深、更宽。爪痕离地一丈多高，深深嵌在树皮里，深得能插进三根手指头。树皮被撕掉了一大块，露出底下白花花的木头，树液从撕裂的地方渗出来，顺着树干往下流，在树皮上留下一道道深褐色的印迹。五道爪痕并排，间距很大，每一道都比王谦的手指宽得多也深得多。最中间的那道最深，几乎把树干撕掉了一半。
王谦把尺子贴在爪痕旁边，量了量高度和深度。高度一丈多，深度三指。他的手指插进爪痕里试了试，四根手指进去了，小拇指在外面。他深吸了一口气，把数字记在本子上，手指抖得厉害，字写得歪歪扭扭的，但他不在乎，只要能看清就行。
两头熊。一头是熊王，母熊，带崽；另一头比熊王还大，公熊，独自活动。
王谦站在那棵大松树底下，看着那道深深的爪痕，脑子里在飞快地转着。两头熊在同一片林子里活动，说明这片林子足够大，食物足够多，能容纳两头成年熊。母熊带崽，公熊独自活动，公熊不会是母熊的配偶，熊的交配季节在春天，现在已经快到夏天了，公熊早就走了。这头公熊也许是路过，也许是常驻这片林子的另一头熊。
一山不容二虎，但可以容两头熊，只要食物足够多，领地足够大，互不干扰就行。这片老林子少说几百亩，树大果多，溪流纵横，野猪、狍子、鹿成群结队，养两头熊绰绰有余。它们也许各占一边，井水不犯河水；也许偶尔碰面，打一架，分出高低，然后各走各路。
王谦又看了一遍那道爪痕。这头公熊比他见过的任何熊都大，也比熊王大出不少。它的力量和体型都远超熊王，如果它们打起来，熊王不是对手。但母熊会拼命保护幼崽，任何公熊靠近幼崽，母熊都会跟它拼命。公熊也知道这一点，所以一般不会靠近带崽的母熊。
王谦把这些信息一条一条地记在脑子里，然后在笔记本上画了一张草图，标注了两头熊的活动范围、脚印和爪痕的位置、方向和时间。他画得很仔细，每一条线条都很认真，像是在画一张藏宝图。对他来说，这张图比藏宝图还珍贵，藏宝图藏的是金银财宝，他这张图藏的是命——那头熊王的命，也许还有他自己的命。
他在沟塘子里又待了大约半个时辰，把每一串脚印都量了一遍，每一处爪痕都记了下来，每一堆粪便都拨开看了看。然后他站起来，拍了拍膝盖上的土，顺着那串更大的脚印继续往前走。
白狐跟在他脚边，这回她的尾巴没那么夹了，但也不摇，就那么垂着，像一根白色的棍子拖在身后。黑风、闪电、雷霆跟在她后面，三条狗也很安静，不叫不闹，专注地跟着白狐走。
王谦走了大约两刻钟，到了一片桦树林。桦树很密，树干笔直，树皮白得发亮，上面长着一个个黑色的节疤，像一只只眼睛。阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
那串巨大的脚印穿过桦树林，往北边去了。王谦跟着脚印走了大约一里地，到了一片石砬子。石砬子很大，石头林立，高高低低的，像一座天然的石城。石头的颜色是灰白色的，上面长满了青苔和地衣，有的石头有房子那么大，有的只有拳头那么大。石缝里长着灌木和杂草，还有一些小树，歪歪扭扭地从石缝里钻出来，挣扎着向上生长。
脚印在石砬子边上消失了。不是被风刮没了，是被石头挡住了。石砬子的地面全是石头，没有泥土，留不下脚印。王谦蹲下来，在石头上找了好久，找不到任何痕迹。白狐也在找，她的鼻子贴着石头，在石缝里嗅来嗅去，但她对石头的兴趣不大，找了一会儿就不找了，蹲在一块石头上，歪着脑袋看王谦。
王谦站起来，看了看石砬子的地形。石砬子很大，至少有几十亩，石头林立，高低错落，形成一个个天然的洞穴和缝隙。这种地方是熊最喜欢待的，冬暖夏凉，易守难攻。冬天可以在石洞里冬眠，夏天可以在石缝里乘凉。熊王和那头公熊很可能就住在这片石砬子里。
王谦不敢进去。石砬子太复杂了，进去了容易迷路，而且石缝狭窄，转身都困难，要是进去碰上了熊，连跑的地方都没有。他站在石砬子外面，用望远镜看了好一会儿，把石砬子的地形记在了脑子里——哪边是入口，哪边是出口，哪边的石头最高，哪边的石缝最宽，哪里可能有水，哪里可能有食物。
记完了，他把望远镜收起来，往回走。
白狐跑在前面，这回她的步子轻快了不少，尾巴也翘起来了，不再夹着了。黑风、闪电、雷霆也欢实了起来，三条狗跟在白狐后面跑，尾巴摇得跟风车似的，舌头伸在外面，哈着热气。它们知道要回去了，回去就有饭吃，有水喝，有松枝铺可以躺。
王谦走得不快，一边走一边在脑子里整理今天收集到的信息。