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夜深了，杜小荷放下鞋底，躺在炕上。王谦也躺下来，搂着她。杜小荷靠在他肩上，轻声说：“早点回来。”王谦说：“嗯，早点回来。”
第二天天还没亮，王谦就起来了。他穿上旧棉袄，蹬上靰鞡鞋，推开屋门。天边已经泛起了鱼肚白，远处的山梁在晨曦中显出模糊的轮廓。院子里静悄悄的，只有白狐蹲在门口，仰着头看他，尾巴摇得欢实。
“走。”王谦蹲下来摸了摸白狐的脑袋，背着枪，提着干粮袋，往屯口走。
屯口已经聚了很多人。舅舅王德厚带着王铁蛋，表姐夫刘大壮，黑皮、栓柱、老葛、老林，还有几个年轻后生，都到齐了。每个人背着猎枪，腰挎猎刀，脚蹬靰鞡鞋，穿着厚实的羊皮袄，在晨光里格外精神。五条狗蹲在主人脚边，吐着舌头，跃跃欲试。
“人都到齐了？”王谦问。
“到齐了！”众人齐声应道。
“好！出发！”
王谦一声令下，队伍踏着厚厚的积雪，鱼贯而出，朝着远处银装素裹的群山进发。
天边渐渐亮了，太阳从东边的山尖上露出头来，照在雪地上，白晃晃的，刺得人睁不开眼。王谦走在最前面，白狐跑在他脚边。积雪已经没过了脚踝，走起来咯吱咯吱地响。他走得不快不慢，每一步都踩得很实，身后的队员们跟着他的脚印，省了不少力气。
舅舅王德厚跟在他后面，背着一杆老猎枪，枪管擦得锃亮。他一边走一边四处张望，像是在寻找什么。王铁蛋跟在父亲后面，背着一个鼓鼓囊囊的包袱，兴奋得东张西望。黑皮和栓柱走在中间，低声说着话。老葛和老林走在最后面，抽着烟袋，慢悠悠的。
走了大约一个时辰，到了一处山坳。王谦停下来，让大伙儿歇一歇。他从背包里掏出水壶，喝了一口，递给舅舅。王德厚接过来，也喝了一口，抹了抹嘴。
“这雪不小。”王德厚说。王谦点点头：“是啊。雪大，猎物好追。”王德厚笑了：“那是。雪越大，脚印越清楚。”
王铁蛋蹲在地上，看着雪地里一串串脚印，好奇地问：“姑父，这是啥脚印？”王谦蹲下来看了看，说：“狍子的。两个一组，间距不大，步态轻盈。是今早留下的，刚过去不久。”
王铁蛋眼睛一亮：“能追上不？”王谦笑了：“能。今天就让你打第一枪。”
王铁蛋高兴得直跳。